Готовый перевод 후궁계약 / Наложница по Контракту: 39. Методы утешения - от Хэя

И так — столько проблем, а тут... Словно мне и думать больше не о чем.

С ума сойти. Мало того, что все эти цветы тяжёлые, но и этого, как оказалось, — недостаточно. Решили добавить ещё и самоцветы.

Надевайте всё это сами?..

Нет, ну зачем они прикрепляют столько камней — на мою единственную голову! Всё это уже больше напоминает какую-то пытку, а не украшение «любимой наложницы»?

Еле-еле я сдерживала гнев — тихо злилась, пытаясь вытащить из своей причёски массивную, сверкающую драгоценными камнями, заколку. И вдруг из-за окна, почти рядом, кто-то тихо заметил:

— Кажется, сейчас у Вас — очень плохое настроение.

Тут же я обернулась в сторону окна, но там никого не было видно. Хотя голос, без сомнений, принадлежал Хэю.

Наконец-то мне удалось сосредоточиться — только тогда получилось почувствовать его близкое слабое присутствие. Теперь я злилась уже не на заколку. С досады даже стукнула саму себя по изящно украшенной голове: вот почему всегда нужно хорошо контролировать свои эмоции!

Такому опытному ассасину, как я, просто непростительно было не заметить, что посторонний человек подошёл настолько близко. Одна из причин того, что ассасины умирают, как только они уходят на покой, — исчезает их постоянное напряжение.

Ладно, это уже случилось... Но, если он всё-таки пришёл ко мне, то почему бы тогда не войти нормально, как обычно, — через дверь? Почему и сейчас он стоит там, за моим окном? Быть может, неопытного Тайвуна всё же выгнали, а теперь самому Хэю приходится лично следить за “наложницей Есу”?

“... Ни за что. Такого — не может быть. Никогда.”

Невозможно. У “Железной Горы” всегда так много работы — для того, чтобы самому следить за одной из наложниц, просто нет времени. И, если Хао Хэй явился ко мне лично, то и вопрос, возникший у него, должен находиться на самом серьёзном уровне, вроде поиска какого-то предателя.

— Не могли бы Вы сейчас выйти?

Что такое? Всё же это — не просто чей-то голос с улицы? Сам Хэй действительно просит меня выйти.

— Прямо сейчас?..

Конечно, я немедленно прекратила свои мучения с заколкой, открыла окно и сразу же увидела Хэя: он стоял, прислонившись к стене, со скрещенными на груди руками.

— И зачем?

“Ведь не собирается же он снова заставить меня работать бесплатно?”

Меньше всего сейчас я горела желанием заниматься безвозмездной работой, поэтому сначала приняла самый мрачный вид, но затем всё же спросила — уже о немного другом и с другой интонацией:

— А?.. Это что такое?

Однако и на этот вопрос ответ от Хэя тоже не прозвучал.

— Что?

А это был меч. Чёрный меч — самого обычного размера и длины.

Может быть, это… он? Стандартный меч, который использует Следственное Управление?

Мне такой не выдавали, поскольку я работала там временно. Но видела, что именно такие мечи носили другие следователи.

— И зачем здесь — меч?.. — быстро спросила я, ловко перехватив его у Хэя и немедленно пробуя «помахать» им.

— Выходите. Помогу избавиться — от гнева.

— Что?

Хэй ответил. Но я не сразу осознала то, что им было сказано:

— О чём таком Вы говорите?

— Не лучше ли немного потренироваться, когда напряжён?

Нет, и что это ты начал — «на ровном месте»?... Но всё же это — правда, напряжение есть.

— Тогда немного помогите мне разобраться с этим?

И только сейчас Хэй взглянул на меня, прямо в глаза, словно спрашивая моего разрешения.

А я, в ответ на его взгляд, указала пальцем на свою причёску, где в волосах запуталась злосчастная шпилька с каменьями:

— Помогите распутать это..

***

— Аааа.! Ой-ой-ой…

— Вы — «тень» Императора и сможете это вынести.

— Ой-ой, вытаскивайте — осторожнее!..

— Пожалуйста, будьте терпеливы.

Хэй, словно никогда раньше не снимал украшения с женской головы, как-то очень неуклюже вынимал заколку, закреплённую в моих волосах. При этом от его неожиданных движений я каждый раз вскрикивала, поднимала ладонь кверху, затем сжимая её от боли в кулак ,— опять и опять:

— Так больно!

— Пожалуйста, подождите.

