Готовый перевод One Hundred Days / Сто дней: Глава 6: Небо и Земля

День тридцать шестой

«Значит, это был Орочимару, - тихо сказал Ходжо, - а вовсе не Акацуки». Он уставился в свою почти нетронутую чашку чая, как будто в ней был какой-то секрет. «Вы не сказали мне, что в этом замешана змея».

«Я не знал», - сказал Джирая, делая глоток собственного чая. Два легендарных ниндзя находились в личных покоях Ходзё. Джирая поморщился, ставя чашку. «Во всяком случае, точно не знаю. Я понятия не имел, что он попробует что-то настолько смелое».

«Цунаде-химэ, и тебе уже давно следовало иметь с ним дело», - сказал Ходжо.

«Это не так просто», - сказал Джирайя. «Трудно сказать наверняка на нашем уровне, но я думаю, что он сильнее меня, сильнее Цунаде, сильнее тебя. Даже со всеми нами троими это будет непростой бой. Мы с Цунаде дрались с ним несколько месяцев назад, и мы не смогли его убить ». Джирая нахмурился. «Цунаде и я были инвалидами, но он был искалечен. Я не думаю, что результат изменится, если мы снова будем драться».

«Я слышал об этой битве даже здесь», - сказал Ходжо. «Уже полдюжины бардов пытаются добавить свои новые стихи к« Повести о Саннинах »».

Джирайя застонал. «Не упоминайте эту напыщенную мерзость», - сказал он.

Ходжо коротко рассмеялся, но затем его лицо стало серьезным. «Я рад, что Орочимару не моя проблема. Я содрогаюсь при мысли о том, в какой ситуации мы оказались бы, если бы он все еще был с Акацуки».

«Нам очень повезло, - сказал Джирая, - и не только для этого. Если бы не эта ссора, я, возможно, не услышал бы об Акацуки, пока не стало слишком поздно». Он горько засмеялся. «Ненавижу это говорить, но иногда мне приходится благодарить богов за Учиху Итачи».

«Я слышал кое-что тревожное, - сказал Ходжо, - по крайней мере, для тебя».

"О Итачи?" - спросил Джирайя.

«Нет, - сказал Ходжо. «Вчера вечером я получил птицу-посланницу из деревни. Посол из Долины находится в Деревне Скал, ожидая, что посланник из Звука обсудит мир».

"Уже?" - спросил Джирайя. «Значит, война со Страной Холмов была уловкой. Можете ли вы сделать что-нибудь, чтобы нарушить расписание Орочимару?»

«Я уже сделал больше, чем должен», - сказал Ходжо. «Большая часть мира аплодировала, когда Звук опустил Лист на ступеньку ниже. Это включает и Страну Земли». Он вздохнул. «Но я в долгу перед этой змеей за то, что он здесь сделал. Я отложу переговоры, насколько это возможно».

«Спасибо», - тихо сказал Джирая. "Что будет со звуком, который мы записали?"

«Цучикаге, вероятно, вернет их Орочимару в знак доброй воли», - сказал Ходжо.

Джирайя вздохнул. «Полагаю, тут ничего не поделаешь».

"Кто был тот ребенок, который сбежал?" - спросил Ходжо.

«Якуши Кабуто», - сказал Джирая. «Он был начальником шпионской службы Орочимару в Деревне Листа. Он ниндзя-медик и очень силен для своего возраста. Он сражался с Цунаде и выжил, и это подвиг, хотя Цунаде не практиковалась. Какаши-кун говорит, что он на том же уровне. как он, и я не видел причин не верить ему ".

"Шаринган Какаши?" - спросил Ходжо. Когда Джирая кивнул, он вздохнул. "Откуда взялся этот ребенок?"

«Хотел бы я знать», - сказал Джирайя. «Как генин Листа, он был довольно беден. Должно быть, он скрывал свою истинную силу, но я понятия не имею, где он проходил обучение».

«Кстати о ниндзя-медиках, - сказал Ходжо, - я только что прочитал последний отчет из лазарета. Камидзуру Джибачи был мертв, когда его нашли. Камидзуру Куробачи умер на операционном столе. Камидзуру Сузумебачи находится в критическом состоянии и сожгла свою чакру. система кровообращения. Если она выживет, она никогда больше не станет ниндзя, даже если ты принесла сюда Цунаде-химэ ". Голос Ходжо был мрачным.

«Это была война, Ходжо», - сказал Джирайя. «Я не горжусь тем, что заманил Камидзуру на их уничтожение, но могли бы вы сказать, что поступили бы иначе, если бы представилась возможность удалить Абураме?»

Ходжо отвернулся. «Нет, черт возьми, вот почему я это ненавижу». Он покачал головой. «Узумаки Наруто остается в стабильном состоянии, но еще не проснулся».

«Это может занять некоторое время», - сказал Джирайя. "А ваши студенты?"

«Хорошо», - ответил Ходжо. «Смиренно, но нормально». Он сделал паузу. "Что ты будешь делать, Джирайя?"

«Как можно скорее», - ответил Джирая, - «Я собираюсь отвести Наруто в Страну Молний. Прямо в Облачную Деревню, если я смогу это сделать».

«Понятно», - через мгновение ответил Ходжо. "Вызов в другом одолжении?"

«Да», - ответил Джирайя. «Если бы я знал, что Наруто способен на такого рода проявление, я бы немедленно отвел его к ней, вместо того, чтобы приходить сюда». Джирайя поморщился. «Я знаю эту печать внутри и снаружи. Чакра Кьюби может просочиться, но ничего подобного не должно быть».

"Печать ослабевает?" - спросил Ходжо.

«Я собираюсь узнать», - ответил Джирайя. «Мне, возможно, придется оставить Наруто, чтобы провести какое-то исследование, но куда мы идем, я не думаю, что Акацуки рискнет напасть. Во всяком случае, пока нет».

«Я приготовлю путевые документы, - сказал Ходжо. «Вы будете наемниками, которые только что закончили контракт с Скалой, ища больше работы».

«Спасибо», - сказал Джирайя. «Я бы сделал это сам, но это привлекло бы не то внимание».

Ходжо встал. «Джирайя», - просто сказал он.

"Да?" - спросил Джирайя.

«Я умоляю тебя», - сказал Ходжо. «Думаю, я знаю, что этот мальчик может значить для вас, но если похоже, что Кьюби вырвется на свободу, ради всего мира убейте мальчика, прежде чем это произойдет».

