Готовый перевод Promises / Обещание (M): Глава 13

...Это слишком много...*прочищает горло* прости... Скажи Тому, что со мной все в порядке и что я скоро приду к нему. Спасибо, Пони... До скорого..."

Марко и Пони посмотрели на Жанну, которая снова опустилась на свой стул, уставившись на телефон Пони. Это был обеденный перерыв, и они находились в пустом классе, сидя вокруг стола с телефоном Пони в центре.

"Она жива..." сказала Дженна с нотками облегчения и неверия. Она перевела взгляд с телефона на Пони и Марко. Марко встретил ее взгляд, но перевел глаза вниз, медленно кивнув.

"Надеюсь. Это сообщение было в тот день, когда она уехала". сказал Марко.

Жанна повернулась к Пони, скрестив руки на груди.

"Почему ты не рассказала мне об этом?"

"Я не знала, что делать, Дженна..." Пони начала напрягаться и бросила взгляд на Джанну. "А что насчет тебя? Почему ты не попросила меня присоединиться к охоте на Стар?"

Жанна еще больше устремила на нее взгляд, и пальцы, лежащие на ее бицепсе, сжались в крепкую хватку.

"Эй, не меняй тему. У тебя есть что-то более ценное, чем ее браслет в день ее ухода, и ты решила оставить это себе?!"

"О, заткнись, Дженна, ты, как никто другой, должна знать, что нужно делать одолжения для кого-то, особенно когда этот человек - Звезда!"

Марко держал свой взгляд между теперь уже раздраженным дуэтом. Они оскалили зубы и наклонились ближе друг к другу. Он придвинулся ближе к краю своего кресла и вмешался, пока не стало еще хуже.

"Хватит... у нас есть еще одна зацепка, чтобы найти ее. Что сделано, то сделано, и давайте двигаться дальше". утверждал Марко.

Жанна смягчила выражение лица и снова откинулась в кресле, наклонив голову. Что касается Пони, то она наклонилась вперед и тоже опустила голову, покручивая большими пальцами на коленях. Жанна нарушила тишину вздохом. Она посмотрела на Марко.

"Итак, ты выяснил, где была телефонная будка, в которой она была в последний раз?"

"Я нашел несколько... но поскольку она не сказала, где именно, трудно определить, какая именно". ответил Марко.

"Ладно, это лучше, чем ничего. Пойдемте искать". сказала Жанна, вставая со своего места и выходя из комнаты. Жанна закрыла за собой дверь, оставив Марко и Пони.

Марко посмотрел на Пони, которая все еще держала голову низко опущенной. Она больше не вертела пальцами, но теперь напряженно смотрела в пол.

"Эй, ты можешь посмотреть с нами, если хочешь". предложил Марко.

"Не думаю, что Дженна захочет, чтобы я..." Пони замялась, надувшись.

"Не, несмотря на то, что случилось раньше, она хотела бы, чтобы ты пришла. Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить".

Пони посмотрела на Марко, который ответил ей полуулыбкой. Она скривила уголок губ и кивнула.

Когда они оба поднялись на ноги, Пони сунула телефон в карман, а Марко ждал ее у открытой двери. Пони выбежала и пошла с Марко по пустому коридору.

Это был первый день их поисков телефонной будки, в которой находилась Стар перед тем, как исчезнуть. Марко шел в школу с наушником в ухе, проигрывая последнюю запись, которую он получил от Стар:

Это третья запись, и она очень четко показывает, что... Последовательность никогда не была моей сильной стороной. Последний журнал был так давно, а третий я делаю в сентябре... Марко убьет меня, если узнает, что я так работаю, если мы когда-нибудь сделаем еще один совместный проект, но, конечно, с запасом времени.

Марко хихикнул и улыбнулся про себя, свернув в коридор, где несколько студентов, прислонившись к бокам, разговаривали между собой.

О, я забыл сказать, где я.

Я иду к Тому в больницу. Если вы не знаете Тома, то он один из моих самых близких друзей и... бывший. Вы, наверное, думаете: "Боже, Стар, ты дружишь со своим бывшим?". И я остановлю вас прямо здесь. Этот человек был со мной с самого детства, потому что наши семьи очень близкие друзья. Когда бы они ни приходили, мы играли либо в моей спальне, либо на заднем дворе. Он был таким милым, когда был моложе, у него были большие карие глаза и пухлые щеки, он всегда носил подтяжки, которые ненавидел и всегда снимал, когда мы играли.

Если вы судите по тому, как я описываю малыша Тома, то да, я была влюблена в него, когда мы были моложе. Примерно в тринадцать лет или около того мы осознали свои чувства друг к другу и стали встречаться. Чем это закончилось, неважно, но то, что нам удалось остаться друзьями, неудивительно. Я не могу отказаться от почти восемнадцатилетней дружбы только потому, что рассталась с ним. Это довольно незрело, тебе не кажется?

Марко вошел в класс и занял свое место, сосредоточившись на голосе Стар.

Так или иначе, я сделаю паузу. Я только что дошла до его комнаты. Он, наверное, уже проснулся. Так что, пока-пока.

Раздались статические шумы, и когда Марко уставился в пространство, в поле зрения появилась размытая фигура. Он несколько раз моргнул и тут же нажал на паузу, вытаскивая наушник из ушей.

"Эй, приятель... Что ты слушаешь?" осторожно спросил Альфонсо.

Марко перевел взгляд и увидел Альфонсо и Фергюсона, которые стояли перед ним за столом. Альфонсо сидел на стуле, откинувшись на спинку, а Фергюсон прислонился к столу рядом с Марко, засунув руки в карманы и глядя на него сверху вниз.

"О. Ничего, просто музыка". быстро сказал Марко, отмахнувшись от него.

"Мы можем ее послушать?" спросил Альфонсо, протягивая руку к телефону Марко, но Марко быстро взял его со стола.

"Э-э..." Марко затянулся, засовывая телефон в карман. "Это на испанском и довольно пошловато". заключил Марко, положив обе руки на стол.

Грохот привлек внимание Альфонсо, заставив его посмотреть вниз, на стол Марко. Его глаза расширились, и он потянул запястье Марко близко к своему глазу. Марко тут же отдернул его.

"Йо, чувак, что с тобой?" спросил Марко, потирая запястье и поправляя браслет.

"Пфф, вопрос в том, что с тобой, Марко. Почему ты носишь ее браслет? Разве это не разозлит Джеки?".

Марко прищурил глаза и одернул рукав.

"Я не хотел его потерять, а Джеки и так на меня сердится".

"Серьезно? Это как-то связано со Стар? Поэтому она сбежала на выпускной?" сказал Альфонсо, наклонившись ближе к Марко и пристально глядя на него.

Марко вздохнул и отвернулся, избегая его взгляда.

"Зачем ты это делаешь, Марко? У тебя есть девушка, о которой ты мечтал, а теперь ты отталкиваешь ее и злишь ее из-за какой-то девчонки".

Марко мотнул головой в сторону Альфонсо, нахмурив брови.

"Стар не какая-то девчонка. Она моя подруга, которая, если ты забыл, до сих пор числится пропавшей без вести".

"Марко... я все еще помню, и да, она твой друг, но она всего лишь друг, а у тебя есть девушка, которой ты нужен, чтобы быть с ней". сурово сказал Альфонсо.

"Стар тоже нуждается во мне, с той репетиции, а может, и раньше. А я оттолкнул ее, и теперь ей некуда идти, и ей нужен кто-то рядом".

"И это не ты".

"Это я!"

Класс внезапно затих, и одноклассники уставились на Марко и Альфонсо.

Из-за вспышки Марко Альфонсо смотрел на него широко раскрытыми глазами, а Марко смотрел на него сверху вниз. Альфонсо медленно поднялся на ноги и, подняв ногу со стула, подошел к Марко.

"Марко... ты должен прекратить это... мы не видели тебя с выпускного вечера, ты прогуливал уроки и школу". мягко сказал Альфонсо. Марко выдохнул и отвел взгляд от своих обеспокоенных друзей.

