Готовый перевод Shui Long Yin / Сказание о водяном драконе: Глава 1.2docx

Глава 1.2 Смертельный Яд

Тан Лицы снова закрыл глаза. Тем временем Чи Юнь вернулся и с громким стуком поставил перед Чжун Чуньцзи чайник с холодным чаем.

— Пей, — приказал он ледяным тоном.

Удивившись, Чжун Чуньцзи взглянула на Тан Лицы, который мягко улыбнулся ей:

—Навыки Чи Юня в заваривании чая не имеют себе равных. Почему бы Вам, барышня, не попробовать? Говорят, чай успокаивает душу. Считайте это его способом загладить свою вину.

Чи Юнь посмотрел в небо и издал холодный, тихий смешок.

Оказавшись в неловкой ситуации, Чжун Чуньцзи неохотно сделала глоток и выдавила из себя кривую улыбку:

—Вы правы, Молодой Господин Тан. У меня есть срочное дело, мне пора. Прошу прощения за вторжение.

Допив остатки холодного чая, оставившие во рту странное послевкусие, она поспешно удалилась в другую гостевую комнату и закрыла за собой дверь.

— У тебя безусловно есть талант играть хорошего парня, — с сарказмом сказал Чи Юнь.

Не открывая глаз, Тан Лицы ответил с нежной улыбкой :

— Итак, юная барышня попробовала твой искусно заваренный чай. Почему же это не улучшило твоё настроение?

Чи Юнь фыркнул:

— Для начала, ты уже в печенках у меня сидишь.

Он немного помедлил, прежде чем продолжить:

— Ши Тинхэ убил Цзян Чэна. Если Цзян Чэн направлялся к озеру Сяоянь , чтобы связаться с этой маленькой девочкой и разыскать этого древнего мха Сюэ Сяньцзы, то хотя бы в Яньмэне должны знать о Пилюле Девятисердечного Демона.

— Если мы хотим изучить вопрос о Пилюле Девятисердечного Демона, не будет ли более благоразумным следовать за Чжун Чуньцзи, а не гоняться за призраками в Яньмэне, — сказал Тан Лицы, слегка нахмурив брови. — Единственная проблема в том, что…

Его руки крепче вцепились в одеяло, укрывавшее его живот, и он тихо зашипел от боли.

Чи Юнь подошёл к нему:

— Прошло уже три года, а боль в животе до сих пор не уменьшилась. Очевидно, столичные врачи невежественны.

Тан Лицы попытался слабо улыбнуться:

— Я говорил тебе больше трёх лет назад, что тебе суждено свершить великие дела, и ты доказал, что я прав. Я так же сказал, что это моё состояние не улучшится, и оно не улучшилось.

Чи Юнь презрительно усмехнулся:

— Так ты хочешь сказать, что являешься своего рода предсказателем, который никогда не ошибается?

— Именно.

Явно раздраженный, Чи Юнь выпалил:

— Если бы ты вот так не был прикован к постели, я бы уже был на пути в Яньмэнь, вместо того чтобы терпеть твоё сумасбродство здесь.

— Значит, ты решил отправиться в Яньмэнь? — спросил Тан Лицы с неизменной улыбкой.

— Я допустил ошибку и Ши Тинхэ чуть не разрубил Цзян Чэна на четыре части, — ледяным тоном проговорил Чи Юнь.— Пилюля Девятисердечного Демона, это не игра, которую можно прекратить. Уйти сейчас будет хуже, чем получить пощёчину. Это испортит мою репутацию.

— Иди, если хочешь. У меня есть ещё свои незавершенные дела, — ответил Тан Лицы.

Чи Юнь скептически посмотрел на него:

— Я всерьёз начинаю думать, что ты симулируешь эту болезнь, чтобы я возился с тобой.

Тан Лицы слегка кашлянул:

— Даже если я скажу тебе, что это не так, ты же мне не поверишь, ведь так?

Окончательно потеряв самообладание, Чи Юнь взорвался:

— Клянусь, я никогда больше не хочу пересекаться с тобой ни в этой жизни, ни в следующей, ты седовласый лис-демон ! Тот факт, что я в течение полугода терпел тебя и не упал замертво от разочарования, ни что иное, как чудо! — с этими словами он взмахнул рукавами и в бешенстве умчался прочь, растворившись в тумане.

Со слабой улыбкой Тан Лицы закрыл глаза, положив руки на одеяло, олицетворяя безмятежность. Ребёнок рядом с ним уже был разбужен громкими криками Чи Юня, но оставался невозмутимым. С интересом, младенец крепко схватил длинные волосы Тан Лицы, весело дергая за них, он был всецело поглощен своей маленькой игрой и не выказывал никаких признаков беспокойства.

Снаружи ласково пригревало солнышко, знаменуя приход весны. В комнате освещение было приглушенным, лишь несколько лучиков солнечного света проникало в неё, делая едва различимыми гладкие, шелковистые, седые волосы Тан Лицы.