________________________________________

Долгий переход отнюдь не был расслабляющим, хотя при других обстоятельствах Сакура могла бы насладиться прогулкой по лесистым холмам к востоку от Деревни Листа. Они не останавливались на обед и не останавливались, когда солнце садилось за горизонт. Около полуночи чунин, возглавляющий команду Сакуры, ненадолго исчез, и на них «напали» четыре других ниндзя, чтобы проверить их реакцию. Теперь, сразу после рассвета, они достигли места назначения.

Невысокий цепной забор нового вида стоял на вершине следующего холма, простираясь вне поля зрения как слева, так и справа. Шестнадцать команд, прошедших второй экзамен, выстроились перед воротами, помеченными номером один. Морино Ибики небрежно прислонился к воротам, когда подошли генины и выстроились в линию, выпрямляясь, как только все это было завершено.

«Полагаю, мне следует представиться», - сказал он. «Я Морино Ибики, и, как вы уже догадались, я являюсь экзаменатором второй части Экзамена на Чунина. Теперь я объясню правила второго экзамена. Никакие вопросы не будут приниматься». Среди генинов раздалось некоторое ворчание. "Тишина!" - сказал Ибики. "Я объясню это только один раз.

«Этот экзамен - проверка на выживание и боевые навыки», - продолжил Ибики. «Это принимает форму битвы за контроль над этими свитками». Он поднял белый свиток. «Небесный свиток». Он заменил его темным свитком. «Свиток Земли». Он сунул свиток обратно в карман. "Позади меня находится новейшая крупномасштабная тренировочная база Скрытой Деревни Листа. Это круг шириной пятнадцать километров, в центре которого находится крепость, которая когда-то использовалась для допросов и содержания заключенных. Чтобы перейти к третьему экзамену, ваша команда должна принесите один свиток Небес и один свиток Земли в центральный двор этой крепости на пятый день экзамена ".

"Вот и все?" - спросил песчаный генин.

Ибики усмехнулся. «Это будет не так просто. На тренировочной площадке спрятано восемь свитков Небес и восемь свитков Земли». Сакура нахмурилась. Это сделало все одновременно сложнее и проще, чем в прошлый раз. Нужно было найти оба свитка, но экзамен можно было бы пройти, не вступая ни в какие драки. Ибики продолжил: «Каждой команде будет предоставлена карта полигона с указанием расположения одного свитка. Еще одна команда получит ту же карту».

Это означало, что половина свитков будет на карте, быстро сообразила Сакура, оставив половину полностью скрытой. Если предположить, что в раскрытых свитках изображены небеса и земля, то только четверть команд сможет пройти, если никто не найдет свиток самостоятельно. Если бы все свитки были найдены, половина из шестнадцати команд могла бы пройти. В любом случае половина команд, получивших назначенный свиток, будет иметь огромное преимущество.

Ибики не было сделано. "Сейчас я объясню условия отказа. Если вы не принесете свиток Неба и Земли в центральный двор крепости к полудню пятого дня экзамена, ваша команда потерпит поражение. Если кто-то из членов команды убиты или не могут добраться до центрального двора к тому времени, оставшиеся члены будут провалены. Если вы покинете тренировочную зону в любое время, ваша команда потерпит поражение. Если вы откроете свиток Неба или Земли, ваша команда будет неудачным. Если вы попытаетесь войти в крепость до пятого дня, ваша команда потерпит неудачу ».

Так что досрочно финишировать не удалось. Сакура кивнула самой себе. Даже если вы нашли свиток Неба и Земли без боя, вам придется защищаться от других команд на время экзамена. Этот экзамен был нелегким. Сакура слегка улыбнулась. Этого следовало ожидать, и на этот раз она была готова. Она похлопала кунай в ножнах на ноге и открыла сумку с инструментами ниндзя, перепроверив запасы снаряжения. К счастью, она собрала большую часть этого накануне трехчасового собрания, хотя она с тоской думала о тяжелом пакете еды и запасном оборудовании, который хранился в квартире Наруто. По крайней мере, все остальные команды были в такой же ситуации.

«Я дам вам один совет», - сказал Ибики. «Этот экзамен может быть вопросом жизни и смерти. Я предлагаю вам относиться к этому так». Особый джунин поднял руку. «Чунин, проводи назначенные тебе команды к их входным воротам. Вторая часть Отборочного экзамена на Чунина начнется ровно через час!»

Чуть более получаса спустя Сакура и ее команда сидели перед воротами с надписью «девять», проливая карту, которую им дали. Как и ожидалось, на нем были видны только широкие особенности местности - большое озеро примерно на полпути между их воротами и крепостью, некоторые из более крупных холмов и несколько полян любого значительного размера. Он не сильно отличался от Леса Смерти, по крайней мере, в плане местности. Свиток, о котором они были проинформированы - на карте не было указано, какой это был тип - лежал недалеко от тренировочной площадки, примерно на равном расстоянии от девятых ворот и ворот слева от них.

«Это будет то место, откуда взялась другая команда», - сказал Ино. «По-другому было бы несправедливо».

«Морино-сенсей не из тех, кто заботится о справедливости», - прокомментировала Сакура.

«В этом случае у нас будет преимущество, - прогрохотал Чоджи, - но если бы Шикамару был здесь, он бы сказал, что мы должны спланировать худший случай».

Через мгновение Сакура кивнула. "Верно", - сказала она. «Предположим, это гонка за прокруткой с самого начала».

«Мы не созданы для скорости», - сказала Ино. «Мы не можем гарантировать, что выиграем гонку. У них может быть свиток еще до того, как мы дойдем до половины».

«Если другая команда будет намного быстрее нас, - сказала Сакура, - мы мало что сможем сделать». Она щелкнула языком. «Это досадно. Если бы мы знали, кем была другая команда, мы могли бы спланировать гораздо больше».

«Не думаю, что вы могли бы нам что-нибудь сказать, Ревизор-сан?» - спросила Ино у чунина, прислонившегося к воротам.

Экзаменатор засмеялся. «Это больше, чем стоит моя работа», - сказал он. «Я думаю, вы трое можете что-нибудь придумать. Я, конечно, на это надеюсь. Я получил половину своей зарплаты за весь этот экзамен, связанный с тем, что вы сдадите эту часть».

«Спасибо за вотум доверия, - сказала Ино, - но почему?»

«Потому что так делал ставки Шикамару-кун», - ответил экзаменатор. Он вдруг рассмеялся. «Пожалуйста, не говорите никому о пуле ставок», - сказал он. «Это своего рода секрет полишинеля, но если бы Ибики-сама знал об этом официально, ему пришлось бы сделать что-нибудь неприятное».

