Готовый перевод dip / Погружение: Глава 40. Эксперименты

Сарки, как обычно, проснулся засветло. Была у него такая привычка, открывать глаза до того, как остальные горожане начнут свою суетливую мышиную возню. В такие моменты, Лорис был тих, и будил в кузнеце память о его любимом Хирманоре, Божественной Кузне, посетить которую в этой жизни он наверное уже не сможет. Ностальгические воспоминания приятно щекотали чувства потрепанного жизнью ремесленника, но лишь до открытия врат, когда в городок врывалась шумная толпа шахтеров, торгашей и прочей крикливой швали. Тогда наваждение разрушалось, и он вновь оказывался в этой, затерянной на южных границах, человеческой помойке.
С трудом оторвав мохнатую голову от подушки, и быстро одевшись, кабан поплелся во двор, стремясь воспользоваться благами местной цивилизации, в виде бадьи с дождевой водой и пушистого махрового полотенца. Канализация в Лорисе конечно присутствовала, но пользовались ей, как правило, лишь довольно зажиточные горожане и знать. Все из за непомерной стоимости подключения домов к канализационной сети, и взымаемой за ее использование, баснословной платы. От того большинство местных жителей по старинке предпочитали использовать колодцы и дождевую воду, а многие и вообще обходились без гигиенических процедур.
Пройдя к выходу из лавки, он с заметил ворох разбросанных у стойки книг, и с удивлением не обнаружил среди них своего нерадивого ученика. Честно говоря, в сознании кабаноголового, давно укрепилась прочная связь «Бесполезные книжки - непутевый ученик», и отсутствие одного из слагаемых было явно необычно. К тому же вчера он благополучно позабыл устроить ему спальное место, и ожидал что Эрик ляжет там же где и занимался. Или вообще уснет сидя, в окружении своих томиков, с него станется.
Особо не заморачиваясь по этому поводу, но все же решив при встрече отвесить своему протеже пару подзатыльников, за оставленный бардак, Сарки уже собирался приступить к утреннему моциону, как неожиданно замер. Его острые звериные чувства подавали тонкие, но явственные сигналы. Что-то было не так. В воздухе витал странный, еле различимый запах, очень ему знакомый и при этом абсолютно ненормальный в нынешней ситуации. 
Кабан несколько секунд постоял у выхода, сосредоточенно водя чувствительным рылом по сторонам, словно прощупывая окружающее пространство, после чего развернувшись, медленно направился вглубь магазина. С каждым следующим шагом, неприятный чужеродный запах все сильнее резал чувства здоровяка, и становился все более узнаваемым. Сарки абсолютно точно знал его, и осознавал что именно источает подобный аромат, но до последнего отказывался поверить в происходящее. Наконец он добрел до слегка приоткрытой двери складских помещений. Из за нее доносилось непонятное бормотание, и даже хихиканье, а усилившиеся до предела зловоние, явственно сообщало кабану о достижении им его источника. Стойкий запах железа. Запахи боя и страданий. Запах смерти. Запах крови.
В голове хозяина лавки в момент пронеслось множество мыслей, и все как одна упирались в один простой факт. Единственным жителем этого места кроме самого владельца, был только…
-Сопляк! - Отбросив любые размышления, взревел кабаноголовый и распахнул дверь, но тут же замер на пороге. Увиденное разительно отличалось от его, хоть и пессимистичных, но вполне реальных ожиданий. Почуяв сильный запах крови, старина Сарки закономерно решил, что ночью произошло что-то серьезное, а раз он этого не услышал, то и финал ночных событий был довольно печальным. Но вместо этого…
Ровно напротив входа, на небольшом деревянном табурете, разместился его непутевый ученик. Он сидел чуть согнувшись, спутанные черные волосы падали на его лицо, потому глаз Эрика кузнец разглядеть не мог. Но вот остальное видел вполне отчетливо. Все его тело было залито кровью. Со стороны было невозможно определить ее источник, и вообще казалось что он буквально источал ее всем телом. Руки, грудь, шея, практически все открытые участки кожи покрывала неровная бордовая корка запекшейся жидкости. Одежда пропиталась ей насквозь, и плотно облегала жилистое тело, а под самим парнем, даже натекло небольшое кровавое озеро. 
-О, ты проснулся, старикан? – тем временем произнес молодой человек радостным тоном, абсолютно не подходящим к подобной ситуации. Его взгляд наконец пересекся с учителем, на лице играла довольная улыбка, а глаза светились искренней радостью. В купе с описанными выше декорациями и залитым кровью лицом, выглядело это довольно пугающе. Даже для Сарки. – Ты как раз вовремя, у меня для тебя хорошие новости.
-Что здесь произошло? – только и сумел вымолвить ошарашенный кабан. В ответ на это, Эрик лишь удивленно осмотрелся, будто впервые увидев свое жутковатое окружение, и спустя пару секунд размышлений выдал:
-Это? Ну… эксперимент?