***

Чжун Чуньцзи поспешила в соседнюю комнату, ее прежнее раздражение уже улетучилось. Чи Юнь мог быть грубым, но он не собирался причинять вред. Они были незнакомцами, чьи жизненные пути пересеклись, и не стоило принимать его не очень приятное поведение близко к сердцу. Она закрыла дверь и налила себе чашку холодного чая. Едва она сделала маленький глоток, как голова загудела от мыслей. Цзян Чэн был убит Ши Тинхэ, который, в свою очередь, был убит Чи Юнем - цепочка убийств была, по-видимому, связана с ядом, который проглотил Ши Тинхэ. Несмотря на то, что она знала, что эти события означают надвигающийся хаос на сообщество боевых искусств, она не могла полностью сосредоточиться на них. На краю её сознания промелькнула мысль: если бы он стал частью этого сложного мира, возможно, просто возможно, всё бы изменилось.

Сделав ещё несколько глотков освежающего чая, она тихо вздохнула. И тут она услышала хихиканье ребенка из соседней комнаты. Это заставило её на мгновенье задуматься. Зачем Тан Лицы, приёмному сыну императорского тестя (прим.автора: титул «императорский тесть» (guó zhàng/国丈) обычно относится к тестю императора, как правило отцу императрицы или супруги, или, в некоторых редких случаях, к любимой наложнице. Человек такого статуса, как правило, занимает значительное положение при дворе), бродить по Цзянху с младенцем? В этом мире действительно было великое множество вещей, не поддающихся логике.

Двое мужчин, в неброской одежде и простой соломенной обуви, вошли в «Приют Бессмертных Путешественников». Получив последнюю из свободных комнат, они похлопали по плечу явно ошеломленную женщину средних лет, управляющую гостиницей. Один из них сказал:

— Как мы и предполагали, Чи Юнь уже ушёл. Он оставил девушку по имени Чжун и возвращается в Яньмэнь.

Его спутник усмехнулся:

— Хорошо, если это так, просто отрави девушку. Мы можем забрать её голову в качестве доказательства и завершим нашу миссию.

Пока они разговаривали, за дверью женщина средних лет тихонько завалилась на бок, как будто заснула.

В своей комнате Чжун Чуньцзи собралась с мыслями и начала скрупулезно писать письмо своему мастеру Сюэ Сяньцзы. Однако, несмотря на то, что она была его ученицей, характер и поведение Сюэ Сяньцзы были ещё более не предсказуемыми, чем у Чи Юня, поэтому не было никакой гарантии что это письмо действительно попадёт ему в руки. Она вкратце изложила особые свойства Пилюли Девятисердечного Демона, о которых ей рассказал Чи Юнь и попросила своего учителя вмешаться. Она предложила, если он согласится помочь, встретиться в Яньмэне в течение месяца. Тем не менее, она считала маловероятным что Сюэ Сяньцзы хотя бы прочтёт письмо, и тем более ответит. Не смотря на то, что она формально просила помощи у своего мастера, её мысли неизбежно возвращались к «нему». Она не могла не желать обратиться за помощью к Ваньюй Юэданю. В глубине души она знала, что это нереальная идея, но, несмотря на то что она понимала, что всё это напрасно, фантазия оставалась.

Затем Чжун Чуньцзи услышала тихий стук в окно и последовавший за ним голос:

— Барышня, могу я Вас кое о чём спросить?

Подняв взгляд, Чжун Чуньцзи увидела молодого человека в одежде коричневого цвета, который слегка улыбнулся ей, в то время как толкал локтем окно чтобы открыть его. Внезапно чувство опасности охватило её. Её рука устремилась к мечу, наполовину вытащив его из ножен, когда в комнату ворвался цветочный аромат, от которого у неё закружилась голова. Последним инстинктивным движением она схватила со стола чернильный камень и швырнула его в окно. Чернильный камень, с глухим стуком приземлился, рассыпав чернила по полу.

Мужчина по имени Хуа Уянь неторопливо вошёл в её комнату:

— Какой прекрасный цветок погибнет, — сокрушался он, осторожно поглаживая нежную щёку Чжун Чуньцзи тыльной стороной ладони.

Снаружи раздался другой голос:

—Если ты не можешь этого сделать, позволь мне разобраться с этим.

Хуа Уянь полез в свой карман и достал оттуда маленький флакон из нефрита.

— Задержи дыхание, — предупредил он своего сообщника Цао Уфана, который незамедлительно скрылся из виду. Отвинтив крышку, он выпустил едва заметный зелёный туман, который быстро заполнил комнату. Комнатные растения тот час же завяли и погибли, а мебель, издавая тихий потрескивающий звук начала обугливаться. Светлое лицо Чжун Чуньцзи приобрело ужасающие оттенки зеленого и фиолетового цвета. По мере того, как ядовитый туман распространялся, растения за окном тоже увядали.