«По крайней мере, он не Митараси-сенсей», - сухо сказала Сакура, и чунин театрально вздрогнул.

Ино щелкнула пальцами. "Вот и все!" она сказала. "Вот что меня беспокоит!"

"Какие?" - спросил Чоджи.

«Эта девушка Рен», - объяснила Ино. «Она сказала, что ее учителем был Митараси-сенсей, и я не мог вспомнить, где раньше слышал это имя».

«Странное совпадение, - сказал Чоджи. Сакура отвела взгляд.

"Ты что-то знаешь?" - спросила Ино.

Сакура вздохнула. «Дзёнин-учитель команды Mist - Митараси Кими, старшая сестра нашего Митараси-сенсея». Даже чунин с любопытством посмотрел на нее. «Это длинная история, и это не мне рассказывать», - закончила Сакура.

Чунин вздохнул, когда он посмотрел в воздух, его глаза сфокусировались на пятнышке, парящей над лесными холмами. «Почти пора», - сказал он, отойдя от ворот и вытащив ключ. «Готовьтесь, вы трое, и удачи».

Ино полезла в сумку и вытащила два маленьких черных свертка. «Сакура», - сказала она, бросая ей один. «Ты самый быстрый из нас».

Сакура с любопытством посмотрела на радиогарнитуру. "Как ты это получил?" Электронные устройства не входили в стандартную комплектацию и стоили очень дорого, особенно по сравнению с оплатой генина.

«Мой отец одолжил их мне, - сказала Ино. «Я смог получить только одну пару, и тебе лучше не терять эту. Если ты это сделаешь, я заставлю тебя заплатить за это».

Сакура кивнула. «Вы хотите, чтобы я провела разведку и нашла другую команду», - сказала она.

«Бинго», - ответила Ино, включив радио. Сакура последовала ее примеру, затем проверила, надежно ли прикреплен наушник, прежде чем постучать по микрофону ртом.

Ино вздрогнула, пытаясь отрегулировать громкость на своей гарнитуре. «Это определенно работает», - сказала она. Теперь настала очередь Сакуры лихорадочно регулировать громкость.

Чунин внезапно отпер ворота, отступив в сторону. «Начни», - сухо сказал он, и прежде, чем слово умолкло, три генина пролетели мимо него в размытом движении. Улыбаясь, он закрыл за ними ворота и снова запер их. Его руки образовали единую печать. "Выпускать!" Повисло облако дыма, и Митараси Анко улыбнулся воротам. «Не подведи меня, Сакура-чан», - сказала она.

"Тебе было весело?" - сказал Морино Ибики, выходя из-за дерева.

Анко усмехнулся. «Тебе повезло, что у меня хорошее настроение, или я бы напомнил тебе, почему я предупреждаю людей не подкрадываться ко мне».

«Сказать вам, сколько правил вы только что нарушили?» - сухо спросил Ибики. «Мне придется послать чунина, чтобы убедиться, что призванная тобой змея не мешает».

Анко надул губы. «Не будет», - пообещала она. «Если бы я хотел вмешаться, я бы вызвал несколько больших, как я, когда провожу этот экзамен. Этого маленького, чтобы я мог наблюдать за весельем».

«Я так и думал», - сказал Ибики. «Я позволю этому пройти при одном условии».

"Ой?" - спросила Анко.

«Вы должны поделиться», - сказал он, слегка улыбаясь. «В одной из башен центра заключения есть одно из старых смотровых стекол Третьего, и я уверен, что вы сможете понять, как связать все, что вы получаете от змеи, с этим».

Анко усмехнулся. «Сделка», - сказала она.

Ибики кивнул. Он повернулся, чтобы уйти, но остановился. «Надеюсь, ты не сделал ничего постоянного с Хидзири-куном», - сказал он.

Анко фыркнул. «У него будет самое сильное похмелье в мире, когда он проснется сегодня, и официальный выговор, когда я вернусь в деревню, но это все».

«Хорошо», - сказал Ибики, прежде чем исчезнуть в клубах дыма.

________________________________________

Через пять минут после начала второго экзамена Сакура отделилась от своих товарищей по команде, прыгая с дерева на дерево по маршруту, который предположительно перехватил бы другую команду, направляющуюся за своим свитком. То есть, если бы все их предположения были верны. Сакура ненавидела пытаться действовать на основании этой небольшой информации, но на самом деле выбора не было. Ино и Чоджи как можно быстрее направлялись к месту, где находится свиток, и зависели от нее, чтобы сказать им, что им нужно сделать.

«Помните, - сказала Ино по радио, - диапазон этих вещей не очень хороший. Не уходите слишком далеко».

Сакура закатила глаза. «Я знаю, Ино-свинья», - прошептала она в микрофон. «Я ходил в те же классы, что и ты». Отложив в сторону надоедливую материнскую заботу Ино, Сакура начала думать, как именно она найдет другую команду. Да, она была быстрее Ино и Чоджи, но по большому счету она не была такой быстрой. Быстрая команда может оказаться у свитка еще до того, как она пересечет их путь.

«Я идиотка», - пробормотала Сакура про себя, внезапно остановившись.

"Что это такое?" - сказала Ино, и Сакура застонала, когда поняла, что забыла о включенной гарнитуре.

«Ничего», - сказала она, усаживаясь на ветку, на которой остановилась, сидя со скрещенными ногами и быстро снимая тяжести. Не было никакого смысла ставить себе в затруднительное положение. Сакура осторожно положила гири на ветку и снова встала. Когда она прыгнула к следующему дереву, она почти промахнулась, не понимая, насколько дальше она сможет прыгнуть без гирь. Однако в течение минуты она привыкла и удивлялась тому, насколько быстрее она может двигаться беспрепятственно.

Тем не менее, она была обеспокоена поиском другой команды. Не имея данных о скорости другой команды, у нее не было способа узнать, где на их предполагаемом пути начать поиски. Она могла полностью их пропустить, если угадала неправильно. Если бы только существовал способ, чтобы она могла быть одновременно в нескольких местах. Каким-то полезным способом, поправила она себя. Техника репликации позволяла ей находиться в нескольких местах одновременно, но репликация длилась всего несколько мгновений и не могла уйти далеко от ее настоящего «я».

«Лучше всего предположить, что другая команда была быстрой», - решила Сакура, изменив угол своего подхода. Если она переоценила их скорость, медленная команда в конце концов все равно доберется до нее. Если она недооценивает это, они окажутся у свитка до того, как она осознает свою ошибку. Ей было жаль, что она не догадалась спросить Асуму, знает ли он какие-нибудь техники слежения, которым она могла бы научиться.