"Марко... Джеки беспокоится о тебе. Мы тоже за тебя волнуемся". Альфонсо подчеркнул, протягивая руку к плечу Марко, но Марко отмахнулся от нее.

Альфонсо вздохнул и посмотрел на Фергюсона, который нахмурился. Альфонсо обернулся к Марко, засунув руки в карманы пиджака.

"Ты не мог бы остаться? Сегодня наш выпускной... Мы хотим провести его с тобой".

Рот Марко скривился, а затем искривился, нахмурив брови. Он испустил долгий вздох, расслабляя свое выражение лица. Он повернулся к Альфонсо, который проводил его взглядом. Тот в ответ кивнул, а затем сел обратно, засунув руку в карман пиджака и глядя вниз. Альфонсо вздохнул с облегчением и посмотрел на Фергюсона. Тот слегка кивнул головой и вместе с Фергюсоном вернулся на свое место.

"После четырех чудесных лет обучения в Академии Эхо Крик я горжусь тем, что многие из них выросли в сильных, компетентных и замечательных мужчин и женщин. Мне больше нечего сказать, но я желаю вам всего наилучшего в ваших будущих начинаниях и надеюсь, что все, что вы будете делать дальше, принесет только счастье. Спасибо".

Раздались аплодисменты, когда директор спустился со сцены. Вскоре после этого на трибуну поднялась женщина.

"Итак, выпускники четвертого класса, начинаем выпускной!" крикнула женщина в микрофон, когда многочисленные ученики зааплодировали и захлопали.

После выпускных речей ученики разделились на группы. Некоторые фотографировались вместе со своими друзьями и/или семьей. Некоторые разговаривали с учителями вместе с родителями, а остальные стояли в очереди или ели возле буфета. Все улыбались, а Марко наблюдал за происходящим, прислонившись спиной к стене возле двери. Он вытащил руку из кармана и посмотрел на браслет Стар. Он полуулыбнулся и заметил, что кто-то машет ему рукой.

"О, Марко, не могу поверить, что мы чуть не пропустили твой выпускной. Почему ты не сказал нам раньше?" сказала мама Марко, обнимая его.

"Прости, я был занят в последнее время и забыл об этом". сказал Марко и посмотрел на своего отца, который держал Марипосу в ее маленькой переноске. Марипоса хихикнула и засунула пальцы в рот, глядя на Марко.

"Все в порядке, Миджо. Но тебе действительно следует чаще бывать дома... ты приходил домой позже обычного, даже если ты написал, что засиделся допоздна, о чем, слава богу, ты вспомнил в тот раз". сказала мама Марко, отстраняясь и вставая рядом с ним.

"Да. Извините, что заставил вас волноваться". сказал Марко, посмотрев на маму, которая ответила ему полуулыбкой.

"Я принесу тебе поесть. Рафаэль, пойдем".

"Хорошо. О, Марко, не мог бы ты подержать Марипосу минутку? Моя спина просто убивает меня". сказал отец Марко, медленно снимая маленькую переноску.

Марко взял переноску и прикрепил ее вокруг своего тела, наблюдая, как его родители уходят, держа руку отца на своей спине. Марко почувствовал крошечные прикосновения к своему запястью. Он посмотрел вниз и увидел, что Марипоса воркует и тянется к браслету Стар.

"Извини, Марипоса, ты не можешь это взять", - Марипоса сделала паузу и посмотрела на него своими большими глазами. "Она может захотеть его вернуть, так что пока он будет со мной". Марко сказал, глядя на Марипосу с улыбкой.

"А тебе обязательно иметь его при себе?"

Марко поднял голову и посмотрел туда, откуда доносился голос, и уставился широко раскрытыми глазами. Джеки стояла неловко, изображая небольшую улыбку с нахмуренными бровями, держа рулон сертификата рядом с собой.

"О... привет..." тихо сказал Марко, потирая затылок рукой, на запястье которой был браслет Стар.

"Хм... я думаю, что это "нет". грустно произнесла Джеки, подойдя к нему. Марко перевел взгляд на пол и опустил рукава, когда Джеки прислонилась к стене рядом с ним.

"Счастливого выпуска". сказал Марко, глядя на Джеки. Она ответила ему полуулыбкой.

"И тебя с окончанием школы, Марко". грустно сказала Джеки.

Они оба посмотрели в сторону и вниз.

"Мне жаль... что меня не было рядом с тобой в последние несколько дней и за то, что случилось на выпускном..." сказал Марко, крепче сжимая рулон аттестата.

"Все в порядке... Я знаю, что исчезновение Стар было тяжелым для тебя... поэтому я понимаю последние несколько дней..." Пауза Джеки заставила Марко оглянуться. Она хмуро смотрела на землю.

"Но... зачем ты это сделал? Произносить ее имя после того, как мы танцевали вместе и целовались..." спросила Джеки, глядя на него.

Марко нахмурил бровь и посмотрел на землю.

"Я не знаю... я просто... увидел ее и..." тихо сказал Марко и вздохнул.

Джеки нахмурила брови и мотнула головой в сторону, глядя в сторону.

"Она тебе нравится?"

Марко поднял голову и посмотрел на Джеки. Джеки медленно повернула голову к Марко и уставилась на него со слезами на глазах.

"Ах, Джеки! Мы искали тебя! Смотри, Марко, я нашла еще двух твоих друзей!"

Марко и Джеки повернули головы и увидели маму Марко, которая шла с Рафаэлем и Альфонсо и Фергюсоном между ними.

"О, здравствуйте, мистер и миссис Диас. Да, вы нашли меня".

Марко посмотрел на Джеки, которая стояла на ногах. В ее глазах уже не было слез, но, несмотря на улыбку на лице, она с трудом держалась на ногах. Марипоса начала хихикать и протянула руку к отцу Марко.

"О, раз уж вы здесь, давайте сфотографируемся с вами вместе. Давайте! Быстрее!" призывает мама Марко, подталкивая Альфонсо и Фергюсона к Марко и Джеки, пока она достает свой телефон. Марко и его друг захихикали, а Марко снял переноску и передал папе, который начал прикреплять ее вокруг своего тела. Марко и его друзья расположились так, что Альфонсо и Фергюсон оказались по бокам Марко, а Джеки встала рядом с Альфонсо справа.

"Так... Ближе, ребята. Спокойно..." сказала мама Марко, глядя на свой телефон и отходя назад. Марко улыбнулся и посмотрел на Альфонсо и Фергюсона, которые улыбались ему. Он наклонился еще больше и увидел, что Джеки тоже улыбается. Он посмотрел вперед и держал свой сертификат перед собой обеими руками. "3...2...1" Вспышка камеры, Марко моргнул, и его глаза расширились.

Он снова оказался на мосту в Диснейленде, позади него садилось солнце, а впереди и под ним была вода. Он поднял брови и посмотрел вниз. Он крепко обнимал Стар, ее руки были прижаты к его груди, а лицо зарыто в его рубашку.

"Стар?" сказал Марко, но Стар не ответила.

"Стар... Ты в порядке?" Стар кивнула, прижавшись лицом к его рубашке. Она подняла на него глаза, и ее голубые глаза смотрели на него. Марко уставился на нее, подняв брови.

Свет, отражающийся от ее глаз, делал их искрящимися и яркими. Она светилась от лучей золотого часа, а ветер пытался унести ее волосы за собой. Марко казалось, что он находится на девятом облаке, пока он не почувствовал, что его тело сотрясается.

"Марко? Марко? Чувак? Ты в порядке?"

Марко быстро моргнул глазами и встретился с беспокойством в глазах Альфонсо. Он огляделся вокруг и понял, что снова находится в выпускном зале. Он встретил тревожный взгляд своих друзей и семьи и быстро перевел глаза на деревянные доски. Альфонсо вздохнул и посмотрел вниз. Затем он начал приседать.

"Рад, что ты вернулся". сказал Альфонсо, поднимая рулон сертификата.