Внезапно из соседней комнаты раздался пронзительный детский вопль. Сильно удивившись, Хуа Уянь поспешно закупорил флакон. Практически в тот же момент за окном отозвался эхом голос Цао Уфана, за которым последовал свист рассекаемого воздуха от водяного тумана, влетевшего в окно и заполнившего комнату. Ядовитый зелёный туман мгновенно рассеялся. В тот момент, когда уже зеленоватый туман коснулся земли, он превратился в жуткую зелёную жидкость, которая сжигала всё, к чему прикасалась.

Выражение лица Хуа Уяня резко изменилось. Какие выдающиеся способности нужно иметь, чтобы вдребезги разбить окно просто струёй воды ? Кроме того, кто мог так быстро разгадать его технику «Потерянные в пьяных снах», сумев рассеять её, если даже у него самого до конца не получалось нейтрализовать её до конца?

Снаружи Цао Уфан лишь мельком увидел появившуюся из соседней комнаты фигуру. Человек был одет в повседневную одежду, его волосы были растрёпаны, как если бы он только что проснулся. Но это было всё, что он успел рассмотреть. Он не заметил как этот человек подобрал во дворе чан с припасённой водой, выплеснул её и ловко дал ему пощёчину. Пощечина сделала Цао Уфаня наполовину парализованным, не способным дать отпор или уйти. Он не мог вымолвить ни слова.

Внутри Хуа Уянь тихо рассмеялся:

— Противоядие для тебя, за его жизнь. – Из комнаты вылетела маленькая белая бутылочка.

Человек в сером легко поймал её, едва заметно улыбнувшись:

— Умный ход.

Прежде чем Цао Уфан успел отреагировать, Хуа Уянь уже унёс его прочь, перепрыгивая по крышам и в мгновение ока преодолевая расстояние в три чжана.

— Как я и сказал, лучше оставаться здесь, чем гоняться за призраками в Яньмэне. Жаль, никто не слушает, — сказал мужчина в сером, покачав головой. Он вошёл внутрь, откупорил флакон с противоядием и слегка присыпал им пол. Зелёная жидкость мгновенно почернела. Он осторожно поднял голову Чжун Чуньцзи и скормил ей немного порошка.

Когда Чжун Чуньцзи проснулась, ее встретила пара больших, блестящих, круглых глаз, пристально смотрящих на нее. Сильно удивившись, она поняла что лежит рядом с младенцем, которому нет ещё и года, и он внимательно её рассматривает. Разве она не пострадала от тяжёлого отравления? Как она оказалась здесь? Когда она резко попыталась сесть, то почувствовала нахлынувшую на неё волну головокружения. К счастью, она успела схватиться за край кровати как раз вовремя, чтобы предотвратить падение. Голос рядом ласково посоветовал:

—Барышня, Вы только что пришли в себя после сильного яда. Вам необходимо больше отдыхать, пожалуйста, не вставайте.

Она повернула голову и увидела мужчину с абсолютно седыми волосами, убранными в пучок. Ей понадобилось лишь мгновенье, чтобы узнать в нём Тан Лицы.

— Молодой Господин Тан спас меня? —поинтересовалась она.

Учитывая возраст Тан Лицы, его родство с высокочтимыми персонами, как ему удалось прийти ей на помощь, особенно когда сама она оказалась так уязвима? Кроме того, он вроде бы болен?

Тан Лицы уже переоделся в новый наряд. Ранее он был одет в ночную рубашку, вряд ли подходящую для приёма гостей. Теперь он надел бледно-розовую мантию учёного, которая выгодно подчёркивала его выразительные черты лица. Чжун Чуньцзи с любопытством рассматривала серебряный браслет на его правом запястье. Не смотря на то, что браслет был сделан не из самого роскошного материала, на нём были изображены причудливые узоры, такие как пейзажи сезонов года, птицы и фигурки женщин, занимающихся вышивкой. Несомненно, этот предмет имел огромную ценность, чем ещё сильнее увеличивал ореол загадочности вокруг этого человека.

— Вы стали свидетелем смерти Ши Тинхэ. Конечно же клан Фэнлю хочет заставить Вас замолчать, — объяснил Тан Лицы. — В конце концов, Пилюля Девятисердечного Демона не повод всеобщего обсуждения.

— Клан Фэнлю? — спросила Чжун Чуньцзи.

Тан Лицы кивнул:

— Да. Именно они распространяют Пилюлю Девятисердечного Демона. Помимо Ши Тинхэ, другими жертвами стали "Мечник западного ветра" Фэн Чуаньсян и "Железное перо" Вэнь Жуйци.

— Фэн Чуаньсян мёртв? — ахнула Чжун Чуньцзи.

Эта новость ошеломила её. Фэн Чуаньсян был широко известен своей честностью и мастерством в боевых искусствах. Зачем ему вообще употреблять этот смертельный пилюлю?

Тан Лицы взял со стола чашку с чаем и протянул ей.

—Жена Фэн Чуаньсяна, Сяо Эмей, была убита «Скользящей Тенью» Ван Юйем. В своем стремлении отомстить он принял запрещенную пилюлю. Как только он отомстил, яд в его организме сработал, распространившись на его дорогого друга, «Железное Перо» Вэнь Жуйци. Оба они в конечном итоге покончили жизнь самоубийством.