Она покачала головой, ее плавное движение сквозь деревья никогда не прекращалось. Не было смысла так думать. Было слишком поздно желать такого рода вещей. У нее есть навыки, которыми она владеет, и ей придется сделать все, что в ее силах, с ними. Отслеживание не было ее лучшим навыком в академии, но и эти занятия она не проваливала. Она внезапно остановилась, ее глаза упали на землю.

Четкий след был виден на грязном пятне у подножия ее нынешнего дерева. Ошибка любителя, но она возможна, если другая команда сконцентрировалась на скорости. Значит, ее опередила другая команда. Теперь ей придется сбавить скорость и следить за ловушками. Зеленые глаза Сакуры уже метались по сторонам, ища хоть какие-нибудь их признаки.

«Ино», - тихо сказала она. "Где ты?"

«Примерно на полпути», - послышался голос ее соперницы. "Что творится?"

«Другая команда впереди меня», - сказала Сакура. «Они первыми дойдут до свитка». Ино выругалась. «Поторопись», - продолжила Сакура. «Если я смогу, я постараюсь их замедлить». С этими словами Сакура снова начала двигаться, следуя по пути другой команды. К счастью, они слишком торопились с ловушками, да и не так быстро. Сакура смогла быстро сократить расстояние с ними, и она была всего на несколько мгновений позади, когда они вышли на поляну, на которой, как было указано на карте, должен быть свиток.

Сакуре было трудно хранить молчание, когда она впервые увидела другую команду генинов. Каковы были шансы, что ее команды продолжат сталкиваться с этой партией? Команда Седьмая сражалась с этой командой дважды, один раз на последнем экзамене на Чунина и один раз в Чайной стране. Глаза Сакуры сузились, когда она изучала трех одетых в белое генинов Дождя, осматривающих поляну под ее скрытым насестом на высокой ветке дерева. Они не были такими сильными, но достаточно сильными, чтобы она не могла справиться со всеми тремя в одиночку. Тогда ей придется бороться с задержкой. Сакура улыбнулась про себя. У нее не было проблем с планом. Может быть, если представится возможность, она поблагодарит генинов Дождя за то, что подарил ее ей. Сакура осторожно начала набирать как можно больше чакры. Она ей понадобится.

Внизу команда Дождя нашла свиток на дне лужи, которая была намного глубже, чем казалось. Сакура только мельком увидела белый свиток Небес, но она внимательно отметила, у какого ниндзя Дождя он был. Эта информация пригодится. Генины Дождя кратко поспорили между собой о том, стоит ли подождать и устроить засаду против другой команды, направляющейся к свитку, но отказались от этого.

Когда они покинули поляну, Сакура сформировала последнюю печать для техники, которую она все время готовила. Она вздохнула с облегчением, когда путь генина Дождя по лесной подстилке начал огибать, возвращаясь к поляне. Она применяла эту технику на практике несколько раз, но это был первый раз, когда она применила ее по-настоящему.

Генины Дождя внезапно остановились, даже не успев завершить один полный круг. «Гендзюцу», - прошипел один, и Сакура нахмурилась. Она надеялась, что эта техника позволит им путешествовать по кругу намного дольше. Тогда ей придется перейти к более рискованной части плана. «Поторопись, Ино», - прошептала она в микрофон. Не дожидаясь ответа, она прыгнула на другое дерево, двигаясь руками сквозь знакомые печати.

Несколько мгновений спустя несколько Сакур вышли из леса, окружив вражескую команду, окружив их. «Опять ты», - сказал один из ниндзя Дождя, слегка посмеиваясь. "Где двое других?" он продолжил. «Вы не можете победить нас в одиночку».

Сакура не ответила. Вместо этого один медленно вытащил кунай и намеренно бросил его в говорящего. Он посмеялся. "Пытаетесь обыграть нас в нашей игре?" - сказал он, уклоняясь от куная. Затем настоящий кунай, идущий с другой стороны, ударил его по руке, и он выругался.

«Хочешь угадать, какой кунай будет настоящим на этот раз?» - спросила одна Сакура, когда они все вытащили кунаи. Раненый ниндзя Дождя вытащил кунай Сакуры из его руки, швырнув его в другую Сакуру, которая просто отклонилась в сторону, позволяя ему улететь в кусты. Как один, круг Сакуры выпустил свое оружие. Настоящий кунай пронзил грудь одного из ниндзя Дождя, проходя сквозь него, как будто его вообще не было.

Неземной смех наполнил воздух, когда три ниндзя Дождя расплылись, превратившись в десятки. «Нас трое, а вы только один», - сказал один. «Использование дешевых версий наших собственных приемов не позволит вам победить нас».

Все еще сидящая за деревьями настоящая Сакура нахмурилась. Она вспомнила эту технику из прошлого раза и изучила несколько свитков с некоторыми деталями. В отличие от обычных репликаций, репликации, созданные с помощью техники репликации дымки, не рассеиваются при попадании. Недостатки заключались в том, что эту технику было труднее выполнять и что репликации нужно было направлять так же, как ее Техника Совершенной Репликации, вместо того, чтобы иметь возможность действовать самостоятельно, как обычная или теневая репликация. К счастью, это означало, что ниндзя Дождя придется оставаться в этом районе, чтобы направлять клонов дымки.

Однако Сакура все еще должна была найти настоящие, иначе она скоро окажется в плохой ситуации. Единственное преимущество, которое у нее было, заключалось в том, что они, казалось, не понимали, что она просто пыталась задержать их, пока Ино и Чоджи не смогут прибыть. Она ранила одного из них, поэтому искала следы крови. Она быстро нашла короткий алый след на лесной подстилке, который исчез всего в футе или около того после того, как начался. Были ли ниндзя Дождя под землей, как полгода назад? Ей нужно найти способ выманить их.

Сохранение Техники Совершенной Репликации было напрасной тратой ее ограниченной чакры. Она не могла заставить фальшивых клонов вести себя так, как будто они были физическими, когда не знала, какие атаки были настоящими. Даже когда фальшивый ниндзя Дождя начал метать кунаи, чтобы скрыть настоящую атаку, Сакура позволила своей технике упасть. Ниндзя Дождя внизу застыл, приспосабливаясь к этому внезапному изменению.