Марко с пустым выражением лица оглянулся на своих родителей, которые все так же смотрели на него, слегка приоткрыв рот. Альфонсо появился в поле зрения и помахал перед ним сертификатом Марко, чем привлек его внимание. Марко недолго смотрел на рулон сертификата, затем взял его из рук Альфонсо. Он посмотрел на Альфонсо, и оба обменялись полуулыбкой.

Альфонсо положил руку на плечо Марко.

"Ладно, приятель, пойдем домой". Альфонсо сказал с улыбкой, потянув Марко за собой, и они пошли к выходу со стадиона.

Фергюсон и родители Марко следовали за ними, а Джеки стояла и смотрела, как они уходят. Она крепко сжала свой аттестат, не заботясь о складках, которые создавала, и опустила голову.

***

"Ну, старушка сказала, что не видела здесь Стар в тот день". Джанна удрученно сказала Марко и Пони, при этом уголок их губ скривился.

Прошло несколько часов после их выпуска, и Марко, Джанна и Пони отправились к следующим телефонным будкам, в которых могла быть Стар. Это была третья, которую они посетили сегодня.

"Ладно, переходим к следующей". вздохнул Марко, выходя из круглосуточного магазина.

Когда они дошли до следующей телефонной будки, навстречу им подул сильный ветер, заставив Марко глубже засунуть руки в куртку пальто. Оглянувшись через плечо, он увидел, что Джанна застегивает молнию своей куртки-бомбера до конца, а Пони пожала плечами, крепко обняв себя, и оскалила зубы.

"Ребята, вам не слишком холодно?" воскликнул Марко, заставив их посмотреть на него.

"Нет, мы все еще можем продолжать". Пони ответила уверенно и четко, несмотря на вой. Жанна посмотрела на нее с полуулыбкой.

Марко кивнул и повернулся лицом вперед, а затем посмотрел на свой телефон.

Он понял, что у него на паузе журнал Стар, и подумал о том, чтобы воспроизвести его по дороге туда. Он закрыл медиаплеер и открыл карту, иллюстрирующую, как далеко они ушли.

"Еще немного, это за этим поворотом". воскликнул Марко, указывая направо.

Свернув направо, они продолжили идти вперед, и перед ними медленно открылся вид на крошечный магазинчик. Глаза Марко расширились, и он прибавил шагу, Янна и Пони последовали его примеру.

Когда они подошли ближе к магазину, внешний вид магазина и его окрестностей стал более четким. Они стояли у входа в магазин и рассматривали его.

Стены были выкрашены в темно-синий цвет, но сверху и снизу виднелись пятна. Крыша выглядела так, словно могла обрушиться в любой момент. Жалюзи на окнах были закрыты, и нельзя было сказать, есть ли там кто-нибудь. Несмотря на свой внешний вид, дом находился перед замерзшим озером, с участком безжизненной травы и каменными скамейками между ними. Слева и справа от него было несколько магазинов, но многие из них, казалось, не работали или были в таком же состоянии, как и магазин, перед которым они стояли.

"Ты уверен, что это то самое место, Марко?" с недоверием спросила Жанна, подойдя к нему.

Марко посмотрел налево - там, в нескольких шагах от него, стояла телефонная будка такого же цвета. Он оглянулся на Джанну, кивнув ей, и на магазин, прежде чем подойти к нему.

Когда Марко толкнул дверь, послышалось небольшое дзиньканье. Внутри была одна флуоресцентная желтая лампа под несколькими 2-местными деревянными столами и стульями. На одном конце стояли стеллажи с конфетами и настольными играми, а на другом - деревянный барный остров, за которым располагались стеллажи с алкоголем.

"Привет? Есть тут кто-нибудь?" позвала Жанна, наклонившись вперед к барной стойке.

"Хм... я никогда не видела это место раньше." сказала Пони, подойдя к стеллажам. Марко подошел к Пони и посмотрел на настольные игры. Он слегка провел пальцем по одной из крышек, и на его пальцах остались следы пыли, когда он осматривал ее.

Из комнаты рядом с баром послышался звук шагов, приближающийся к ним. Вышла женщина в толстом вязаном кремовом свитере и темных застиранных джинсах, с небольшим фартуком, повязанным вокруг туловища. У нее были каштановые волосы до плеч, макияж был минимальным, но подчеркивал "вороньи лапки" в уголках глаз. Она подняла брови и посмотрела на Дженну, затем на Пони и Марко.

"Могу я вам чем-то помочь?" - заговорила женщина.

"Эм... мы ищем девочку. Ее зовут Стар Баттерфляй. Уверена, вы знаете, кто это, если смотрели новости". Дженна спросила нерешительно, но быстро.

"Стар Баттерфляй? Эм... я не знаю, кто это. И у меня нет телевизора ни здесь, ни у меня дома... потому что здесь я жила".

Марко и его друзья расширили глаза.

"Вы здесь живете?" спросил Марко, на что женщина захихикала.

"Да. Не здесь, а наверху. Я только что оттуда".

Они пробормотали "о" и кивнули.

"Так вот, если вы не видели Стар, то не видели ли вы, чтобы кто-нибудь проходил здесь и пользовался вашей телефонной будкой?".

Дама перевела взгляд на левый верхний угол, приложив палец к подбородку. Они пристально наблюдали за ней и ждали ее ответа.

"Да, вообще-то. Приходила девушка с очень длинными желтыми волосами". сказала женщина, глядя на них.

Их глаза расширились, они посмотрели друг на друга и снова на нее.

"Вы не знаете, куда она могла пойти?" быстро спросила Жанна, подходя ближе к даме.

Леди поджала губы и посмотрела на пол, отпустив волосы вперед.

"Пожалуйста... нам нужно знать, куда она пошла..." Жанна дрожала.

Леди подняла глаза на Жанну, затем на Марко и Пони, которые нахмурили брови. Она опустила взгляд и почесала голову.

"Я не знаю, куда она пошла, но она рассказала мне кое-что и сказала, что ей нужно воспользоваться моей телефонной будкой, пока я ушла, чтобы принести ей еще выпить. Когда я ждала, пока она вернется, я выбежала и обнаружила, что ее там больше нет..."

"Что она тебе сказала?" спросил Марко, делая шаг ближе.

"Она... эээ... это было очень расплывчато и неясно, почти как будто она вырывалась или что-то в этом роде. Сначала она упомянула о том, что не была здесь раньше, что, очевидно, не удивило. Она сказала, что пришла из школы и заблудилась. Она сказала, что не знала, что может потеряться и что люди будут искать ее..." дама запнулась и посмотрела на Марко, который наклонил голову.

Она посмотрела на свои ногти и вздохнула.

"Я спросила, почему она сбежала из школы, она сказала, что ей пришлось. Я спросила, хочет ли она, чтобы я позвонила в школу, но она сказала, что вместо этого воспользуется телефонной будкой. Я сказал ей, что принесу ей выпить, потому что ей это нужно... Потом она вдруг спросила меня о чем-то". Марко поднял на нее бровь, когда она сделала паузу и обняла себя, не поднимая взгляда.

"Она спросила... если она исчезнет, будет ли кто-нибудь скучать по ней или думать о ней..." Марко нахмурился и опустил взгляд, а Жанна и Пони посмотрели на него.

"Видя, как она себя ведет, я сказал ей, что люди, которые ее ищут, скучают по ней и никогда не забывают о ней... в том числе и я".

"Почему ты сказала?" спросил Марко, заставив всех в комнате посмотреть на него.

"Марко." Янна встала лицом к лицу.

"Все в порядке." сказала женщина, поворачиваясь к нему лицом и фиксируя свой взгляд на нем.

"В этом мире никто не хочет быть один. Люди, которые предпочитают бежать, обычно либо совершили что-то плохое, либо имеют правду или секреты, которые никто не знает, а только они сами. Им не нравится то, что происходит вокруг них, поэтому они бегут". Леди сказала с натянутой улыбкой, в то время как Марко смягчил свой взгляд. "Учитывая ее чувства и то, что она мне сказала, она действительно не хотела бежать, но была вынуждена. Поэтому я сказала то, что сказала, потому что ей нужно было услышать это от совершенно незнакомого человека, которому она небезразлична". Дама заключила.

