Глава 76. Часть вторая
- Это что? – с любопытством спросил Сеол, глядя на камень, который напоминал ему черное желе.
- Рудиум. Можно сказать, сущность алхимии. Ну, просто думай об этом, как о ядре, используемом для управления Гнездом.
- Неужели такое и правда возможно? – глаза Сеола сверкнули. Увидев заинтересованность воина, старик тихо усмехнулся.
- Если хочешь, могу рассказать. Если твой уровень знаний в области магической инженерии составляет хотя бы четверть того, что знаю я, то уверен, что обучу тебя в течение семи дней.
- ….А что, если у меня их нет?
- Пожалуйста, пощади старика. Не хочу испустить последний вздох, пытаясь научить тебя чему-то. – быстро ответил старик и тихо вздохнул, посмотрев на коробку. – Он стал таким маленьким. Я ведь хранил его столько, сколько мог...
- Разве невозможно управлять Гнездом без рудиума?
- Да. Производственный процесс довольно сложен, к тому же, поиск руды, которая служит основным материалом, довольно трудоемкое занятие, как достать звезду с неба. К тому же, это не предмет постоянного пользования, а всего лишь расходный материал… - произнес староста.
Сеолу не нужно было слышать то, что он скажет в дальнейшем, воин и так все понял.
-Вы использовали то, что осталось от рудиума, чтобы контролировать гнездо, и продолжили свои исследования…
-Совершенно верно.
-И из-за нас надежда деревни вновь исчезла.
- Нет, все совсем не так. – старик покачал головой.
- Исследования давным-давно провалились. Я ни в чем тебя не виню.
- Но вы еще не сдались?
- Не будь у меня выбора, прекрасно. Но я просто ненавидел одну лишь мысль о том, чтобы сдаться, когда мне удалось продвинуться так далеко. Можешь смеяться над старым упрямым дураком.
- ……- но Сеол промолчал.
- Самобичевание все равно не работает на мне, а лишь делает еще более несчастным, так что, пожалуйста, избавь меня от этого. Хочешь спросить о чем-нибудь еще?
- Еще два вопроса. Вход в пещеру был скрыт в холме, но нам не удалось обнаружить никаких видимых следов. Однако, мой Лучник сказал, что в пещере остались человеческие следы.
- Все очень просто. Разве ты не думал о возможности потайного входа для того, чтобы запутать следы и избежать подозрений Лучников? - старик ухмыльнулся и постучал ногой по половицам.
-Что вы собирались делать, когда рудиум закончится?
- Собирался сдаться королевству. Тем не менее, я полагал, что он все еще годен для одного или двух применений.
Услышав достаточно, Сеол встал. Внезапно старик бросил в его сторону маленький мешочек, полный звенящих металлических монет.
- Сначала хочу вернуть тебе долг. Что теперь со мной будет?
-….Хм, интересно.
- Собираешься убить меня? Или сообщишь королевской семье обо мне и получишь ордер на арест? - с ухмылкой произнес старик.
По правде говоря, Сеол пришел к старосте лишь для того, чтобы усмирить свое любопытство. Даже не смотря на смертельную рану Чо Хонг, Сеол не мог винить в этом старика.
- Староста… Есть еще кое-что, что меня интересует.
Старик издал протяжный стон.
- Парень. Скажи честно, ты же многих раздражаешь?
- …..
- Ой, ладно, ну, и что там у тебя за вопрос?
- Зачем вы это делали?
- М-м?
- И Империя, и герцогство Длфинион были уничтожены. Вас больше никто не преследовал. С вашим уровнем знаний вы нашли бы себе применение в любом королевстве, куда бы вы ни отправились, так почему же вы решили остаться в этой маленькой деревне?
- Потому что это место нуждалось во мне и моих исследованиях. – упрямо поджав губы ответил старик. А затем растянул их в мягкой улыбке. – Поэтому я и остался здесь.