"Убегать?" - раздался голос ниндзя Дождя, но Сакура проигнорировала его. Этот момент застывшего удивления дал ей то, что ей нужно было знать. Она вытащила еще один кунай, затем полезла в сумку за взрывчаткой, самой мощной из тех, что у нее были. Осторожно обернув бирку вокруг рукояти, она швырнула кунай в центр орды странных клонов.

Взрыв потряс лес, но когда дым рассеялся, остался только кратер, окруженный совершенно незатронутыми клонами, без каких-либо следов настоящего ниндзя Дождя. Сакура поморщилась. Они, должно быть, поняли, что она заметила руки, торчащие из земли для атаки, и пошевелилась, прежде чем она смогла этим воспользоваться. Она сопротивлялась желанию выругаться, когда осознала альтернативу - что они намеренно симулировали этот момент застывшего удивления, чтобы соблазнить ее раскрыть свое положение.

«Теперь мы знаем, где ты, маленький Лист», - сказал ниндзя Дождя, когда клоны - и, предположительно, настоящий ниндзя, чтобы лучше всего извлечь выгоду из ее ошибки - начали кружить вокруг дерева, в котором была спрятана Сакура, прежде чем она смогла двинуться с места. прочь. «Тебе следовало бежать, когда у тебя была возможность».

"Были здесь." Сакура чуть не вздрогнула от неожиданного звука голоса Ино. "Можете ли вы сделать что-нибудь, чтобы сократить количество копий?"

Сакура быстро подумала, затем улыбнулась. В свитках, которые она прочитала, говорилось, что техника репликации дымки, хотя и не совсем настоящая техника водной стихии, манипулировала водяным паром для создания клонов. Это означало, что у нее может быть счетчик. Она не была уверена, но это было лучше, чем любой другой вариант. Она сформировала печати. "Техника маскировки туманом!" - крикнула она, направляя столько чакры, сколько могла.

Под ней большинство ниндзя Дождя начали изгибаться и деформироваться, клубки густого серого тумана вырывались из их тел. Что-то боролось с техникой Сакуры, удерживая туман от полного ускользания и создавая затемняющий ковер, но на самом деле это было к лучшему. Было ясно видно трех ниндзя Дождя, которые не растворились наполовину в тумане.

Чоджи, увеличившийся до внушительных размеров, перекатился в них, сбил их с ног и разбил один о дерево. Коренастый ниндзя перестал катиться, прижав этого ниндзя одной массивной рукой. Двое других начали бежать, но прежде чем они успели дотянуться до укрытия, голос Ино закричал: «Техника паралича!» Один вражеский ниндзя остановился. Клоны тумана исчезли, и вместе с ними начал исчезать туман, который создавала Сакура.

Сакура улыбнулась, прыгнув на лесную подстилку перед последним врагом, образуя печать в одной руке. "Катон: Коготь Огненного Дракона!" Ниндзя Дождя отпрянул, уклоняясь от усиков пламени, выросших из другой руки Сакуры. Сакура нанесла удар, отогнав ниндзя Дождя назад. Затем одна из гигантских рук Чоджи ударила одетого в белое ниндзя о землю. Он не встал.

Ино задыхалась, когда она вышла из подлеска, все еще держа последнюю печать Техники Паралича. "Что теперь?" она сказала.

Сакура взглянула и подтвердила свою догадку, что Чоджи также сбил без сознания ниндзя, которого он толкнул о дерево, а затем повернулся к ниндзя, пойманному техникой Ино. Она подняла руку, расположив концы своего пламени в нескольких дюймах от груди захваченного ниндзя. «Небесный свиток», - просто сказала она. «Думаю, ты нес его».

Ниндзя Дождя удалось кивнуть, преодолевая силу техники Ино. «Возьми это», - выдохнул он, дергаясь одной рукой, указывая на то место, где он спрятал свиток. Сакура выпустила свою технику - и не сразу, так как ей было трудно удерживать Коготь Огненного Дракона в активном состоянии долгое время в лучшие времена. Она быстро обыскала замороженного ниндзя, затем кивнула, отступив назад, держа приз в руках.

Затем кулак Чоджи отправил последнего ниндзя Дождя присоединиться к своим товарищам по команде в дремоте. «Это было не так уж плохо», - сказал он. Ино только вздохнула, расслабляясь, освобождая печать, которую держала в руках.

«Только потому, что они были слишком глупы, чтобы понять, что ко мне подходят товарищи по команде, или просто слишком самоуверенно думали, что могут победить всех нас», - сказала Сакура, садясь, измученная усталостью. В том бою она израсходовала слишком много чакры. «Если бы они просто убежали вместо того, чтобы играть со мной, мы были бы в плохой ситуации».

«Мы не можем здесь отдыхать», - сказала Ино через мгновение. «Они могут проснуться в любую минуту. Пойдемте».

"Куда?" - спросила Сакура.

«Я думаю, в сторону центра», - прокомментировал Чоджи. «Вот где мы, вероятно, сможем найти другие команды, у которых есть свиток».

Через мгновение Сакура кивнула, заставляя себя подняться. «Тогда я разведу впереди засады и ловушки», - сказала она. «Мы могли бы также воспользоваться этими наушниками».

"Ты будешь в порядке?" - спросила Ино.

Глаза Сакуры были жесткими. "Я должен быть, не так ли?"

________________________________________

Инузука Киба, по его праву, чувствовал себя очень уверенно, когда его команда бесшумно двигалась через лес к свитку, для которого им было дано место. Он волновался, что второй экзамен окажется совершенно другим; он слышал об экзаменах, которые проходили в форме серии матчей три на три на маленькой, сильно загроможденной арене. Хотя он был уверен, что его команда выдержит такой экзамен, он не так сильно задействовал их сильные стороны, как этот формат.

Изменения, внесенные в последний экзамен, на самом деле облегчили им задачу. Если и была какая-то команда, которая могла найти один из спрятанных свитков, так это его. Между жуками Шино, Бьякуганом Хинаты, Акамару и его носами не было ничего, что могло ускользнуть от их внимания. Те же самые преимущества сослужили им хорошую службу, избегая других команд до пятого дня, когда у них были оба свитка. В конце концов, было сложно устроить засаду команде, которая знала, что вы идете задолго до того, как вы узнаете, что они там.

Киба усмехнулся про себя, следуя за Шино, легко приземлившись на следующую ветку дерева. Да, второй экзамен не будет труднее прошлогоднего. Он лениво гадал, пройдет ли достаточно команд, чтобы провести еще один предварительный раунд. «Наверное, нет», - рассудил он. В конце концов, на второй экзамен было не так много команд. В прошлый раз прошли семь команд из тринадцати возможных. На этот раз пройти смогли только восемь команд, и то только в том случае, если все свитки будут найдены. Реальное число, вероятно, было бы меньше этого.