"Вы не думаете, что я забочусь о ней?"

"Я не знаю, а вы? Если бы знала, я бы не встретила ее, но такова реальность, не так ли, Марко". Дама выплюнула, в то время как Марко смотрел вниз на свои ноги.

В комнате воцарилась тишина, так как снаружи завывал ветер. Дама вздохнула и скрестила руки на груди.

"Я рада, что ты пытаешься исправить то, что ты сделал, но ты должен остерегаться эмоций людей и того влияния, которое ты оказываешь на других. Из того разговора с ней я знаю одно: она все еще на свободе. Просто все зависит от того, хочет ли она быть найденной или оставаться потерянной".

Марко поднял голову и нахмурил брови.

"Как вы узнали, имею ли я отношение к ее исчезновению?"

Дама подняла на него бровь и положила руки на бедра.

"То, как вы задали мне этот вопрос, то, что вы здесь единственный парень и на вас очень яркий браслет, как это не очевидно?" Глаза Марко расширились, и он посмотрел вниз на браслет Звезды. Подняв глаза, он увидел, что на лице дамы появилась ухмылка.

Марко хихикнул и улыбнулся ей полуулыбкой. Дама улыбнулась, затем хлопнула в ладоши.

"Ну, раз уж вы все еще здесь, я налью вам горячего какао, прежде чем вы снова отправитесь в путь". предложила женщина, проходя в комнату, из которой она пришла.

"Хе-хе, она поймала тебя Диас". Жанна нахально хихикнула. Она ухмыльнулась Марко, прежде чем занять место за одним из столов и стульев.

Марко надулся и закатил глаза, а затем взял стул и сел рядом с ней.

"Что ж, я рада, что мы нашли это место и услышали хорошие новости". сказала Пони, садясь. "Да... но она все еще там". сказала Дженна, опускаясь в кресло.

"Может быть, Том что-то знает." непринужденно сказал Марко, глядя на свои руки. Он поднял глаза и увидел, что Дженна и Пони уставились на него, как на сумасшедшего.

"Что?" бесстрастно спросил Марко.

"Ты собираешься поговорить с ним? Разве ты не помнишь, что он вызвал тебя на телевидение?" спросила Пони.

"Да, я знаю. Но Стар должна была встретиться с ним после репетиции. Так что у него могут быть идеи, куда она может убежать". объяснил Марко.

"Марко... это если она ему что-то сказала. Она могла встретиться с ним, но это не значит, что это хорошая идея для тебя". добавила Жанна и рассудила.

"Но мы уже знаем, что они встречались, что делает его новой зацепкой. Мы должны пройти через это. Мы не можем оставить его в стороне, даже если он меня ненавидит".

Пони и Жанна посмотрели друг на друга и вздохнули. Вскоре после этого вышла леди с подносом горячего какао. Она поставила поднос и передала каждую чашку их законным владельцам. Троица сделала по глотку, пока женщина держала поднос под мышкой.

"Как мило, спасибо, мисс..." Жанна запнулась, глядя на нее.

"О, мисс Шер".

"Точно. Спасибо, мисс Шер". сказала Джанна, улыбнувшись ей, на что мисс Шер благодарно ответила.

"Ребята, вы знаете, куда идти дальше?" спросила мисс Шер.

"Да, еще один ее близкий друг." сказал Марко.

"Что является плохой идеей." Джанна быстро добавила, посмотрев на Марко. Он ответил узким взглядом.

"О, и почему же?" спросила мисс Шер.

"Потому что он его ненавидит". прокомментировала Жанна.

"Ах, он бывший?" спросила мисс Шер.

"Ну, по словам Стар, да". Пони объяснила.

"Ха, почему я не удивлен".

Марко посмотрел на мисс Шер, на лице которой была ухмылка. Марко закатил глаза и сделал еще один глоток.

"Независимо от этого, он - зацепка. Я не собираюсь его отпускать". сказал Марко, глядя на свою кружку.

"Он действительно это сделал?" спросила Стар. "Он признался в тот день, и хомяк был возвращен в целости и сохранности". сказал Марко, положив голову на руки, подняв голову. Эс Тар посмотрела на его самодовольное лицо и насмешливо сказала. "Детские истории мало что доказывают, Марко. Ты сказал, что доказательств практически нет, но улики, которые ты нашел на Грегори, были явными показателями. Тот факт, что вы и ваш класс не заподозрили его, показывает, насколько вы были беспечны". Стар объяснила, скрестив руки на груди и глядя вперед. Марко посмотрел вниз на Стар, открыл и закрыл рот, а затем опустил плечи. "Несмотря ни на что, я дам тебе преимущество. Но ты определенно не сможешь доказать мне, что ты та, за кого себя выдаешь". Стар резко сказал, прежде чем идти дальше, оставив Марко позади, с прямым ртом.

"Я должен... не тогда, когда от этого зависит ее жизнь..." пробормотал Марко, делая еще один глоток своего коко, вспомнив воспоминания о Стар.

Покончив с коко, они стали выходить из магазина мисс Шер.

"Марко."

Марко повернулся к госпоже Шер, которая протягивала ему розовую записку. Марко расширил глаза и посмотрел на нее.

"Она оставила это здесь. Я не знаю, что это значит, но я думаю, что она оставила это здесь по какой-то причине. Поэтому я сохранила это ради нее", - она помахала ему запиской. "Возьми ее".

Марко смягчил взгляд и посмотрел на записку в ее руке. Марко протянул руку, взял сложенную записку и открыл ее.

Там было написано:

В правом нижнем углу розовой записки была нарисована звезда черными чернилами.

Марко начал плакать, но быстро вытер слезы. Подняв голову, он увидел госпожу Шер с полуулыбкой.

"Спасибо." Марко улыбнулся.

"Хм. Без проблем. Надеюсь, вы найдете ее". сказала мисс Шер, скрестив руки и полуулыбаясь.

Марко кивнул и засунул записку в куртку, после чего направился к выходу из магазина.

Сильный ветер утих, и теперь было видно, какая сейчас погода: пасмурно.

"Что случилось?" спросила Жанна, глядя на Марко.

"Ничего", - ответил Марко, потирая глаза. "Я иду навестить Тома в больнице. Вы, ребята, сможете добраться до дома самостоятельно?"

"Да, не беспокойся о нас. Ты должен беспокоиться о себе". сказала Жанна.

Марко ответил полуулыбкой.

"Пока, Марко". Пони и Джанна сказали, прежде чем пойти прямо, а Марко повернулся налево и пошел прочь из магазина.

***

Выйдя из метро, Марко осмотрелся, прежде чем повернуть направо.

Больница находилась всего в нескольких минутах ходьбы от метро, и это было не так далеко от места, где жил Марко. Так что добраться туда можно было быстро, но это была не та поездка, которую он ждал с нетерпением.

"Больница Лос-Анджелес..." пробормотал про себя Марко.

Он стоял на противоположной улице от больницы, пристально глядя на название на фасаде здания. Марко глубоко вдохнул и медленно выдохнул, прежде чем подойти к светофору.

Войдя в больницу, он направился прямо к регистратуре.

"Здравствуйте, я хотел бы видеть Тома Люситора". вежливо сказал Марко, глядя на медсестру, которая все еще смотрела на монитор.

"Никаких репортеров". Медсестра говорила незаинтересованно.

"Эм... я не репортер. Я его друг".

"Никаких посещений от друзей. Только близкие члены семьи".

Марко скривил уголок губ и вздохнул.

"Что значит, вы до сих пор не можете ее найти!? За что мои родители платят вам, ребята?!"

Марко мотнул головой вправо.

"Мне жаль, мистер Люситор, но у нее нет ничего, что мы могли бы использовать для определения ее местонахождения. Она не использовала никаких электронных устройств или каких-либо способностей в последнее время." Мужчина в костюме сказал, глядя в пол, держа перед собой бежевую папку обеими руками.

Мужчина зарычал со своего инвалидного кресла и выбил папку из рук мужчины. "Мне плевать! Кто-то должен был ее увидеть! Она не может вот так просто исчезнуть!" крикнул он из своего инвалидного кресла, когда человек в костюме растянулся на земле, судорожно подбирая упавшие листки бумаги.