-…Я так и думал. – слова старика тронули Сеола до глубины души. Он кивнул и развернулся, чтобы уйти. Услышанного хватило, чтобы решить дальнейшую судьбу старика.
-Ты уходишь?
- Да. Оу, и, кстати. Вы у меня в долгу.
-Что значит «я у тебя в долгу»?
- За мое молчание.
-Но ведь я уже дал тебе денег…
-Эй, да ладно вам. Это за миссию, вы же понимаете. Кроме того, будем честны друг с другом. Этого слишком мало. – от этого ответа старик зашелся в приступе добродушного смеха.
- Я не против, но, если мы начали играть в эту игру, ты тоже должен был мне сказать кое-что. - Кто ты? И как ты выяснил все?
-Я всего лишь предположил.
- Прекрати нести чушь, я не настолько стар, чтобы верить в подобную брехню.
- М-м…Просто рассказать вам все будет слишком просто. В конце концов, мне пришлось изрядно попотеть, чтобы разгадать эту тайну.
- Неужели ты и правда поступишь так со стариком?
- Почему бы нам не поступить следующим образом: я даю вам подсказку, а вы сами угадываете ответ?
- Ха! Загадки-и? Мне? Гению герцогства Делфинион? Интересно…Но…я согласен. – согласился старик, широко ухмыляясь, будто сама идея показалась ему забавной.
-Теперь вы не можете оказаться от своих слов.
- Просто поторопись, и покончим с этим.
-Что случается, когда открывается девять глаз?
- Девять... что…? – недоумевающе переспросил старик.
В ответ на замешательство старика Сеол широко улыбнулся, кивнул на прощание и покинул дом деревенского старосты.
По возращению на постоялый двор, Сеола ждала неприятная новость – Михаилу так и не удалось отыскать экипаж. Поскольку Рамман – маленькая деревня, экипажи здесь ходили крайне редко, поэтому им пришлось возвращаться пешком.
В середине дня, когда солнце поднялось высоко над горизонтом, команда отправилась в Харамарк. Сеол хотел подождать, пока Чо Хонг очнется, но и Марии следовало, как можно скорее добраться до храма, чтобы восстановиться.
Они шли до глубокой ночи, пока, наконец, не нашли место для того, чтобы разбить лагерь и переночевать.
Чо Хонг все еще спала, но ее состояние значительно улучшилось, судя по проступающему на щеках румянцу. Эта новость воодушевила Сеола и он позволил себе вздохнуть с облегчением. По прогнозам Марии, она должна была проснуться еще до конца дня.
Атмосфера, царившая между членами команды, была довольно благоприятной. И лишь Мария выглядела крайне подавленной.
Чо Хонг пришла в себя после того, как земляне поужинали и разбрелись по палаткам. Девушка помассировала лоб, приподнялась на локтях со спального мешка и огляделась. Так она и обнаружила рядом сидящего Сеола, который принял на себя роль дежурного.
Услышав позади копошение, Сеол оглянулся и широко распахнул глаза. Затем он быстро вскочил с земли и с переполненным счастьем лицом окликнул девушку.
- Чо Хонг!
- Ч-что случилось? – смущенно спросила девушка.
- Т-ты…-Сеол поспешно пододвинулся ближе со странным огоньком в глазах. Прочистив горло, он ответил так, будто этой вспышки и не было:
-Что значит «что случилось»?!
- Где мы находимся? Разве мы не были в пещере?
- В пещере? – переспросил он, словно не понимая, что она имеет в виду. – О чем ты? Еще не проснулась? Мы едем в Рамман. Помнишь?
- Что?! – воскликнула Чо Хонг.
- Мы взялись за миссию деревни. Уничтожить вариантов и, по возможности, найти причину их появления.