Акамару тихонько заскулил со своего места на плече Кибы, и Киба остановился. "Вы уверены?" он спросил.

Хината приземлилась рядом с ним на ветке. "Что-то не так, Киба-кун?" Шино остановился на ветке впереди, оглядываясь на своих товарищей по команде.

Послушав Акамару еще несколько секунд, Киба кивнул самому себе. «Акамару говорит, что около дня назад здесь останавливался какой-то ниндзя. Мне тоже так пахнет». О чем это было? Это было бы до начала экзамена, так что это не могла быть другая команда. Киба улыбнулся, когда ему в голову пришел ответ.

«Хината», - резко сказал Шино.

Куноичи кивнул. «Верно», - сказала она, скрепляя печать. "Бьякуган!" Ее глаза внимательно изучали окружающий лес, обращая внимание на каждую деталь. «Вот», - заключила она через мгновение, указывая на лужайку травы у подножия дерева, на котором они с Кибой стояли.

Киба спрыгнул на землю и плавно приземлился на траву. Теперь, когда он присмотрелся к нему, он легко мог сказать, что его потревожили. Он смахнул его, открыв маленькую ямку, которая была вырыта там. Торжественно усмехнувшись, он вытащил небольшой темный свиток. «Один свиток Земли», - объявил он. "Мы на полпути!"

Хината мягко улыбнулась, но Шино просто прыгнул на ветку следующего дерева. «Пойдем», - сказал он, и через мгновение его товарищи по команде снова последовали за ним. Хорошо знакомые с техникой Шино, они могли замечать жуков, медленно выползающих из-под его куртки и взлетающих в воздух. Что еще более важно, они знали, что это значит. Они приближались к тому месту, где Шино ожидал начала неприятностей.

Несмотря на это, они достигли места, где должен был быть назначенный им свиток, без каких-либо признаков того, что другая команда достигла их острых чувств. Опять же, Бьякуган Хинаты оказался бесценным для поиска свитка, расположенного в кроне невысокого дерева. Киба с некоторым разочарованием уставился на свиток, когда тот был найден.

«Свиток Земли», - тихо сказал Шино, принимая свиток. Одна из его рук, едва заметная в карманах, слегка дернулась. Киба и Хината сразу поняли, что он имел в виду, но не подавали никаких знаков.

Киба опустился на колени, усаживая Акамару. «Хороший мальчик», - сказал он. «Благодаря тебе это был довольно продуктивный день». Хината улыбнулась, когда она подошла ближе, встала на колени рядом с ним и погладила собаку. Шино ушел, казалось, задумавшись.

Затем почти дюжина кунаев ударила его товарищей по команде, один даже прижал Акамару к земле. Мужской голос громко выругался, когда появилось три клубы дыма, обнажив два бревна и одну ветку, в которые на самом деле попали. Шино замер, казалось, безразличный.

"Пронзающий клык!" Раздался голос Кибы. Испустив еще одно проклятие, ниндзя спрыгнул со своего места на ближайшем дереве, чтобы увернуться от приближающегося ниндзя Листа, вытащив куная, когда тот приземлился. Это не помогло ему, поскольку Хината ждала его в нескольких шагах от точки приземления. Единственный удар Мягким Кулаком ему в спину, и вражеский ниндзя, споткнувшись, упал на колени.

Шино подошел к нему, и Киба спрыгнул и встал рядом со своим товарищем по команде. Шино беззаботно посмотрел на протектор водопада павшего врага на лбу. Через мгновение Киба вытащил кунай и приставил его к шее врага.

«У нас есть твой товарищ по команде», - заявил Шино, глядя в лес. «Выходи туда, где мы сможем тебя увидеть».

Несколько секунд лес был неподвижен, затем в поле зрения появились два других ниндзя Водопада, мальчик и девочка. Куноичи держала нагинату наготове, глядя на своего упавшего товарища по команде. «С каких это пор ты позволил одному удару выбить тебя из боя, Иккей-кун?» спросила она.

Иккей нервно ухмыльнулся, не сводя глаз с куная, приставшего к горлу. «Это был необычный хит, Майя», - сухо сказал он.

«Мы здесь», - сказал другой мужчина-ниндзя Водопада, его голубые глаза были холодными, когда его рука зависла над тем, что, без сомнения, было спрятанным оружием. "Чего ты хочешь?" Словно побуждаемая его словами, Майя приняла боевую стойку, хотя в основном оборонительную.

«Мы хотим иметь возможность искать Небесный свиток без излишних задержек», - ответил Шино. «Мы поставили вас в невыгодное положение, но не в непреодолимое». Он вытащил Свиток Земли, который его команда только что приобрела. "Это ваше."

"Какие?" - удивленно спросила Майя.

Глаза другого свободного ниндзя Водопада сузились. "Почему?"

Киба улыбнулся. «Ну, Лист и Водопад - союзники».

«Все здесь союзники, кроме Тумана», - ответил ниндзя Водопада.

Иккей нервно рассмеялся. «Не пытайся отговорить их, Арата, - сказал он.

«Не будь идиотом, Иккей-кун», - ответила Майя.

«Хината», - сказал Шино, и куноичи Листа на короткое время вытащил другой Свиток Земли.

«Понятно», - сказал Арата через мгновение. Он кивнул, и нагината Майи исчезла в клубах дыма.

Шино кивнул ему в ответ и положил Свиток Земли на землю. Он кивнул, когда Хината подошла к нему. Одним плавным движением Киба выпустил Иккея, отпрыгнув назад и приземлившись рядом со своими товарищами по команде. По жесту Араты Иккей подошел к Свитку Земли, поднял его и тщательно убедился, что он настоящий. Когда Иккей кивнул, ниндзя Водопада расслабился.

«Спасибо», - сказала Майя через мгновение.

Шино только кивнул. «Ты нам должен», - просто заявил он, и команда Листа исчезла.

________________________________________

День тридцать седьмой

Ино, Сакура и Чоджи не встретили никаких других вражеских команд до конца первого дня. Чоджи знал, что это хорошо, потому что, хотя он все еще был в довольно хорошей форме, хотя уже несколько голодал, между долгим ночным маршем, гонкой за свитком и короткой битвой Ино и Сакура были не в состоянии ни для одного другого. боевой. Чоджи на самом деле был немного удивлен, что Сакура смогла выполнить разведывательные обязанности, которые она возложила на себя. Его временный товарищ по команде сражался дольше всех троих, но, несмотря на явное истощение, не сдавался, пока все трое не остановились на ночь. Откуда она взяла выносливость?