Глаза Чжун Чуньцзи расширились от удивления:

— Когда всё это произошло?

Тан Лицы, с едва заметной улыбкой, предложил ей чашку прозрачного чая:

— Около полумесяца назад. Выпейте, пожалуйста, чаю.

Чжун Чуньцзи приняла чашку, её эмоции ещё не улеглись. Взглянув мельком вниз, она обнаружила что чашка, которую она держала, была изысканным произведением искусства. Украшенная изящно написанными облаками и морями, чашка была образцом сдержанной элегантности, настоящим фарфоровым сокровищем.

— Как Вы узнали о смерти Фэн Чуаньсяна?

Сидя на стуле рядом с кроватью, Тан Лицы сказал:

— Новости пришли из Яньмэня.

— Яньмэнь? Вы имеете ввиду «Посыльного Гуся» Цзян Чэна? — с удивлением спросила Чжун Чуньцзи.

Тан Лицы кивнул.

— Ши Тинхэ выслеживал Цзян Чэна, но точно так же как вошедший в поговорку богомол, преследовавший цикаду, не знал о стоявшей позади него иволге - Чи Юнь следил за Ши Тинхэ и подслушал их разговор на озере Сяоянь. Фактически это Ши Тинхэ доставил яд, который проглотил Фэн Чуаньсян. Не зная о его смертельных свойствах, когда он его принимал, Фэн Чуаньсян обнаружил их после убийства Ван Юйя. Тогда Ши Тинхэ попытался заставить его купить еще одну Пилюлю Девятисердечного Демона. Фэн Чуаньсян отказался и сбежал, позже найдя убежище у Вэнь Жуйци. К сожалению, яд распространился и на Вэнь Жуйци. Понимая, что противоядия нет, оба принесли высшую жертву, перерезав свои жизненные меридианы и умерев в мужественном акте благородного самопожертвования.

— Фэн Чуаньсян и впрямь был человеком чести, — сказала Чжун Чуньцзи.

Тан Лицы продолжил:

— Цзян Чэн и Фэн Чуаньсян так же были близкими друзьями. Цзян Чэн был полон решимости расследовать смерть Фэн Чуаньсяна и отследил её до Ши Тинхэ. Я думаю, он собирался поделиться этой информацией с Вашим уважаемым Учителем, Сюэ Сяньцзы, через Вас. Возможно, он так же надеялся, что Сюэ Сяньцзы сможет найти «Золотого Целителя Лунного света» Шуй Допо и подобрать противоядие. К сожалению, он принял смерть от клинка Ши Тинхэ, прежде чем успел связаться с Вами. Чи Юнь не ожидал, что Ши Тинхэ на самом деле вытащит меч и убьет, он не успел вмешаться. Раздосадованный своей неспособностью спасти человека, сейчас он отправился в Яньмэнь.

Чжун Чуньцзи опустила голову, погрузившись в размышления на минуту.

— Но Чи Юнь знал о Пилюле Девятисердечного Демона ещё до всего этого.

— Именно, — подтвердил Тан Лицы с лёгкой улыбкой. — Чи Юнь знал о Пилюле Девятисердечного Демона задолго до того как всё произошло. Я рассказал ему.

Чжун Чуньцзы резко села: — Вы ?

« Агу-гу-у…» внезапно пара крошечных, мягких рук схватила её за рукав. То, что она резко села, привело в восторг ребёнка, он рассмеялся и восторженно замахал ручками и ножками, всё это время держась за её рукав.

— Фэнфэн , — сказал Тан Лицы.

Услышав его голос, малыш прекратил смеяться, как будто проглотил свой смех, он застенчиво убрал руки и заполз обратно под одеяло чтобы спрятаться. Чжун Чуньцзи посмотрела на ребёнка, теперь уже с головой укрывшегося одеялом и нашла эту сцену трогательной.

— Это Ваш сын? Такой прелестный малыш.

— Он ребёнок моего друга , но я должен сказать, на удивление хорошо себя ведёт, — ответил Тан Лицы. На мгновение он замолчал, прежде чем продолжил дальше:

— Что касается Пилюли Девятисердечного Демона, то намёки на её существование уже были еще до нового года. Но это не тот вопрос, который стоит обсуждать с теми, кто явно не вовлечён в это.

Любопытство Чжун Чуньцзи росло по мере того, как она изучала Тан Лицы. Он обладал яркой внешностью и, хотя шрам на его левой брови был едва заметен, он простирался глубоко в линию роста волос, намекая на серьёзную травму, полученную много лет назад.

— Молодой Господин Тан, Вы родственник королевской семьи. Зачем Вы, подвергнув себя риску, покинули столицу и путешествуете по миру боевых искусств? Вы не боитесь, что родственники станут скучать по Вам?

— Это тем более не тема для непринуждённой беседы с посторонними, — сказал Тан Лицы.