— “Пожалуйста, подождите...” — больше нечего сказать?!

— Подождите.

— Это… уфф.

Даже зубами скрипела от боли. Но в какой-то момент почувствовала, как что-то хрустнуло, и... боль прекратилась.

Мой беззвучный крик — тоже прекратился. Наконец-то я решилась взглянуть на Хэя. Он положил передо мной на туалетный столик заколку в форме сложного веретена, которую только что вытащил из моей причёски. На заколке красовались пряди моих волос...

Так и знала. Это была не просто боль. Столько волос разом умудрился выдернуть.

— Мои волосы…!

— Разве это — не повтор реплики?

Почему-то меня разозлили эти его спокойные слова. И я крепко и решительно схватила Хэя за его волосы, которые сейчас как раз то и дело маячили передо мной.

— Что Вы делаете...?!

— Если мне будет больно, то и Вам станет больно — тоже!..

Взглянув в зеркало, я убедилась в правильности такого решения — теперь Хэй внимательно смотрел на мой затылок и тихо вздыхал. Мне оставалось только крепко держаться за его серебристые волосы — я и не думала их отпускать.

Хэй, словно желая показать, насколько он может быть чутким, вытащил следующую заколку более бережным, почти нежным, прикосновением…

— Ай!

Больно!

— Ай...

Вскрикнув, я тут же потянула Хэя за его белоснежную прядь, и, словно цепная реакция, сзади тоже раздался тихий стон.

Слёзы на моих глазах были самыми настоящими. Даже после того, как он стал бережнее и осторожнее в движениях, боль не проходила. Конечно, совсем не похоже, чтобы он делал такое специально?

После всех этих «процедур» я аккуратно убрала волосы, уведомила служанок, что собираюсь немного отдохнуть, а сама быстро надела следовательскую форму и незаметно выскользнула из покоев. Прошло около двух часов.

И я последовала — за Хэем, всё ещё чувствуя под маской униформы все болезненные места на коже моей пострадавшей головы.

Давайте теперь разберёмся — зачем он меня позвал?!

Что касается меня — если там не будет ничего невероятного, то всё остальное я уже готова сделать! Всё, что будет нужно!

И я двигалась следом за ним, пообещав себе, что когда-нибудь всё-таки завяжу красную ленту на эти красивые серебряные волосы...

— Что, это — здесь?..

Место, куда меня привел Хэй, представляло собой небольшую полянку, вокруг которой ничего не было.

— Тут ничего нет — верно?

Это не было ни местом Следственного Управления, ни местом каких-то других Министерств. Просто — открытое пространство, где не было ничего, за что может зацепиться глаз.

— Да, это место используется только два раза в год — для фестивалей. Никто не заходит сюда в остальное время.

— Но тогда почему сейчас мы пришли сюда?

Ничего не понимая, я вопросительно смотрела на Хэя. А он решил сдержанно-холодно объяснить:

— Я же обещал, что облегчу Ваш гнев.

Сначала от неожиданности я даже моргнула, а затем разразилась нервным смехом. Неужели, пригласив меня сюда, он искренне считает, что такая тренировка может снять чью-то раздражительность?

— И Вы действительно позвали меня, чтобы помочь облегчить мой гнев?

— Зачем мне притворяться?

— Это не совсем так, но… — я спросила с усмешкой. — Откуда Вы знаете, что я — расстроена?

— Большой Совет.

— Ох…

Железная Гора — такой сообразительный... Если бы это был кто-то, кто не знал всех подробностей этой ситуации, то никто никогда и не догадался бы ни о чём. Вот только именно Хэй обладал почти реальным представлением о происходящем и не мог ошибочно принять настоящую ссору за актёрскую игру… Эта чрезмерная холодность Императора ко мне — на какое-то недолгое мгновение. Кажется, и Хэй понял, что это — не игра.

— Лорд Хэй, а у Вас — зоркий глаз...

Скрывая непонятное смущение, я громко рассмеялась и начала вращения мечом. Неожиданное внимание со стороны этого холодного Песца — это... немного забавно.

— Но, лорд Хэй, мужчина, который даёт женщине меч с целью «помахать» им, чтобы облегчить её гнев — не может рассчитывать на свою популярность.

— Не знаю. Никогда раньше не утешал другую женщину. Вы готовы?

Как у него хорошо получается говорить такое — с этим невозмутимым лицом.

И я лишь удивлённо смотрела на его лицо, так ярко сияющее под солнечными лучами. Да, я уже была готова — выхватила меч и бросилась на него, атакуя.