По взаимному молчаливому соглашению Чоджи и Ино разделили то, что должно было быть дежурством Сакуры, посреди ночи. Это вызвало небольшой спор, когда розоволосая девушка проснулась утром. Сакура была в ярости, настаивая на том, что она не будет обузой и что она сможет выдержать собственный вес. Сакура поддержала только после того, как Ино сердито указала, что ее соперница проехала почти вдвое дальше двух других членов команды из-за ее разведки и, следовательно, нуждалась в большем отдыхе - хотя и не такими вежливыми словами. вниз.

Следуя за Ино сквозь деревья, Чоджи лениво удивлялся, почему это так задело его временного товарища по команде. Если бы он нуждался в дополнительном отдыхе, он был бы первым, кто предложил такое решение. Это был всего лишь здравый смысл. Не то чтобы Сакура вчера ничего не сделала; как раз наоборот, она внесла большую часть из троих. Тем не менее, казалось, что Сакура так необоснованно боялась не оправдать их ожиданий, что не могла этого увидеть.

С необычной вспышкой озарения Чоджи подумал о том, кем были товарищи по команде Сакуры, и понял, что это может быть не Ино и его ожидания, которых она боялась не оправдать. Учиха Саске и Узумаки Наруто, один как само собой разумеющееся и один вопреки всем ожиданиям, стали двумя из самых выдающихся генинов своего поколения. Чоджи плохо знал Сакуру - или любую из девушек, если на то пошло - в академии, но даже тогда он заметил, что у Сакуры был очень соревновательный дух. Ее ежедневные ссоры с Ино доказали это. Каково было кому-то вроде этого быть с такими товарищами по команде? Он слегка улыбнулся, взглянув на Ино. Наверное, даже хуже, чем кто-то вроде Ино застрял с Шикамару и им.

"Что тут смешного?" - спросила Ино, оглядываясь на Чоджи, который только пожал плечами. Ино вздохнула. «Я надеюсь, что Лоб не сгорит», - сказала она. «Она не принесет нам ни черта пользы, если не будет идти в ногу с собой».

Чоджи не стал комментировать. Иногда Ино была полностью прозрачной, хотя он никогда не мог понять, как она могла так заботиться о ком-то, кого она явно терпеть не могла. Однако не стоило указывать ей, насколько очевидно, что она беспокоилась о своей сопернице. Результаты этого будут громкими и, как сказал бы Шикамару, неприятными.

Ино включила микрофон. «Сакура», - прошептала она достаточно громко, чтобы Чоджи смог разобрать. «Я думаю, мы собираемся перейти к тому стриму, о котором вы упомянули. Вернитесь назад, и давайте выясним, что мы будем делать дальше». Хотя Чоджи не слышал ответа Сакуры, он, должно быть, был утвердительным, поскольку Ино больше ничего не сказала.

Пара достигла ручья менее чем через минуту, остановившись на высоком ответвлении, нависшем над водой. Чоджи воспользовался перерывом, чтобы вытащить один из своих тщательно нормированных пакетов с картофельными чипсами, бесшумно и быстро съедая ровно четверть пакета, прежде чем вернуть его в свою сумку. Отрываясь от закуски, он нахмурился. Туман начал собираться над водой внизу, и погода была неподходящей для этого.

Когда туман начал сгущаться и неестественно высоко поднимался в воздух к насесту двух ниндзя, Чоджи встал, глядя на Ино. Куноичи кивнул. «Техника маскировки туманом. Лучше лоб во что-то не играй». Ее рука легко покоилась на рукояти куная.

За несколько мгновений до того, как туман стал непроницаемым, два ниндзя Листа почувствовали, как на них бросается фигура. Ино и Чоджи разделились, чтобы увернуться от нападающего, который легко приземлился на ветке. Затем мужской голос крикнул с другого дерева: «Самоубийственная методика репликации воды!» Фигура, присевшая между ними, ненадолго запульсировала, а затем взорвалась гигантской струей воды. Сила сбила Чоджи и Ино с их насестов, отправив их вниз, в воду.

Чоджи отреагировал быстро. "Частичная многоразмерная техника!" он взревел. Одна из его рук распухла, и он схватился за толстую ветку, торчащую из дерева на другой стороне реки. С невероятной силой он развернулся в воздухе, прежде чем убрать руку, планируя приземлиться на ветку. Затем он увидел ниндзя Тумана, стоящего на коленях на более высокой ветке того же дерева.

Широко ухмыльнувшись, Аоки Сабуро вытащил небольшую канистру размером со свиток. Одним быстрым движением он швырнул его в Чоджи. Его руки пробежались сквозь печати. "Сьютон: техника водного взрыва!" За несколько мгновений до удара Чоджи канистра взорвалась еще одним потоком воды, отбросив Чоджи.

Ино, которая благополучно приземлилась на ветку под той, с которой ее сбили, крикнула: «Чоджи!» Она подпрыгнула и полезла в сумку за проволокой.

Прежде чем она смогла сделать что-либо еще, вмешалась гибкая фигура, протянув одну руку, а другой образовав знакомую одноручную печать. "Катон: Коготь Огненного Дракона!" Глаза расширились, Ино была вынуждена использовать проволоку, чтобы убежать с дороги, вместо того, чтобы спасать своего товарища по команде. Несмотря на это, луч пламени ударил Ино в бок, вызвав крик боли и сбив ее с курса. Шимано Рен отскочила от ствола дерева и ударила снова, на этот раз перерезав проволоку, которую Ино использовала, чтобы направить ее путь. Куноичи Листа улетела, рухнув на ковер тумана внизу.

Тем временем Чоджи пришел в себя и снова применил свою Технику Частичного Мультиразмера, чтобы остановить падение и взлететь в воздух. У него не было времени подумать о тяжелом положении Ино, когда он летел на Сабуро, образуя печати. "Многоразмерная техника!" Глаза Сабуро расширились, когда ниндзя Листа внезапно стал намного больше. Пересмотрев свою позицию, ниндзя Тумана отскочил.

Чоджи ударился о ветку, которая, едва сопротивляясь его инерции, сломалась. Он схватился за другую ветку, которая тоже сломалась. Вместо того, чтобы выпустить свою технику, Чоджи позволил себе пробиться сквозь ветви, замедляя спуск, насколько мог. Когда он приземлился на берегу реки, особенно крепкую ветку, которую он держал в одной руке, как дубину, земля задрожала. Мгновение спустя два ниндзя Тумана приземлились прямо перед ним.