Пол часа спустя

-Все-таки ты тот еще тиран… - Гневно бурчал юноша, водя мокрой тряпкой по залитому кровью полу. Жидкость никак не хотела оттираться, и лишь размазывалась грязной розоватой юшкой, так что он был вполне себе серьезно раздражен. Парень как раз только вернулся с внутреннего дворика, где под непрекращающиеся вопли своего наставника, принимал экстренный, но такой необходимый душ. Кабан был зол, но Эрик совершенно не понимал причин подобной реакции. Подумаешь, пол запачкал, будто бы это такая большая проблема. Тем временем, поток его возмущенных мыслей прервал голос кабаноголового. Он уже устал орать, и теперь лишь грозно хрипло шептал.
-А ты все-таки тот еще придурок – гудел он, наблюдая за работой своего протеже - Нет, хватило же ума, пол ночи чикать себя ножичком. Мозги есть вообще, или их тоже черная каша заменила?
-А как еще я должен был убедиться в своих способностях? Если имеешь дело с регенерацией, то от ран никуда не деться. – Спокойно, и даже несколько философски, отвечал молодой человек, по привычке натягивая на лицо без эмоциональную маску. Когда прошлой ночью с ним приключились эти, во всех отношениях странные события, он наконец впервые узрел свою способность в деле. Это был весьма специфический опыт, скажу я вам, но юноша решил подойти к нему довольно основательно. Какое-то время поразмышляв над ситуацией, он пришел к выводу, что необходимо провести пару дополнительных тестов. А так как по мнению нашего героя, лучшим методом познания является эмпирический, то и тесты вышли весьма кровавыми. 
Он наносил себе раны по всему телу, наблюдая, запоминая и анализируя все что с ним происходило после. Благо, отсутствие болевых ощущений делало процесс хоть и странным, но не вызывающим особого дискомфорта. Эрик резал себя как заправский мазохист несколько часов, кроил кожу, мышцы, подрубал сухожилия, а под конец опытов даже додумался отсечь фалангу на мизинце, но жизненно важные органы трогать не спешил. Палец кстати, благополучно отрос.
-Нет, ты и правда идиот… -все продолжал возмущенно сокрушаться Сарки – ну кто так делает то? Без подготовки, без страховки, без минимальных знаний наконец… а вдруг эта штука дала бы сбой, и что тогда?!
-Да ничего. Я не наносил раны в критических местах, крупных кровеносных сосудов не касался, и органы не трогал. Кожа, мышцы, это да, но об остальном я позаботился. – все так же спокойно отвечал юноша, продолжая упорно скоблить пол - А что касаемо «минимальных знаний», то тут уж извини, у нас тупик. Как я понимаю, о подобном широкой общественности не известно, а таскать загадочную черную штуковину у себя в теле, мне не особо хочется. Ну а так я хотя бы осознал принцип ее действия и понял на что она способна.
Хозяин мастерской в ответ на эту речь лишь грозно запыхтел, но возражать не стал. В словах молодого человека и вправду крылось рациональное зерно, и вообще все выходило довольно логично. Он действительно не мог понять что из себя представляет засевшее в Эрике нечто, ранения были не смертельны, да и хитрый ученик наверняка выведал что-то полезное. Вот только сердце кабана все еще было не на месте, от увиденной им ранее ужасной картины. Все-таки он любил своего протеже.
Несколько успокоившись и поразмыслив, Сарки решил что содеянного не воротишь, так что смысл волноваться вроде бы тоже отсутствует. Малец выглядел и чувствовал себя вполне нормально, и на том спасибо.
-Ладно, что ты там нарыл… - наконец спросил он, сопровождая вопрос тяжелым вздохом.
-Нарыл? Ну… - молодой человек прервал свое монотонное занятие, и на миг задумался – честно говоря не много. Судя по моим «опытам», регенеративная способность имеет стопроцентную эффективность. В во всех трехсот четырнадцати случаях, мягкие ткани были успешно восстановлены. – слегка заумным тоном вещал юноша, но был прерван резким выкриком своего наставника.
-Ты проделал это больше трех сотен раз?! 
-Да не волнуйся ты так – примирительно буркнул Эрик, видя в глазах хозяина лавки шок вперемешку с гневом. – Я же не чувствую боли. Все в порядке. И вообще, не перебивай, а то что-нибудь упущу. 
Сарки в ответ на такое, лишь пробил себе жесткий фэйспалм и махнул рукой. Действуй мол, горбатого могила исправит.
-Итак, на чем я остановился… ах да, способность работает постоянно, и судя по всему, вне зависимости от тяжести ранения. Весь процесс регенерации протекает следующим образом. Сначала рана сочится обычной кровью, в течении примерно минуты, после чего прямо из плоти появляются черные нити, и либо восстанавливают потерянные ткани, либо сращивают имеющиеся. При этом, процесс сопровождается выбросом жидкости черного цвета, в количестве, прямо пропорциональном тяжести ранения. Когда я отрубил себе палец…