Почувствовав некую неловкость, Чжун Чуньцзи сделала глоток чая. Как может быть человек настолько осторожен в своих речах? Он продолжал относиться к ней как к «посторонней». И хотя формально она и была «посторонней», этот термин казался ей излишне пренебрежительным. С тех пор, как она стала старшей ученицей Сюэ Сяньцзы, люди оказывали ей определённый уровень уважения. Она ещё ни разу не встречала кого-то, кто отнесся бы к ней с таким безразличием.

— Вы ещё не полностью оправились от отравления. Я внёс предоплату за комнату на следующие восемь дней. Если Вас это устраивает, пожалуйста, оставайтесь и восстанавливайте силы, — сказал Тан Лицы, поднимая с кровати Фэнфэна. — У меня есть нерешённые вопросы, поэтому я должен уйти.

— А что насчёт хозяйки? — спросила Чжун Чуньцзи.— Если её убили, как я могу остаться здесь на восемь дней?

Тан Лицы едва заметно улыбнулся:

— Ей всего лишь дали снотворное. Она придёт в себя после дневного сна. Пожалуйста, отдохните. И если Вам случится встретиться с Вашим уважаемым Учителем, Сюэ Сяньцзы, передайте ему, пожалуйста, мои наилучшие пожелания.

Удивлённая, Чжун Чуньцзи изо всех сил попыталась встать с кровати:

— Вы знаете моего Учителя?

Если он является «старым другом» Сюэ Сяньцзы, разве это не делает его кем-то вроде боевого дяди в отношении её? Как такое может быть?

Тан Лицы лишь улыбнулся, не подтверждая и не опровергая её слова, и ушёл.

***

Птицы порхали в воздухе, а цветы благоухали в укромных садах Цзяннани (прим.автора —регион к югу от реки Янцзы в Китае, известный своей природной красотой), где спряталось обширная усадьба.

Молодой человек в синей накидке стоял перед ярко-красными воротами усадьбы, пристально вглядываясь в небесную даль. Его брови были нахмурены, будто что-то беспокоило его.

— Юный Герой Гу, — вздохнул из-за ворот пожилой мужчина с чёрной бородой. — Чи Юнь, вероятно сегодня уже не появится. Тебе не нужно больше нести дозор здесь. В последние дни ты был бдителен.

Молодой человек в синем покачал головой.

— Чи Юнь - мастер боевых искусств, чьи действия невозможно предсказать. Я не могу быть спокоен, поскольку не понимаю причину его проникновения в Яньмэнь.

Как раз в тот момент, когда они обсуждали это, до их ушей издалека донесся звук скачущих копыт. Юноша в синем плаще обернулся и увидел приближающуюся издалека белую лошадь с пятнами, похожими на цветы сливы. Верхом на лошади сидела молодая женщина, одетая в нежно-фиолетовое платье, её одежда развевалась на ветру когда она ехала, производя впечатление изысканной элегантности, без намёка на безрассудство. Это был не кто иной, как Чжун Чуньцзи. Увидев молодого человека, стоящего у ворот со скрещенными за спиной руками, она тихонько рассмеялась. Несмотря на то, что она резко натянула поводья, лошадь встала на дыбы и издала протяжное ржание. Чжун Чуньцзи грациозно спрыгнула с лошади и легко приземлилась перед молодым человеком, как будто она была цветком сливы, принесенным ветром.

— Брат Гу, ты здоров? — весело поприветствовала она его.

Молодой человек в синем, Гу Ситань, поприветствовал её с тёплой улыбкой и почтительным поклоном.

— Сестра Чжун, приятно видеть тебя в добром здравии. Что касается меня, то у меня, как всегда, всё хорошо. — Он указал на бородатого старца рядом с ним. — Это Мастер Цзян Фейю,й глава секты Яньмэнь и отец «Гуся-посыльного» Цзян Чэна.

Волна эмоций омрачила лицо Чжун Чуньцзи.

— Дядя Цзян, — выразила она своё почтение.

Цзян Фейюй пригладил свою бороду и сказал:

— Ты из знатной семьи и держишься с изяществом. Мой мальчик исчез на два месяца с тех пор, как в последний раз виделся с тобой. Тебе случайно не известно его местонахождение?

Чжун Чуньцзи медлила, а когда она заговорила, её голос был полон сожаления.

— Цзян Чэн… встретил свой конец на озере Сяоянь. — она стиснула зубы. — Он был убит Ши Тинхэ.

— Неужели утверждения Чи Юня оказались…правдой? — Стало заметно, что тело Цзян Фейюйя трясёт, а его голос стал полон сомнений.

— Чи Юнь прибыл в Яньмэнь? — спросила Чжун Чуньцзи.

— Он не только прибыл, он без разрешения ворвался в павильон Янгао в Яньмэне, — ответил молодой человек в синем. — Он перевернул всё вверх дном, украл личные письма и заявил, что Ши Тинхэ стоит за смертью Цзян Чэна. Он даже высказал своё предположение о том, что кто-то из Яньмэня должен был вступить в сговор с Ши Тинхэ, благодаря чему у него появилась возможность догнать Цзян Чэна на озере Сяоянь и заставить его умолкнуть. Может ли быть верным хоть одно из его утверждений?