"Мистер Люситор, пожалуйста, не давите на себя". сурово вмешалась молодая медсестра позади него. Мужчина сжал кулак и оскалил зубы. Он ударил кулаком по рукам инвалидного кресла.

"Том".

Том посмотрел направо, и его взгляд немного смягчился.

"Кто ты?" спросил Том, все еще с оттенком гнева.

"Я... Марко Диас. Друг Стар..." Марко заикался.

Глаза Тома расширились, и он начал хихикать. Его хихиканье перешло в смех. Марко и окружающие Тома люди смотрели в страхе, потеряв дар речи. Он становился все громче и громче, теперь он сгорбился вперед, упершись лбом в руку. Все, даже незнакомцы и прохожие на первом этаже, теперь смотрели на суматоху, когда смех Тома эхом разносился по зданию с высокими потолками. Марко слегка наклонил голову, но не сводил с него взгляда. Том начал успокаиваться и теперь смотрел на Марко сквозь промежутки между пальцами.

"У тебя много нервов, когда ты приходишь сюда... и называешь себя другом Стар". Том тихо прорычал, когда Марко сузил глаза, сжимая кулаки.

Мужчина быстро поднялся на ноги, прижимая к груди несортированные бумаги, и перевел взгляд с Марко на Тома.

"Ребята... не здесь. Пожалуйста." мягко сказал мужчина.

"Заткнись, Коннор." крикнул Том, глядя на него.

"Эй, хватит. Он просто делает свою работу". вмешался Марко, снова привлекая внимание Тома.

Том схватился за подлокотник и начал подниматься со своего места. У всех вокруг, даже у Марко, расширились глаза. Медсестра сзади попыталась подойти к нему, но Том протянул руку ладонью наружу. Ему удалось подняться на ноги, и он шаркающей походкой направился к Марко, не сводя с него пристального взгляда. Теперь он стоял лицом к лицу, и Марко слышал его тяжелое дыхание, пока они оба смотрели друг на друга.

"Не смейте указывать моим людям, что им делать".

"Буду, если ты не будешь с ними любезен".

Том насмехался вслух.

"Мило? Ты говоришь мне быть милым?! Пока я спал, черт возьми, несколько недель после ее исчезновения, они не могут найти даже следов. А теперь ты пришел сюда, чтобы сказать мне быть чертовски милым, особенно когда ты - причина всего этого?!" Том шипел, обнажив зубы.

Марко наклонился ближе к нему, пока Коннор не вошел и не поставил свои руки между ними.

"Пожалуйста! Хватит! Это больница!" Коннор вздрогнул, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

Марко посмотрел на Коннора и вздохнул. Он опустил голову и сделал два шага назад, засунув руки в карманы пальто.

"Что ты здесь делаешь?"

Марко посмотрел на Тома, который все еще смотрел на него.

"Мне нужно знать, что случилось со Стар. В тот месяц, когда тебе сделали операцию".

"Почему ты хочешь знать?" потребовал Том.

"Потому что я искал ее". заявил Марко.

Том усмехнулся, отвернувшись от него.

"И что теперь?" разочарованно спросил Марко, нахмурив бровь.

Том посмотрел на него в ответ, стиснув челюсти.

"Ты думаешь, что можешь просто прийти сюда и все исправить, после того, что ты с ней сделал?" Том усмехнулся.

Он посмотрел вниз, и его взгляд смягчился, когда его глаза упали на браслет Стар на запястье Марко.

Том потрясенно поднял на него палец.

"Где ты это взял?" Том вздрогнул, уставившись на браслет, а затем поднял взгляд на Марко.

Марко смягчил свой взгляд и скривил один уголок губ.

"Том... пожалуйста... мы оба знаем, что она где-то здесь. Нам нужно работать вместе, иначе мы можем потерять ее навсегда". Марко умолял, подчеркивая последнюю часть своей просьбы.

Том медленно опустил палец и уставился в пол. Он начал медленно отворачиваться, но рухнул вперед, заставив всех вокруг и Марко протянуть руки, чтобы помочь ему.

"Не надо!" приказал Том, останавливая всех на своем пути.

Марко, телохранитель Тома, медсестра и Коннор нахмурили брови и смотрели, как он с трудом поднимается к своему инвалидному креслу. Когда он добрался до своего места, он издал дрожащий вздох.

"Ты не имеешь права находиться здесь, Марко". удрученно сказал Том, глядя на него.

Марко убрал руку и вздохнул.

"Я знаю... но я здесь, чтобы все исправить, и мне нужна твоя помощь..." Марко почувствовал, что у него пересохло в горле, но тут же проигнорировал это, сделав пустой глоток. "Мне нужно выяснить, что с ней случилось, особенно в тот день, когда она была с тобой".

"Какое отношение это имеет к ее поискам?" осуждающе спросил Том.

"Я, Дженна, Пони и ее родители выяснили, что она скрывает от всех какие-то вещи, и... я не удивлюсь, если ты не знаешь, что это такое".

"Она не будет хранить секреты... особенно от меня..." пробормотал Том, но это было слышно Марко. Он смотрел, как Том сжал челюсть, напряженно глядя вниз.

Марко нахмурился и вздохнул. Он подошел к нему и опустился перед ним на одно колено. Этот жест привлек внимание Тома.

"Тогда расскажи мне, что случилось". Марко снова умолял, нахмурив брови.

Том широко раскрыл глаза, но они медленно перешли в глаза обиды. Он вздохнул и жестом подозвал медсестру. Его инвалидное кресло начало двигаться назад и отвернулось от Марко. Марко поднялся на ноги и смотрел, как Тома увозят, а его телохранители и Коннор следуют за ним. Он посмотрел на большое окно рядом с собой и вздохнул, потирая затылок.

"Чего ты ждешь?"

Марко мотнул головой в сторону Тома, который ждал у арки, оглядываясь через плечо. Он перевел взгляд вперед, и медсестра снова подтолкнула его вперед, но теперь Марко шел позади них.

"Есть что-нибудь еще, мистер Люситор?"

"Нет. Пожалуйста, оставьте нас в покое, спасибо". Том отпустил медсестру и телохранителей.

Они кивнули и вышли из палаты. Марко наблюдал, как закрывается дверь, затем обратил свое внимание на Тома, который отпивал глоток чая из фарфоровой чашки.

"Вы можете выпить немного, если хотите". сказал Том, оглядываясь по сторонам.

"Н-нет, все в порядке. Я в порядке." Марко вежливо ответил, на что Том кивнул и продолжил пить чай.

Покончив с чаем, он с помощью Марко поставил чашку и блюдце на прикроватную тумбочку.

"Итак, что ты хочешь знать?" спросил Том, бесстрастно глядя на него.

"Все. Как в тот день, когда она была с тобой до операции, так и до конца". ответил Марко, наклоняясь вперед и упираясь локтями в колени. Том перевел внимание на браслет Стар, болтающийся на его запястье, затем снова на Марко.

"Прежде я хочу знать, откуда у тебя ее браслет". приказал Том, глядя на него.

Марко быстро вдохнул, поднялся со своего места и положил руки на колени. Он прочистил горло.

"В тот день, когда она исчезла, перед моим выступлением, она попросила меня встретиться с ней где-нибудь. После... инцидента... я побежал посмотреть, нет ли ее в том месте, где мы должны были встретиться, но ее там не было. Только ее браслет". Марко объяснил, наблюдая за отсутствующим выражением лица Тома.

"Понятно..." Том запнулся. "Он выглядит по-другому. С ним что-то случилось?" спросил Том.

"О... мы с Пони поссорились и случайно разбили его. Она починила его и вернула мне после того, как мы помирились". Марко объяснил, потирая затылок.

Том вздохнул.

"По крайней мере, она починилась. Я отдал его ей".

Марко замер, затем посмотрел на Тома, который теперь смотрел в окно.

"Ты отдал его ей?"