[ШЛЕП!]

Кузнец в очередной раз влепил ладонью себе по лицу, но наш герой решил больше на него не отвлекаться. 
-…Когда палец был отрублен, жижи вылилось довольно много, примерно со стакан. Понятья не имею что это, но предполагаю что она – ни что иное как побочный продукт создания новых клеток. И да, еще один момент. Чем чаще я использовал способность, тем быстрее она начинала работать. Уж не знаю почему, но на данный момент, фактическое время исцеления занимает порядка десяти – двадцати секунд, и думаю что если буду пользоваться ей чаще, то…
-Ну уж нет, сопляк – наконец не вытерпел Сарки, разгневанный таким пренебрежением его ученика к собственному телу – Этого я тебе не позволю! Использовать эту хрень будешь лишь в крайних случаях.
-Но…
-Я ВСЕ СКАЗАЛ! – проревел кабан во всю нешуточную мощь своих легких, заставляя Эрика заткнуться, и чуть ли не пригнуться к земле. Спустя несколько секунд после страшной звуковой атаки, парень наконец пришел в чувства и все же продолжил:
-Ладно, ладно, я тебя понял. Но есть еще кое-что, что может тебе не понравиться…
-Говори… - тихо, но весьма угрожающе прошептал кабаноголовый.
-Ну… в общем эта штука не только лечит мои раны, но еще и кушает…
-И…? – голос владельца мастерской стал еще тише, и куда более угрожающим.
-И по видимому, кушает она артефакты…
Метаморфозы происходившие с Сарки в тот момент, тяжело описать словами. От него повеяло явным убийственным намерением, шерсть на загривке встала дыбом, взгляд потемнел а морда стала медленно но верно приобретать явственный бордовый оттенок. В этот раз, вид краснеющего кабана не вызывал у нашего героя умиления, но в замен этого, порождал серьезное желание дать деру.
Какое-то время кабаноголовый лишь молча глядел на нашего героя, но в один момент его прорвало.
Такого количества непечатных выражений юноша не слышал за всю свою, весьма интересную жизнь. Там были эпитеты, метафоры, сравнения, и даже встречались совершенно неизвестные парню слова, которые он кстати поспешил запомнить. Мало ли в будущем пригодится.
Закончив с матами, кабан ни чуть не умерил свой пыл, и уже был готов перейти к рукопашной, потому Эрик поспешил прервать его. Жить то все еще хотел.
-Ножны все еще функционируют – произнес он, поспешно отступая от приближающейся к нему горы мышц, и отгораживаясь зажатой в руках шваброй.
В ответ на это Сарки даже запнулся, и чутка сбавил свое ужасающее давление. Он был уверен что плод его кропотливых трудов, его детище, что он ваял на протяжении последних месяцев, и наверное лучшее из его творений, было отдано на корм какой-то непонятной черной херне. А тут выясняется, что при этом, артефакт все еще сохранил свои функции.
-А, ладно, проще показать чем объяснять – поспешил уточнить наш герой, видя непонимание в глазах наставника, и сделав вид что за что-то хватается, приложил руку к правой ладони. В тот же момент, из воздуха материализовалась простая деревянная рукоять, а вслед за ней, прямо из кожи молодого человека, появилось грубоватое лезвие обыкновенного ножа, напоминающего скорее кухонный чем боевой. – Ну, как-то так – пробормотал юноша, наблюдая как брови его учителя в который раз заползают на лоб.