Он подошел ближе и, встретившись с ней взглядом, спросил:

— Сестра Чжун, Ши Тинхэ человек с отличной репутацией, как я могу поверить на слово Чи Юню, не имея доказательств ?— Несмотря на то, что он представитель преступного мира, его слова имеют значение, —мрачно ответила Чжун Чуньцзи. — Я не видела Цзян Чэна на озере Сяоянь, но наткнулась на труп Ши Тинхэ.

Молодой человек в синем пришёл в замешательство:

— Тело Ши Тинхэ? Он был мастером боевых искусств, который мог победить Юй Цифеня. Как его можно было убить так легко?

— Когда я нашла его, его тело было покрыто красными пятнами, это явным признак тяжёлого отравления, — продолжила Чжун Чуньцзи. — По словам Чи Юня, Ши Тинхэ проглотил ядовитое вещество чтобы улучшить свои боевые навыки, и именно так он победил Юй Цифэня. Он умер от рук Чи Юня, потому что яд так ослабил его, что он уже не смог дать отпор.

Выражение лица Цзян Фейюйя стало угрожающим:

— Ши Тинхэ отравил себя или это сделал Чи Юнь?

Молодой человек в синем покачал головой:

— Я никогда не слышал о том, чтобы Чи Юнь использовал яд. Если бы он обладал такими способностями, он бы применил их в нашем вчерашнем столкновении. Вместо этого, он не стал сражаться насмерть, а отступил.

— Чи Юнь может быть и немного странноват, но я верю, что то, что он говорит правда. — Чжун Чуньцзи мельком взглянула на подол своего платья. — Кроме того, именно он спас меня. Если бы он был тем, кто отравил Ши Тинхэ, он с такой же лёгкостью мог бы отравить и меня, чтобы не оставлять свидетеля. Но он сделал всё с точностью наоборот- спас меня от смерти.

Она поймала себя на мысли, что оба мужчины таинственны по-своему и решила, что лучше не упоминать Тан Лицы. В конце концов, учитывая близкие отношения между хозяином и слугой, это было равносильно тому, что и Чи Юнь спас её.

Молодой человек в синем с удивлением поднял брови:

— Он спас тебя? Почему же он ничего не сказал?

Ей пришло в голову, что Чи Юнь, скорее всего и не знает что «он» спас её. Едва заметная улыбка коснулась уголков её губ: — Ну, он…

— Когда это я тебя спас? Маленькая девочка, не говори ерунды и не приписывай мне чужое маленькое доброе дело, — ледяной голос откуда-то сверху прервал её. Испугавшись, Чжун Чуньцзи почувствовала, как её щёки покраснели от смущения. Она редко лгала в своей жизни, а теперь её поймали с поличным. Раздосадованная, она топнула ногой, не зная как оправдаться.

Оба, молодой человек в синем и Цзян Фейюй посмотрели вверх и увидели человека в белом, который незаметно сидел на крыше над ярко-красными воротами, скрестив ноги. Он посмотрел на них сверху вниз с презрением:

— Стереть с лица земли Яньмэнь, для меня так же просто, как сдуть пыть, если я захочу.

— Цзян Чэн и в самом деле мёртв? — голос Цзян Фейю задрожал, когда он спросил об этом.

— Мертвее мёртвого, — резко ответил Чи Юнь. — Я знаю, что Вам тяжело, но этого не изменить.

Цзян Фейюй был явно убит горем. Молодой человек в синем, на чьём лице отражалась смесь эмоций, подхватил его. Сразу поверить словам Чи Юня было для него несомненно трудной задачей. Заметив его противоречивое выражение лица, Чи Юнь холодно добавил:

— Вы, так называемые праведные люди, все одинаковые. Если вы не доверяете моим словам, позвольте познакомить вас с человеком, чьим словам вы действительно сможете поверить.

— Кто?!

Несколько фигур появилось изнутри Яньмэня, их внимание привлёк шум. Возглавлял их человек, одетый в зелёный плащ, на боку у него висел меч. Он неодобрительно посмотрел на Чи Юня, который всё так же непринуждённо продолжал сидеть на крыше ворот.

— Если ты утверждаешь, что ты являешься другом, а не врагом, не мог бы ты спуститься вниз и разговаривать с немного большим уважением?

Не впечатлившись, Чи Юнь поднял глаза на небо:

— А что, если у меня нет никакого желания спускаться? Что ты собираешься с этим делать?

Мужчина обнажил меч, его лицо вспыхнуло от гнева:

— Ты относишься к Яньмэню как к месту, которое можно не уважать и приходить, и уходить когда тебе заблагорассудится?

— А разве я не могу? — парировал в ответ Чи Юнь.

Мужчина задрожал от негодования: — Ты, ты…

Чжун Чуньцзы испытывала смесь эмоций – смущение, раздражение и немного радость.