"Да... это был первый подарок, который я сделал ей, когда мы были вместе, не считая той безделушки. Это от ее мамы".

"Да, я знаю об этом". сказал Марко, пока Том напевал какую-то мелодию.

Через некоторое время Марко нарушил молчание.

"Я слышал от Стар... что ты познакомился с ней, когда вы были молодыми".

"Хм. Я. Моя семья приходила к ней домой, и мы с ней играли, пока наши родители обсуждали дела". сказал Том и посмотрел на Марко.

Марко кивнул и сел на свое место, расслабив позу. Он медленно потер ладони друг о друга: Стоит ли ему спрашивать?

"Почему вы расстались?" спросил Марко. Он спросил.

Том поднял на него бровь.

"Почему ты хочешь знать?"

"Эм... Просто любопытно и все".

Том усмехнулся и скрестил руки на груди.

"Когда-нибудь слышал фразу: Любопытство убило кошку, Марко?".

Марко прищурился на него.

"Простого "нет" было бы достаточно, Том".

"Ну, ты все равно спросил. Поэтому я тебя убил".

Марко издал громкий разочарованный вздох и низко повесил голову.

"Она порвала со мной, потому что не могла больше иметь со мной дело".

Марко поднял голову и посмотрел на Тома, который хмуро смотрел на свою руку.

"Я был не лучшим... когда мы ссоримся, я обычно больше сдерживаюсь. Как она потом решила подружиться, для меня до сих пор загадка".

Марко уставился на Тома и сел на свое место.

"Возможно, она больше дорожит вашей дружбой с ней. Поэтому она не хотела разрушать ее, просто потому что вы не можете быть парой".

Том посмотрел на Марко, на лице которого была полуулыбка. Том посмотрел вперед и опустил плечи.

"Наверное... тогда почему она ушла?.. Ушла от меня, когда я был в коме... Она подумала, что это идеальное время, чтобы сделать это, потому что я не смогу преследовать ее..." Том заикался, глядя вниз.

Марко перевел взгляд на окно, где солнце начало садиться за высокое здание напротив больницы.

"Расскажите мне, что произошло до вашей операции". снова попросил Марко, оглядываясь на Тома, который поднял голову.

Они молча смотрели друг на друга, пока Том не выдохнул.

"Хорошо. Я расскажу тебе".

Тома POV

"Привет, звездолет". сказал Том, оторвавшись от книги.

"Привет, Том." ответила Стар, войдя и заняв место рядом с ним, прежде чем положить свою сумку.

Стар была одета в цветочный лонгслив, который был заправлен в пару темных джинсов с высокой талией. Ее волосы были уложены, а на голове красовалась красная роговая повязка. Стар опустилась на стул, натянула свои черные конверсы на раму кровати Тома и издала стон. Том захихикал при виде этого зрелища.

"Я вижу, ты хорошо полетала".

"Не дави на меня, Том. Я прилетела сюда ради тебя, а поскольку я не могла больше терпеть поездку на машине, мне пришлось выйти и идти сюда пешком". Стар хрюкнул в потолок.

"Хорошо, я извиняюсь". сказал Том, и пошел к своей книге. Стар подняла голову и немного понаблюдала за Томом.

"Что ты читаешь?" спросила Стар, садясь.

"Эту биографию о моем любимом каратисте".

"Правда? Опять биографии? У тебя нет жизни, Том". воскликнула Стар, снова опустив голову в кресло.

"Ну... я не смогу заниматься ими даже после операции, так что это альтернатива". сказал Том, глядя на нее.

"А разве альтернатива не тай-чи или что-то в этом роде? Из-за его... медленного... движения... рук?" спросила Стар, медленно двигая руками в воздухе вверх и вниз.

Том хихикнул, слегка покачал головой и вернулся к своей книге.

"В общем, как тебе Диснейленд?".

Отсутствие ответа со стороны Стар заставило Тома оторвать взгляд от книги и перевести его на Стар, которая смотрела вдаль.

"Стар?" позвал Том, заставив Стар несколько раз моргнуть и перевести взгляд на Тома.

"А... Было весело. Я, Джанна и Пони тусовались и ходили на новый аттракцион. Было очень весело". Стар быстро сказала, снимая ноги с рамы кровати на пол. Она посмотрела вниз на свои ноги, разминая их вверх и вниз.

"Ты уверена?" спросил Том, глядя на нее с приподнятой бровью. Стар подняла голову и уставилась на него с зубастой ухмылкой.

"Да! Я обещаю!"

Том приподнял уголок губ и снова посмотрел на свою книгу.

"О да, а у тебя был шанс увидеть Нефси?"

"О да! У нее все хорошо. Ты знаешь! Она собирается сделать шоу обо мне, когда закончит КалАртс!".

"Правда? Это здорово, Стар".

Они оба хихикали и улыбались друг другу.

"Она сказала, что у меня будет помощник - мой лучший друг с Земли, и мы будем сражаться с плохими парнями и спасать мир от сил зла!" воскликнула Стар с зубастой ухмылкой и поднятым в воздух кулаком.

"Правда? А кто будет твоим помощником? Это буду я?" спросил Том, наклоняясь ближе к ней.

Стар замерла и перевела взгляд на Тома, который просто улыбался, ожидая ее ответа. Она тут же опустила руки и покраснела.

"Uhm.... Я не знаю...."

Том улыбнулся и поднял бровь.

"Что ты имеешь в виду? Разве я не лучший друг?" продолжал Том.

Стар повернулась к нему лицом, закрыв лицо ладонями.

"Да, да... ты мой лучший друг! Просто ты не с Земли..." Стар заикалась, избегая его взгляда.

Том поднял обе брови и откинулся на спинку кресла.

"Ты хочешь сказать, что этот мальчик - твой лучший друг с Земли?"

Глаза Стар расширились, и она повернула голову к Тому, который все еще смотрел то на нее, то на ее ладони. Ее румянец усилился, и она прижала руки к лицу.

"Аххх, Том! Ты нагнетаешь!"

"Значит, это правда! Ты сказала Нефси, чтобы он стал твоим помощником?"

"Н-нет, Том, она начала спрашивать о Марко, а потом просто приняла это к сведению!"

"Какое впечатление ты о нем произвел, что она "приняла к сведению"?"

"Я не знаю! Она просто ухмылялась и насмехалась надо мной, а потом ушла! Я даже не успел ничего объяснить!"

Том скрестил руки на груди, а Стар застыла на месте, закрыв лицо руками. Том оглядел ее с ног до головы. Он глубоко выдохнул и посмотрел вперед.

"Он тебе нравится или что?"

Стар подняла голову и посмотрела на Тома сквозь пальцы.

"Н-нет..."

"Ну, тебе показалось, что нравится." Том сказал прямо, не глядя в глаза.

Стар убрала руки от лица и подошла к нему, заняв место рядом с ним на кровати.

"Честно говоря... я не знаю..."

Том посмотрел на Стар, которая хмуро смотрела на кровать.

Том смягчил свой взгляд и вздохнул.

"Что в нем такого замечательного?" спросил Том, откинувшись на подушки и уставившись в потолок.

Стар оглянулась на Тома, потом на одну точку в комнате. Она приложила палец к подбородку.

"Ну... он милый и заботливый по отношению к окружающим его людям. Он знает, как разговаривать с людьми..."

"Как бабник или что-то в этом роде?"

"Том!" воскликнула Стар и посмотрела на него.

"Ладно, ладно. Я просто пошутил. Давай, ложись со мной". сказал Том, похлопывая по кровати.

Стар смягчила свой взгляд и полуулыбнулась. Она придвинулась ближе к нему и легла на подушку рядом с ним. Теперь они смотрели в потолок, сцепив руки на груди.

"Эти дыры в потолке похожи на звезды, застрявшие в небе".

"Ммм, это как маленькие тыщи там наверху".

"Ха-ха, очень смешно".

"Короче, продолжай свои комплименты в адрес этого Марко". Том жестом показал, что его это не забавляет. Стар закатила на него глаза.