***

— Соревноваться — без убийства и риска для жизни… Много времени прошло с последнего раза.

Думаю, наш поединок длился около получаса. Почувствовав себя совершенно опустошённой — впервые за такое долгое время, я положила меч на землю, а затем и сама легла на спину, рядом с ним.

В этот момент и Хэй сидел поблизости со своей безупречно ровной осанкой.

— Вы в основном специализируетесь — на поединках насмерть?

— Ах, ну... Не обязательно.

Да, не обязательно. Но в девяти случаях из десяти... Мне, «тени» Императора, как-то странно было бы рассказывать такое?

Вроде бы я и дала какой-то ответ. Закрыла глаза.

“За исключением того времени, когда мы тренировались с Хореном, я никогда не пробовала заниматься боевыми искусствами вот так — чтобы потерять все свои силы.”

Даже соревнуясь с противниками гораздо сильнее себя, я получала ранение или теряла сознание ещё до того, как мои силы иссякали, но такого утомления — не было. Никогда.

Я знаю, что такое настоящий бой. В нём вы не позволяете себе выложиться на полную.

Там лучше покончить со всем этим, как можно быстрее.

И это касается не только ассасинов: больше половины всех тех, кто взялся за меч, умрут, так и не успев использовать свои навыки в полную силу.

— Появилось — небольшое облегчение?..

Хэй задал свой вопрос, когда я была погружена в эти странные мысли.

— Ах, здорово... И это было — весело.

Искренне подтвердила я — с широкой улыбкой.

На казавшемся равнодушным лице Хэя тоже появилось что-то похожее на очень лёгкую улыбку:

— Слава Богу, а то я задавался вопросом, что будет лучше — удовлетворить инстинкт леди или использовать меч.

— Инстинкт...?

— Инстинкт — ощупывать спящего мужчину.

— …

Он так пошутил сейчас?

Мой прищуренный взгляд Хэй с готовностью встретил — своим прямым взглядом, словно спрашивая: «Разве я сказал что-то не так?».

В любые времена это — излишне честная точка зрения. К тому же и у меня — чертовски хорошая память. Неужели нельзя просто забыть про всё это?

— Я могу объяснить всё это — ещё раз, тогда…

— У кого Вы учились мечу?

Ах… Да. Пока нет необходимости забывать про всё это? Итак, ещё ты собираешься устроить и допрос с пристрастием — пока от меня совсем ничего не останется?

Я уютно вытянулась, подложив руки под голову вместо подушки, и прямо спросила:

— А к чему — этот вопрос?..

— Однажды я тренировался — с двумя другими «тенями» Его Величества...

— С Мюнгеном?

Хэй отрицательно качнул головой — понятно, это был не Мюнген. Тогда остаётся — Сэймун, а другой… Должно быть, это «тень», чьего имени я ещё не знаю, но всегда чувствую излучаемую им энергию.

— У них обоих — разная манера боя, но в чём-то они были схожи. Но леди использует меч — иначе. Траектория удара — совершенно другая.

Полагаю, что так оно и есть — Хэй прав. Впервые боевым искусствам я училась у моего отца, потом - у Хорена. А Хорен — из клана Ходжок. Среди окружающих меня людей, пока я росла, некому было мне помочь, кроме клана Ходжок. И здесь дело не только в технике «теней» — у большинства людей совсем другая манера владения мечом, чем у меня.

Но всё это я не могла и не хотела обсуждать, поэтому вместо ответа — задала вопрос, который только что пришёл мне в голову:

— Лорд Хэй, почему всегда Вы обращаетесь ко мне — вежливо? Даже зная, что я — фальшивка?

Конечно, у нас и раньше случались неофициальные разговоры, но и там в большинстве случаев вопросы задавались на “Вы”. Чтобы больше мне не пришлось отвечать на вопросы об искусстве фехтования, решила полюбопытствовать —почему так?

Хэй пристально посмотрел на меня, красиво повернув свою шею, которая была такой же стройной, как и его торс:

— Для всех намерений и целей — официально Вы вошли во Дворец как наложница Императора.

— Я лишь формально являюсь наложницей. Не так, чтобы мы с Императором действительно вместе делили ложе.

Показалось? Железная Гора только что вздрогнул?..

Конечно, поскольку он полагает, что у меня есть такой «инстинкт» — тайно трогать спящих, то он, вероятно, предполагает, что я могла нападать и на самого Императора?