- Стоп…Подожди…Подожди-ка-а-а. – сильно нахмурившись, Чо Хонг бессильно потерла виски. – Что происходит, мать ее? Мы лишь на пути в деревню? – оглядевшись, она глубоко вздохнула. -…вот что произошло…время повернулось вспять? Или это был сон? – Чо Хонг бессвязно бормотала себе под нос различные догадки произошедшего, а потом уверенно произнесла. – Давай вернемся. Если пойдем туда, нас всех ждет смерть.
- Ч-что? О чем ты говоришь?
- Просто послушай меня, ладно? Понимаю, то, что я говорю, почти не имеет смысла, но просто послушай меня, лады? Давайте вернемся в Харамарк. Мы должны вернуться.
- Но я не хочу. Мы ведь уже на полпути. Ты ведь знаешь, как долго я ждал этой возможности?
- Аргх! Черт бы тебя побрал! Ты загоняешь меня в тупик! – Чо Хонг от отчаяния ударила себя в грудь, а затем увидела, каких усилий Сеолу стоит сдерживать смех.
- Подожди, ты ... .?! – Чо Хонг ошеломленно уставилась на Сеола, а затем схватила прядь своих волос. Серебряных волос, между прочим.
- Ты…
Сеол дал деру, что есть мочи.
- С*кин сын! Я убью тебя! - Чо Хонг громко закричала и умчалась вдогонку.
- Ахахахаха! – донесся ей в ответ издевательский смех Сеола.
- Немедленно остановись! Я сказала СТО-ОЙ! – она довольно быстро нагнала его и вскарабкалась на спину. - Эй, ты! Так весело выставлять меня дурой?
-Просто гора с плеч. – Сеол тяжело дышал, но это не помешало ему изобразить яркую счастливую улыбку для той, кто, словно фурия, оседлала его спину. – Я так рад, что ты очнулась. Знаешь, как я волновался?
-Ну, э-э... – слова Сеола звучали так искренне, а взгляд был таким серьезным, что Чо Хонг оставалось лишь растерянно моргать, ощущая теплоту его слов. Она украдкой отвела взгляд и попыталась скрыть покрасневшую шею. Однако это длилось лишь несколько мгновений…
- Да как ты смеешь менять тему? Думаешь, я позволю тебе уйти от ответственности?
-П-подожди! - крикнул Сеол, но Чо Хонг уже успела схватить его за воротник и затрясти как тряпичную куклу. – Сто-ой!
- Тебе лучше стоять на месте!
- Спасите…!
- Как ты смеешь смеяться надо мной?! А??
- ….Что это за шумиха? – поднимаясь со спального мешка, произнес Михаил и сонно потер глаза. Вероника проснулась раньше, и, несмотря на то, что лицо ее было помятым от недавнего сна, глаза ярко сверкали.
- М-меня же убьют!
- Вот именно! Почему бы нам не умереть вместе, а?! Не волнуйся, сегодня я убью тебя по-настоящему!
- А? Разве это не голос Чо Хонг? – Михаил выбрался из палатки и увидел Чо Хонг, оседлавшую спину Сеола. - Игры на свежем воздухе, да? .. Кью! Посмотри только, как двигаются ее бедра. А вот это уже что-то интересное…- Михаил завистливо взглянул на Сеола, а затем, сглотнув слюну, украдкой взглянул на Веронику. Та ответила ему напряженным взглядом, однако, судя по тому, как приподнялись уголки ее губ, возбуждение накрыло и лучницу.
Спустя некоторое время кряхтение, доносившееся от возившихся Чо Хонг и Сеола, а также стоны , слышимые из одной конкретной палатки слились воедино с природой, зазвучав в гармонии с ней.
Мария ночевала в палатке в одиночку. Казалось, ее ошеломлению не было границ. Оно было настолько огромным, что грозило материализоваться в реальную форму прямо перед ее глазами.
В конце концов, она зарылась поглубже в спальный мешок и прикрыла уши руками.
-… Черт бы их побрал…- удрученно прошептала она.
Переводчики:raixars
http://tl.rulate.ru/book/96855/1061924
Сказали спасибо 92 читателя