С: "Хорошо, ты знаешь, что он милый и заботливый. Он также крутой и трудолюбивый. Он президент своего клуба карате и смог получить золотой кубок и стать лучшим во всем Лос-Анджелесе!".

Т: "Правда? Это круто".

С: "Я знаю, да? Он также вице-президент своего класса и своей школы! Однажды у одного из классов возникли проблемы с фондами класса. Он пришел, извинился и предложил отдать им деньги, которые задолжал комитет."

Т: "Хах, как мило".

С: "Ну, я помогал им до того, как это случилось, давал им еду и фильмы для просмотра".

Т: "Оу, это мило с твоей стороны, Стар".

С: "Это меньшее, что я могла сделать. В любом случае, были моменты, когда я попадала в беду, он всегда был рядом, чтобы защитить меня, помочь мне или убедиться, что я в порядке!".

Т: "Что ж, это мило с его стороны. Я рада, что он присматривает за тобой".

С: "Да... я тоже рад... жаль, что у него есть кто-то, кто ему нравится...".

T: *фух*

С: "Что это было?"

Т: "Н-ничего".

С: "Хмм... если честно... она не самая лучшая... Она слишком властная".

Т: "Ну, это его проблема, не так ли?".

С: "Ммм... его проблемы - это мои проблемы".

Т: "Серьезно? В последний раз, когда мы говорили о нем, ты злилась на него за то, что он не позволил тебе избить того парня, который назвал тебя идеальным вишневым поппером".

С: "Да, но он сказал мне, что рад, что я видела того парня насквозь, потому что он на самом деле плохой человек! Так что он на самом деле поддержал все, что я сделал с этим парнем. Хе-хе!

Том сел и повернулся лицом к Стар, опираясь головой на локоть.

"Это все о нем?"

Стар повернула голову к нему, но позже перевела взгляд влево, покраснев.

"Стар?" Том с ухмылкой поднял на нее бровь.

"Эм... были моменты... мы были как будто близки".

"Что значит близки?" Стар посмотрела на Тома, подняла по одному пальцу с каждой руки и положила их близко друг к другу с крошечным промежутком между ними.

"О! Так близко!" Том посмотрел на ее пальцы и на Стар.

"Да... Это так близко... Я чувствую, как мое сердце вырывается из груди, как будто я не могу дышать. После таких моментов трудно не думать о нем. Я даже пропустила его день рождения, чтобы приехать сюда". Стар сказала, надувшись, глядя вниз.

Том нахмурил брови и отвернулся от нее. Стар посмотрела на Тома, и ее глаза расширились.

"О, нет, нет, Том. Я не виню тебя! Я просто хотела пойти, но не смогла, потому что девушка, которая ему нравится, выбрала этот день. Если бы она не выбрала, я бы пришла сюда и пошла на вечеринку! Я обещаю!" Стар затряслась, нахмурив брови на Тома.

Том скривил уголок губ и посмотрел на надувшуюся Стар. Он вздохнул и полуулыбнулся.

"Я понимаю. Я понимаю, почему он тебе так нравится. Похоже, он отличный парень". сказал Том, падая обратно в подушку и снова глядя в потолок. Стар улыбнулась и скрестила руки.

"Да... о да. Он мне приснился. Его выбрали в валедикторианы, и он произнес целую речь. Он поблагодарил всех и меня! Он поблагодарил меня! Перед людьми. Он сказал, что я веселая, добрая и красивая!".

"Хм, очень специфическая формулировка".

"Эй! Я и есть все это! Короче, знаешь, что самое интересное. Он попросил меня быть его спутницей на нашем выпускном балу, который состоится в ноябре!"

Том посмотрел на Стар, которая широко улыбалась, глядя в потолок.

"Стар... Ты ведь знаешь, что это мечта, правда? К тому же, ты сказала, что он в кого-то влюбился. Этого не может быть". высказался Том.

Ее улыбка спала, и она посмотрела на него, который смотрел на нее с обеспокоенным выражением лица. Она снова посмотрела на потолок и выдохнула.

"Это случится".

"Насколько ты уверена?"

"Потому что я просто знаю Тома. В эти моменты я знаю, что он неравнодушен ко мне".

"Звезда..." удрученно сказал Том.

"Так и должно быть! Другого пути нет!" крикнула Стар, садясь на кровати и поражая Тома.

Стар сгорбилась и уткнулась лицом в руки, тихо всхлипывая.

Том посмотрел в сторону и вернулся к Стар, придвинувшись к ней.

"Хорошо. Я верю тебе. Только... не плачь, хорошо?"

Стар пробормотала что-то, что Том едва расслышал.

"Стар?" снова спросил Том, наклоняясь ближе к ней. Стар убрала руки и вытерла слезы с лица.

"Ты обещаешь?" пробормотала Стар, глядя на него. Том полуулыбнулся и обнял ее.

"Обещаю".

Present

"Так что да, я дал обещание, которое ты будешь и должен был сделать, но не сделал, просто чтобы она перестала плакать. Я не понимал, почему она так разрыдалась... но она плакала... поэтому я пообещал ей". Том сказал, глядя на свои руки, в то время как Марко пристально смотрел на него, нахмурившись.

"Как ты узнал о речи?"

"Пони сказала мне... после того, как я накричал на нее по телефону..." Том запнулся.

Марко нахмурил брови и посмотрел на землю.

"Я попросил ее в тот же день написать мне, чтобы я знал, все ли у нее в порядке в день выступления, и она пообещала, что сделает это. Перед тем, как я лег на операцию на следующий день, она сказала мне, что будет ждать меня, пока я не проснусь. Но... когда я проснулся, был уже декабрь, а ее все не было. Я проверил свои сообщения, и она сделала то, что обещала... но когда я потом включил новости..." Том замолчал, стиснув зубы и сжав кулаки.

"Мне... мне так жаль, Том..." сказал Марко и посмотрел на него.

"Ты должен быть... Это из-за тебя... Из-за тебя я проснулся от лжи и пропажи лучшего друга". сказал Том, глядя на него.

Они оба смотрели друг на друга, и единственными звуками, заполняющими пространство, были шум кондиционера и далекий вой сирены.

"Том... я..."

"Есть что-нибудь еще?" быстро сказал Том, отворачиваясь от него.

Марко уставился на него и прижал руку ко рту, а затем провел ею по подбородку. "Нет." сказал Марко, отворачиваясь.

"Тогда, пожалуйста, уходи". мягко сказал Том.

Марко вздохнул и поднялся на ноги, подойдя к двери. Он бросил последний взгляд на Тома, прежде чем выйти из комнаты, оставив Тома одного в его кровати.

Том посмотрел на дверь со страдальческим выражением лица и вздохнул. Он потянулся к тумбочке и достал свою книгу. Открыв страницу, он провел по ней рукой и тихонько всхлипнул, крепко прижав книгу к лицу. Марко стоял у двери снаружи и слушал его всхлипывания. Он поджал губы и поднял запястье, глядя на браслет Стар. Он цыкнул и пошел по коридору, свернув за угол.

В комнате Том начал успокаиваться, убрав книгу от лица, и вытер слезы рукавом. Дверь медленно открылась, и он оглянулся, прежде чем поджать губы. Он закрыл книгу и посмотрел в окно.

"Почему ты здесь?" неприязненно сказал Том.

***

"Сегодняшние новости: Звездная бабочка. Последняя представительница королевской семьи бабочек пропала почти 3 недели назад. Власти сообщили, что до сих пор не нашли ее следов и, к сожалению, прекратили поиски, назвав это дело "холодным". Однако ее родители и семья Люситор по-прежнему уверены, что она все еще на свободе. Надеюсь, у них будет больше шансов найти ее...". Родители Марко сидели в гостиной и смотрели новости, пока не зазвенела входная дверь. "Другие новости: в доме раздался громкий взрыв..." Мама Марко быстро выключила телевизор, и оба родителя обернулись, чтобы увидеть Марко, снимающего пальто.

"Марко! Ты дома..." воскликнула мама Марко, подойдя к нему и обняв его.

"Да... я дома", - ответил Марко, возвращая объятия.

"Ты поел? Мы можем разогреть остатки". Отец Марко вышел из гостиной с Марипосой на руках.