— Почему Вы сжали кулаки? — Хэй мгновенно отреагировал на мою внезапно на мою непроизвольную реакцию, смотрел на мой сжатый кулак и спросил, словно это было очень смешно. — Хотите меня ударить?

— Ха-ха... Ни в коем случае.

— Кулак говорит — именно это.

— Нет, лорд Хэй...

Хэй только усмехнулся и встал, стряхивая траву со своей одежды. А затем он ответил и на тот вопрос, который я задала чуть раньше:

— Потом.

— Хм...?

— Вы ведь не собираетесь быть наложницей — до конца своей жизни, верно?

— Ах, да… И я так думаю.

— Есу.

— Ха...!

Я так удивилась, когда внезапно он просто назвал моё имя. Поражённая, глядела широко открытыми глазами — на Хэя, стоящего спиной к солнцу. Застыла — в оцепенении от нахлынувшей неловкости. Мне и прежде было неловко, когда он называл меня: Ви Ян, Госпожа, леди Есу... Но сейчас вдруг просто позвал меня, вот так — по имени.

— Как только ты снимешь титул наложницы, буду звать тебя — по имени.

И это обращение ко мне получилось у него — удивительно естественным.

В то время, пока я была ошеломлена этому внезапному переходу на “ты” и предложением называть меня только по имени, Хэй, сказавший только то, что хотел сказать, тихо ушёл куда-то в одиночестве, оставив и меня наедине — с самой собой.

Мгновение я смотрела в ту сторону, куда он исчез, а затем снова легла на траву.

“Хм... А ведь всё это определенно помогло мне почувствовать себя лучше.”

* * *

Вздремнув, я вернулась в свою комнату, слегка ополоснула тело и переоделась.

— Леди Есу! Леди Есу! У нас — большие проблемы!

Стоило мне только позвать свою горничную Мейхи, чтобы она принесла мне хоть какие-нибудь закуски, как она появилась, но не принесла ничего, кроме непонятной суеты.

Обмотав сухим полотенцем свои мокрые волосы, я всё же решила уточнить:

— О чём это ты?

Стало даже интересно: как много времени прошло с тех пор, как она отсутствовала, прежде чем вернулась — да ещё и с такой суматохой?..

«Большие проблемы» — насколько большие?

— Я собиралась принести Вам немного еды! — объясняла Мейхи, кружа вокруг меня. — но Его Величество, Его Величество! Говорят, Его Величество посетил сегодня наложницу Бэк-Янг!

— Наложницу Бэк-Янг?

— Да! Ту — с большой грудью!

Ах… На такие подробности из объяснений Мейхи я лишь кивнула, будто всё поняла.

— Э-э... Понятно.

Для меня в этом не было ничего удивительного.

Этой ночью я приходила к Ахону с сообщением, что служанка той наложницы — очень подозрительная. Но и я не ожидала, что уже на следующий день услышу про такое продолжение моего ночного доклада.

В этот момент мне так ярко представился образ Императора, пытающегося соблазнить наложницу Бэк-Янг — с большой грудью, да... Ахона — с его чудесными неуклюжими актёрскими способностями... И я не смогла удержаться от смеха.

— Госпожа…

Мейхи, похоже, неправильно приняла мой смех — за какое-то подобие нервного припадка? Она с искренним сочувствием взглянула на меня, тут же нахмурилась и горько воскликнула:

— Наша бедная леди Есу! Вы мне так нравитесь! Но вот это всё — уже слишком! Его Величество – настоящая Перелетная Птица!

Ой... Неофициальное прозвище Императора?!

— Мейхи…

Вдруг у меня появилось желание посоветовать этой наивной девушке, что лучше было бы о таком говорить —тише, а ещё лучше — вообще не озвучивать такие вещи.

Ничего страшного, когда это — передо мной. Похоже, что и сам Ахон не из тех людей, которые будут реагировать на подобные слова. И всё же... Разве не лучше быть тихим, когда высмеиваешь старших? А сейчас голос Мейхи — слишком громкий.

Стоит ли мне сейчас хоть на минутку притвориться «умнее» и сказать ей что-то вроде этого?

Однако я так ничего и не успела посоветовать милой Мейхи: мой рот сразу же закрылся, как только я почувствовала чьё-то присутствие за дверью.

— Есу — так грустно…

Вместо того, чтобы раздавать советы, я начала что-то бормотать и печально всхлипывать.

http://tl.rulate.ru/book/103882/4947599