Она на собственном опыте испытала острый язык Чи Юня. Неудивительно, что самый честный и бескомпромиссный человек Яньмэня, «Железный гусь» Пу Чжунцюй, был так им разозлён.

Чи Юнь продолжил:

— Для человека твоего возраста, тебе явно не хватает самообладания. Тебя заметно трясёт и это говорит мне о том, что техника нижней части тела у тебя слаба. В реальном бою, тебя, скорее всего, с лёгкостью победят.

Мужчина был шокирован. Он действительно был искусен в технике верхней части тела , но так же он знал, что слаб в технике нижней части тела. Крепко сжимая меч, он решал возникшую пред ним дилемму — атаковать Чи Юня или воздержаться. На его лице отражался едва сдерживаемый гнев.

— Как долго ты собираешься там оставаться? — спокойный голос раздался из-за ворот. — И так ты разговариваешь со старейшиной?

Уже находящаяся на пределе терпения толпа внутри Яньмэня, внезапно почувствовала, что слышит самый успокаивающий голос на свете. Каждое слово этого незнакомца казалось воплощением мудрости, идеально отражающей то, что они хотели сказать, но не могли выразить.

Со своего места на крыше ворот Чи Юнь фыркнул:

— И как же мне нужно говорить?

— С улыбкой, смирением и уважением, — сказал человек за воротами. — Неудивительно, что Яньмэнь выгнал тебя вместо того, чтобы пригласить на чай.

Юноша в синем отпустил Цзян Фейюйя, который всё ещё был убит горем по сыну, и шагнул вперёд, чтобы распахнуть ворота. Снаружи стоял молодой человек в скромной одежде, державший на руках младенца, его привлекательное лицо украшала едва уловимая улыбка. Несмотря на свой житейский опыт, молодой человек в синем не смог определить кем является незнакомец.

Молодой человек за воротами вновь едва улыбнулся.

— Чи Юнь?

За спиной молодого человека в синем поднялся лёгкий ветерок, когда Чи Юнь грациозно спустился вниз, стряхнув пыль с одежды.

— Ладно, ты выиграл, — согласился он.

Затем, указав на вновь прибывшего, высокомерно произнёс:

— Это Тан Лицы.

Молодой человек в синем был сильно удивлён и не был уверен как правильно ответить.

Чжун Чуньцзи быстро пришла на выручку:

— Это Молодой Господин Тан, приёмный сын Императорского тестя.

Когда Цзян Фейюй услышал о связях Тан Лицы с императорской семьёй, его чувство тревоги усилилось.« Что могло привести сюда человека с таким высоким статусом ?»

Убаюкивая Фэнфэна, Тан Лицы вошёл в комнату. Чжун Чуньцзи продолжила официальное знакомство:

—Это – молодой герой Гу, «чистый родник» ( прим.автора: прозвище Гу Ситаня —清溪君子) , а это Дядя Цзян Фейюй, Глава секты Яньмэнь. А здесь Дядя Пу Чжунцюй, известный как «Железный Гусь».

Тан Лицы приветливо улыбнулся:

— Я приношу свои извинения, что не смог должным образом поприветствовать старших. Пожалуйста, простите меня.

Пу Чжунцюй , наблюдая за тем, как Тан Лицы баюкает малыша, про себя посчитал его странным. Несмотря на его связи с императорской семьёй, тем, кто относится к миру боевых искусств лучше держаться подальше от таких неординарных личностей. Он только хмыкнул, не сказав ничего в ответ.

— Молодой Господин Тан, Ваше присутствие в Яньмэне весьма необычно, учитывая ваше высокое положение. Есть ли у Вас какое-то срочное важное дело, которое привело Вас сюда? — спросил Гу Ситань.

Тан Лицы ответил:

— Вовсе нет. Я покинул столицу из-за других неотложных дел, но есть конкретный вопрос, который мне нужно обсудить с Яньмэнь. Я не собирался приходить без предупреждения, но учитывая вероятность неразберихи, которую может вызвать отправка кое-кого, — он, слегка улыбнувшись, посмотрел на Чи Юня. — Я счёл необходимым прийти самому и извиниться за любое нарушение порядка.

Чи Юнь испепелял его взглядом, но Тан Лицы оставался невозмутимым, как если бы наслаждался тёплом весеннего ветра.

— Яньмэнь – всего лишь скромное местечко. Оно едва ли подходит для такого высокопоставленного человека как Вы, Молодой Господин, — сказал Пу Чжунцюй ледяным голосом. — Какое дело привело Вас сюда?

— Цзян Чэн обнаружил связь между смертью Фэн Чуаньсяна и Ши Тинхэ. Он отправился на озеро Сяоянь чтобы встретиться с госпожой Чжун. Кто ещё в Яньмэне был посвящён в это?