"Все в порядке. Я сам все сделаю. Извините, что заставил вас не спать". сказал Марко с полуулыбкой. "О, не беспокойтесь о нас. Мы просто рады, что ты дома". сказала мама Марко, отстраняясь от объятий.

Марко полуулыбнулся родителям и продолжил снимать ботинки, прежде чем отправиться наверх. Когда родители смотрели, как их сын поднимается по лестнице, они посмотрели друг на друга, нахмурив брови, и направились наверх, выключив свет в гостиной.

Когда Марко направился в свою комнату, вытирая полотенцем волосы, он посмотрел на свой стол, где горела настольная лампа, освещая желтым светом браслет Стар. Сделав страдальческое выражение лица, он тут же схватил его со стола. Он поднял его, обхватив пальцами, и бросил в стену с другого конца. Он замер и смягчил свой взгляд.

"Ты так сильно меня ненавидишь?" сказала Стар, глядя на него, сложив руки и полуулыбаясь.

На ней была куртка скелета, точно такая же, как в первый день, когда она пришла в его школу. Глаза Марко расширились, и он опустил руки.

"Я не хочу, Стар..." прошептал Марко, глядя в сторону.

"Тогда что ты делаешь?" спросила Стар.

"Я... я просто расстроен... Я знаю, что ты сбежал из-за меня... но зачем тебе хранить секреты и причинять боль другим людям, которые действительно заботятся о тебе...?" Марко вздохнул, когда его глаза начали наполняться слезами.

Он оглянулся на Стар, которая стояла на месте, глядя в окно.

"Я никогда не хотел причинить им боль... но те истины, которые я ношу с собой... лучше никому не сообщать..."

"Как это возможно?...Чем больше я раскрываю то, что с тобой происходило или произошло...тем больше я тебя не узнаю..."

"Значит, узнав о них... ты решила заботиться обо мне?" спросила Стар, нахмурив брови.

Марко нахмурил брови и посмотрел вниз. Стар вздохнула и посмотрела в окно.

"Если ты так заводишь друзей... я не хочу этого. Не обязательно знать все, чтобы заботиться о ком-то". Марко поднял голову и сделал шаг ближе.

"Ты мне не безразлична, Стар. Еще до всего этого дерьма".

"Тогда почему ты сказал то, что сказал, и позволил мне выбежать из зала?" Стар выплюнула, глядя на него со слезами на глазах.

Марко смотрел на нее, наблюдая, как слезы катятся по ее щекам. Когда Марко сделал шаг ближе к ней, Стар сделала шаг назад, отчего слезы покатились по ее щеке. Марко нахмурил брови и посмотрел в пол.

"Ты никогда не заботилась обо мне... и все же, узнав о том, что со мной случилось... ты решила загладить свою вину. Оставь меня в покое, Марко..."

Раздался скрип половиц. Марко поднял голову, но Стар уже не было.

Марко облокотился на свой стол и тяжело вздохнул, а затем закрыл глаза рукой. Через некоторое время Марко убрал руку и посмотрел на сжатый кулак. Он раскрыл ладонь и уставился на браслет Стар, после чего снова закрыл руку. Он подошел к своей кровати и достал из пальто телефон. Он включил экран и понял, что журнал Стар все еще на паузе. Он поднялся на ноги и направился вниз.

Когда микроволновка пискнула, Марко достал тарелку с рисом и мясным фаршем и поставил ее на столешницу на острове. Он занял место перед ней и приступил к трапезе. После нескольких укусов он посмотрел на свой телефон, на котором по-прежнему отображался медиаплеер. Он протянул руку и расслабил пальцы, прежде чем нажать кнопку воспроизведения. Послышались звуки шарканья, пока не раздался голос Стар.

Привет... Это после операции Тома, и он уже спит. Я забыла, что поставила это на паузу, потому что нам нужно было многое наверстать. В любом случае... Я сижу у его кровати, и он встанет через несколько часов... Если я ему позволю.

Марко замер и посмотрел на свой телефон.

Из-за того, что я пропустила день рождения Марко, я позволила чему-то случиться... тому, что не должно было случиться. Я знаю, что он влюблен в Джеки уже очень давно... но как один пирог мог заставить их поцеловаться... Было так много моментов, таких как Диснейленд и Cal Arts... Я думал, это было очевидно... но, похоже, это было очевидно только для меня. Я больше не позволю этому провалиться. Я должен знать... почему и как... но я обещал Тому, что буду ждать его здесь, когда он очнется.

Марко затаил дыхание, продолжая смотреть на телефон, наблюдая, как плеер продолжает играть. После долгой паузы послышались звуки постукивания и тасования ткани.

Мне придется сделать что-то такое, чтобы он спал до моего возвращения... Надеюсь, он простит меня и поймет, почему я это сделал. Прости меня, Том.

Запись остановилась, и Марко выдохнул, уронив вилку на столешницу. Марко поднял руки к волосам и крепко сжал их. Он отодвинул стул и подошел к раковине, бросив тарелку и посуду в раковину. Громкий стук эхом разнесся по дому, в результате чего по лестнице раздалось несколько бешеных шагов.

"Марко?! Ты в порядке?" позвала мать Марко из гостиной.

Марко стоял лицом к раковине, низко свесив голову и опустив плечи. Его мать осторожно подошла к нему и остановилась у островной стойки. Она посмотрела на его телефон, и ее глаза расширились. Она обернулась к нему, который теперь тяжело дышал.

"Марко... пожалуйста... успокойся..." обеспокоенно сказала его мать, положив руки ему на спину.

"Я не могу, мама... Я не просто испортил все на репетиции... Я испортил все, когда поцеловал Джеки". Марко вздрогнул, когда его мать посмотрела на раковину. Тарелка была разделена на две части, на ней и вокруг нее все еще лежали рис и мясо.

"Мисс Шер была права... Я не был осторожен... Было так много моментов, когда я играл с эмоциями Стар... Вот почему она сбежала в тот день... она больше не могла этого выносить... и я позволил ей..."

Его мать нахмурилась и подошла к нему ближе.

"Она тебе нравится, Марко?"

Марко поднял голову и посмотрел на мать, которая смотрела на него. Он отвел взгляд и уставился в пространство.

Он начал вспоминать ее первый день в школе; ее куртку-скелет и прическу "космический пучок". Он вспомнил момент, когда она держала его за запястье, когда он прикладывал влажную ткань к ее ране, которую она тоже получила в тот день.

Он начал вспоминать момент, когда он держал ее за руку после их игры в покер и свой первый обед с ней. Он вспомнил день, когда заметил ее шрамы у двери класса 4-J, и когда она впервые улыбнулась ему.

Он вспомнил день, когда она простила Пони и вышла из класса, подмигнув ему, высунув язык и подав знак мира. Он также вспомнил выражение ее лица, когда Стар без предупреждения вошла в его комнату, и их близкую встречу в его гостиной.

Он вспомнил момент, когда она назвала его своим другом, и ее лицо, когда он погладил ее по голове перед ее домом.

Он вспомнил, как в Диснейленде, когда он проснулся от своего кошмара, он увидел только ее. Он помнил, как они прислонились друг к другу на аттракционе "Безумное чаепитие", и никогда не сможет забыть ее взгляд, когда он держал ее в своих объятиях, когда солнце освещало ее сзади, показывая черты ее лица, которыми он восхищался.

Он помнил момент, когда она доверилась ему в CalArts, и то, как она выглядела в лунном свете во время их поздней ночной прогулки. Он помнил ее лицо, когда они дали первое обещание и когда он его нарушил.

Последнее, что он вспомнил, - это она на пирсе и ее ангельский вид в лучах восходящего солнца в день их первой встречи.

Марко улыбнулся про себя и почувствовал, что у него потеплело в груди. Он посмотрел на маму и почувствовал, как по его щекам скатилась слеза.

"Да, мама... я люблю ее... так сильно..."

Его мать начала плакать и обняла его, а Марко зарыдал у нее на плече.

http://tl.rulate.ru/book/57456/1469640