 
***

[Северный удел империи Огненного кольца, застава «Холодная», примерно за два месяца до описываемых событий.]

-Драл я вас всех… - бормотал Верминтар, гневно постукивая зубами от холода. – и Бартла драл… и командующего драл… и всех их близких и дальних родственников драл… А также того тупорылого урода, решившего… что тушить костры в такую погоду – отличная затея… всех… абсолютно всех… драл…
Застава не зря носила свое название. Она была расположена на самом краю северных уделов, и размещалась на единственной возвышенности на пару сотен миль окрест. С точки зрения тактического преимущества, это конечно было отличной идеей, и строившие ее зодчие безусловно постарались на славу, но вот людям здесь жилось не сладко. Местные заледенелые степи продувалась всеми возможными ветрами, а уж на самой заставе стоял настоящий дубак. Потому молодой стражник, находившийся к тому же на самой высокой из дозорных площадок, немилосердно мерз. 
Первое время его неплохо согревала теплая куртка из шерсти полярного зубра, но на долго ее не хватило. Потом в дело вступил отличная огненная вода из закромов Эрдигаль, но и ее запасы быстро истощились. Теперь, единственной согревающей тело и сердце Верминтара вещью, была мысль о суровой анальной каре для любого, хоть как-то причастного к сложившейся ситуации.
А дело, как всегда, в начальстве. Обычно, ночные дозоры проходили в более благоприятной атмосфере, чем сегодня. Хотя, с другой стороны, в это время года ночь здесь стояла в любое время суток… ну не суть важно. А важен был, какой-то мелкий чинуша из столицы, решивший лично проверить укрепления. О, он был очень важен. Настолько, что первым же своим приказом, повелел потушить все, расположенные на стенах костры, и заставил бедных солдат страдать от холода. 
-Вот его я драл особенно… - продолжал бормотать, отморозивший себе всё на свете, страж – сраный южный урод… мелкий придурок… приехал сюда понимаешь… демаскируем мы себя, видите ли… да тут голое поле вокруг… нужно быть в конец слепошарым, что бы не заметить… стоп, а это что?
Верминтар резко встрепенулся, и тут же оторвался от гневных мыслей, возвращаясь к своим непосредственным обязанностям. К крепости двигался человек. Ночи в этих краях были довольно светлыми, потому его темная фигура резко выделялась на белом снегу. Незнакомец неторопливо шел в направлении укреплений, но из за разделявшего их расстояния, нормально разглядеть его страж не мог. Да и не нужно было. На подобный случай у него имелась одна очень простая инструкция, а именно – беги вниз и докладывай Хелмсу. Именно этот старый алкоголик обычно отвечал за ворота. Потому, обрадовавшись возможности слинять с боевого дежурства, парень резво бросился вниз по лестнице. Холод ему порядком осточертел, а за ради такого события можно было и в коморке отсидеться. Не каждый день к ним приходили гости с севера, ой не каждый.
Пробежав бегом несколько скрипучих лестничных пролетов, и добравшись наконец до расположенной у центральных ворот комнатки стражи, Верминтар окунулся в живительное тепло. В помещении горел добротный очаг, мягким светом озаряющий обыкновенное каменное строение. Видимо, именно эта уютная атмосфера и стала причиной увиденной парнем картины, представляющей из себя двух закованных в доспехи мужчин, благополучно спящих за столом. Именно тепло и уют, а никак не несколько, пахнущих дешевым местным пойлом, бутылок. Только так. 
-Черт, старики похоже вновь взялись за старое – пробурчал юноша, спустя несколько безуспешных попыток разбудить хорошо погулявшую парочку – и походу проснутся они теперь, не раньше чем через пару часов. Блин, что ж все так не вовремя то.
Какое-то время молодой человек напряженно размышлял. Бежать до Центра было слишком долго, да и нагрянувшие оттуда начальники не оставят Хелмса без внимания, потому это не выход. Своих, стражники, старались при случае не сдавать, особенно в присутствии мерзкого проверяющего из столицы. Он ведь и казнить может, с него станется. Значит остается только решать вопросы лично.
-А, черт, теперь ты мне по гроб жизни должен, старикан! – гневно рыкнул Верминтар, и устремился на стену. Старый стражник, в ответ лишь довольно хрюкнул во сне, и перевернулся на другой бок. Ему было плевать.