— Мы оба, я и наш Глава секты посвящены в это. Вы намекаете что кто-то из нас двоих причастен к отравлению? — холодно спросил Пу Чжунцюй .— Учитывая, что Цзян Чэн потерял свою жизнь из-за этого вопроса, не думаете ли Вы что это веский повод для беспокойства, — сказал Тан Лицы чуть улыбнувшись. — В этом деле замешаны Ши Тинхэ, Чи Юнь, госпожа Чжун – герой праведного пути, владыка подземного мира и доверенное лицо уважаемого Сэю Саньцзы. Это значит, что рассматриваемый вопрос достаточно сложный и обширный. Если Яньмэнь сможет предоставить хоть какую-то информацию по этому делу, то этим он окажет большую услугу миру боевых искусств.

Услышав это, Пу Чжунцюй на секунду остолбенел, а Цзян Фейюйя прошиб холодный пот.

— Молодой Господин Тан говорит правду, — сказал он, подняв голову. — Цзян Чэн был вовлечён из-за смерти своего друга , но как Чи… Господин, как Вы оказались втянуты в это дело?

Чи Юнь едва заметно вздрогнул и посмотрел на Тан Лицы. Тихо вздохнув, Тан Лицы спросил:

— Знают ли уважаемые старейшины о мисс Бай из семьи Бай, известной как «Миньюэ Тяньи», и о ее отъезде из дома?

Цзян Фейюй ненадолго задумался: — Я кое-что слышал об этом, но…

— Бай Сучэ обручена с Чи Юнем, однако они всё ещё не женаты, — объяснил Тан Лицы. — Чи Юня и семью Бай связывает долг благодарности. Два года назад Мастер Бай Юймин согласился выдать Бай Сучэ замуж за Чи Юня в обмен на спасение его жизни. Однако, они виделись всего несколько раз прежде чем Бай Сучэ таинственным образом покинула дом, на данный момент прошло уже больше года. Расследование Чи Юня по поводу её исчезновения даёт основания полагать, что это может быть связано с ядом.

Цзян Фейюй, воодушевлённый этим откровением, заявил:

— Тогда сегодня я проверю каждого моего ученика и допрошу каждого. Я выясню, кто стал источником утечки информации о встрече Цзян Чэна и Чжун Чуньцзи на озере Сяоянь. Если бы не подлый предатель, Цзян Чэн не погиб бы от рук Ши Тинхэ.

Тан Лицы кивнул в знак согласия. Цзян Фейюй пригласил его внутрь и приказал подать чай. Тем временем Чжун Чуньцзи всё ещё думала о своей сказанной ранее лжи о том, что её спас Тан Лицы. Вспомнив слова Тан Лицы о том, что говорить нужно с улыбкой и смирением, она не могла не найти это забавным. В самом деле, его вежливость и мягкость принесли ему приглашение на чай в Яньмэне. Она украдкой взглянула на Чи Юня, который смотрел на всё с презрением, следуя за Тан Лицы и помогая ему с Фэнфэном, к большому удивлению зевак из Яньмэня.

***

Через несколько дней даос Цинхэ из Удана поспешил в Яньмэнь. С глубокой скорбью он говорил о смерти Ши Тинхэ. Он также рассказал, что несколько боевых сект обнаружили, что их ученики использовали особый яд, который вызвал неизлечимую и заразную болезнь, что стало трудноразрешимой задачей. Цзян Фэйюй спросил, знает ли Цзяннань Фэн, лидер Альянса Боевых Искусств, об этих событиях. Даос Цинхэ объяснил, что с тех пор, как горная обитель Цзяннань была опустошена Вэй Бэйинь, Цзян Наньфэн закрылся от мира со своим сыном, и с тех пор их местонахождение стало неизвестно, что вызывало опасения по поводу их благополучия. Более того, «Небесное Око» Юй Сю, «Беловолосый» Жун Инь и чудо-целитель Ци Ян исчезли после смерти Бай Наньчжу, предположительно в поисках давно потерянного Молодого Мастера Шан Сюана, и вряд ли окажут свою помощь в этом кризисе в обозримом будущем.

Услышав это, все присутствующие вздохнули, размышляя о событиях прошлых лет — битве Ли Линъянь, осаде Шан Сюаня и инциденте с Бай Наньчжу — как будто это были далекие сны ( прим. автора - персонажи и события, упомянутые здесь, взяты из другой серии романов Тэн Пин — «Цзю Гун У» (九功舞), что указывает на то, что действие обеих серий происходит в общей вселенной.) Теперь, когда герои разбрелись по свету, казалось, что эпоха их былой славы не может быть возвращена.

Прославленные деятели Цзянху собрались в Яньмэне чтобы обсудить смерть ШиТинхэ, однако Сюэ Сяньцзы явно уклонялся от участия в этом. Чжун Чуньцзи вздохнула про себя, подозревая, что ее учитель, возможно, отклонил её срочно отправленное письмо как малозначимое и полностью проигнорировал этот вопрос. Тем временем Чи Юнь и Тан Лицы временно поселились в гостевых покоях Яньмэня, по-видимому, не интересуясь дебатами старших мастеров боевых искусств и их взглядами на смерть Ши Тинхэ.

http://tl.rulate.ru/book/100880/4642683