Молодой дозорный бодрым шагом покинул теплое помещение, и вновь оказался на невероятном морозе. Пронизывающий ветер, пробирал его насквозь, выгоняя то небольшое тепло, что даровал парню теплый очаг, но он лишь по-плотнее завернулся в куртку и взглянул за стену. Необычный ночной гость был уже совсем неподалеку.
-Стой, кто идет! – проревел Верминтар, стараясь перекричать завывающие ветра, но его будто не слышали. Незнакомец уже успел практически вплотную подобраться к вратам, и был от него лишь в нескольких метрах, потому юноша наконец смог его разглядеть. И обомлел. 
Перед ним предстала странно выглядящая женщина. Она была одета в короткий потрепанный плащ из тонкой кожи, сапоги из того же материала, легкую тканевую рубашку и ветхие, местами прохудившиеся штаны. Головного убора незнакомка не носила, потому неистовый ветер свободно трепал ее длинные черные волосы. Скажете, что в этом облике нет ничего странного? Ну, Верминтар, кутающийся в толстенный шерстяной полушубок, с вами бы не согласился. Какое-то время он оторопело смотрел на ночную гостью, силясь понять, как он умудрилась выжить в таком непригодном для этих мест наряде, но вскоре сам себя одернул.
-Не важно как она выжила, придурок – гневно произнес парень в своих мыслях – она же сейчас прямо у тебя на глазах, в сосульку превратится. Действуй, мужик!
И мужик начал действовать. Верминтар был действительно добрым малым, и любил помогать людям. Он не раз выручал старика Хелмса, с его вечными попойками, выгораживал драчуна Кирри от гнева командующего, и даже сегодня подменял Бартла, что как раз встречал недавно приехавшую к нему невесту. Вот и в этот раз, совесть молодого человека не выдержала, и он, скинув со стен веревочную лесенку, быстро направился к попавшей в беду незнакомке.
Если бы Верминтар был не только добрым, но еще и умным парнем, то заметил бы и иные странности, помимо бросающегося в глаза, слишком легкого для этих мест, одеяния девушки. Как минимум то, что она пришла с севера. Обычно с этого направления, к заставе двигались либо орды диких кочевников, либо небольшие повозки странствующих купцов, но никак не одинокие девицы. Одно это, уже должно было насторожить молодого стражника. Также, внимательнее всмотревшись в девушку, он бы понял что она совершенно не нуждается в его помощи. Под порывами ледяного ветра, она стояла прямо, не сгибаясь, и даже не пряча руки в карманах плаща. Весь ее вид был словно одна большая насмешка над ледяными пустошами севера. 
Если бы парень заметил такие несоответствия с нарисованным в его голове образом «попавшей в беду красавицы», и опрометью кинулся с докладом к командующему, то возможно прожил бы чуть дольше.
Подойдя к девушке, Верминтар наконец смог внимательнее ее осмотреть. Она была красива. Вздымаемый ветром плащ, облегал стройную точеную фигуру. Гладкая, слегка бледноватая кожа, будто сверкала в лучах яркой луны, а лицо буквально цепляло блуждающий взгляд стражника. Прямой нос, пухлые губы, высокие скулы, и глаза… было в них нечто странное, завораживающее.
-З-здравствуйте – запинаясь пробормотал юноша, выбитый из колеи подобной неземной красотой. – в-вы замерзли… вот, возьмите…
С этими словами он быстро расстегнул свой толстый меховой полушубок, и протянул женщине, но она будто бы не обращая на него внимания, с легкой улыбкой уставилась ему в глаза.
-Он родился… - прозвучал тихий бархатный голосок, перекрывая шум ветра. Он разносился будто бы в голове Верминтара, заставляя его и так уже порядком окоченевшее тело наполниться каким-то странным, парализующим чувством.
-Ч-что? – наконец пробормотал парень.
-Он родился… возрадуйся, смертный… жнец… родился…
Последние слова стали для парня, подобны удару молота. Голос, что рекой тек прямо в его мозг, странное чувство сковывающее его тело, и особенно взгляд... Он понял что увидел в глазах незнакомки.
Безумие.
В тот же миг, мир вокруг молодого человека закрутился, и погрузился во тьму. 
Тело стражника, лишилось головы. 
-Я иду… только жди… я иду…

http://tl.rulate.ru/book/2040/69179