Улыбка не исчезла с лица Сабуро. «Давай сделаем это», - сказал он, положив руку на другую канистру с водой.

«Сабуро», - холодно сказал он. «Он пытается занять нас, пока не придет Сакура-сан. У другой девушки должен быть свиток». Она сделала шаг вперед. «Ты лучший следопыт. Пойди за ней, и я задержу его». Через мгновение Сабуро кивнул, пытаясь отскочить.

«Это будет не так просто», - прорычал Чоджи, метнув свою громоздкую дубину, как копье, в мужчину-ниндзя Тумана.

"Катон: Коготь Огненного Дракона!" Пламя Рена подняло импровизированную ракету в воздух, разбив ее надвое, и тлеющие половинки рухнули на землю. «Иди, Сабуро», - сказала она, выпуская свою технику.

Прежде чем другой ниндзя-мужчина смог двинуться с места, руки и ноги Чоджи втянулись в его огромную одежду, их заменили едва заметные пучки чакры. Затем его голова исчезла, но его рев "Human Bullet Tank!" было ясно слышно, когда он начал катиться.

Глаза Рена расширились. "Идти!" - крикнула она снова, и Сабуро, наконец, подчинился. Она быстро провела ногой по земле, прежде чем отпрыгнуть назад, ее руки образовали уплотнения. "Катон: Барьер Огненного Дракона!" Огонь вырвался из земли вдоль линии, по которой прошла ее ступня, на короткое время образуя драконьи формы, прежде чем стать возвышающимся адом.

Кувырок Чоджи мгновенно прекратился, когда он изменил направление, его снова вытянутые руки и ноги подняли огромные облака пыли, когда он отскочил назад, прочь от огня. «Странно видеть ниндзя Тумана, использующего техники стихии огня», - прокомментировал он. То, что она поделилась одной из этих техник с Сакурой, было еще более странным, но это был вопрос в другой раз. Теперь нужно было заняться более неотложными делами.

Пламя, вызванное Реном, исчезло, оставив только выжженную землю, свидетельствующую о том, что они были там. Куноичи тяжело дышала и ничего не ответила. Очевидно, эта техника израсходовала немалое количество ее чакры. Несмотря на это, в ее руке был кунай, и она была готова к бою.

Массивные руки Чоджи образовали гигантскую печать. Он покажет ей технику стихии огня и, если ему повезет, сожжет и часть этого тумана. Он глубоко вдохнул, наполнив воздухом свои огромные легкие. "Катон: Техника огненного шара!"

________________________________________

Ино действовала быстро, проваливаясь сквозь густой туман. Вдалеке она слышала звук драки Чоджи, но у нее не было времени обдумывать это. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она вытащила еще одну металлическую проволоку и быстро обмотала ею рукоять куная. С предельной точностью она метнула оружие в массивный ствол дерева, едва заметный сквозь пелену тумана. Почти мгновенно ее падение остановилось, превратившись в стремительный прыжок к дереву. Проволока порезала ее руки, но Ино проигнорировала боль, перенеся свой вес так, что она легко приземлилась на невысокую ветку.

Она больше не могла слышать звуки битвы, и из-за тумана она не была уверена, где находится по отношению к тому месту, где была всего несколько минут назад. Тихо выругавшись, она включила микрофон. «Сакура, - прошептала она, - где ты, черт возьми?»

Она слышала, как Сакура тяжело дышит. «Я немного занята, Ино-свинья», - тихо пробормотала она.

«Мне все равно», - ответила Ино, едва сдерживая голос. «Мы только что попали в засаду из-за этих двух туманов!»

«Ну, я забочусь о номере три. Так что заткнись и внеси свой вклад». Голос ее соперницы был очень напряженным. Что бы ни происходило, казалось, что Мидори - так звали другого Мист куноичи, вспомнила Ино, - доставляла Сакуре неприятности. Ино выключила микрофон. Как только все это закончится, она расскажет Лобу о том, насколько бесполезными оказались ее разведки, но не сейчас. Очевидно, Сакуре это сейчас не нужно.

Не то чтобы у Ино было время тратить время на то, чтобы ругать соперницу. В тумане это было трудно сказать, но ей показалось, что она увидела кого-то, движущегося между деревьями наверху, а он не был похож на тот тип телосложения, который мог бы быть Чоджи. Ино бесшумно спрыгнула со своего насеста на землю, ее руки дрожали, когда она создавала копии. Ни Рен, ни Сабуро не казались пустяками. Ей нужно было отвлечься, чтобы она могла атаковать из засады.

Репликации Ино двигались открыто и громко, отделяясь от пути настоящей Ино. Даже когда Ино нырнула в заросли кустарника, кунай ударил одну копию. Ино не могла видеть клубок белого дыма сквозь туман, но знала, что это означает, что ее противник приближается. Пока она ждала, ее руки наполнились сюрикенами. Мгновение спустя Аоки Сабуро прыгнул в ее поле зрения, и сюрикен полетел.

За несколько мгновений до того, как они должны были попасть, фигура Сабуро взорвалась потоком воды. Глаза Ино расширились, когда она услышала позади себя мягкий глухой удар, но она не стала терять время, будучи потрясенной. Она мгновенно выскочила из своего укрытия и развернулась с кунаем в руках. Сабуро усмехнулся ей. «У меня с тобой нет проблем», - сказал он легко. «Отдай свой свиток, и я тебя отпущу».

Ино фыркнула на предложение, бросив оружие в ниндзя Тумана. Она знала, что он уклонится от этого, но это освободило ее руки, которые пронеслись сквозь знакомые печати. «Паралич -»

Прежде чем она смогла завершить технику, Сабуро бросился в атаку, вынудив ее отказаться от нее и отступить. Она заблокировала его первый дикий удар, но ее контратака была легко отражена. Нога Сабуро вылетела, пытаясь сбить ее с ног. Ино отскочила, потянувшись за сюрикеном. Сабуро продолжил атаку и не дал ей достаточно времени, чтобы достать оружие, начав в быстрой последовательности атак, от которых Ино требовалось освободить обе руки, чтобы отбиваться.

Неожиданно Сабуро отскочил, его руки скрепили печатью. Подумав долю секунды, Ино выхватила кунай и бросилась в атаку, рассекая лицо ниндзя Тумана. Удивленный ее внезапной агрессией, Сабуро отступил назад, отказавшись от любой техники, которую он собирался использовать. В его руках появился его собственный кунай, и он снова усмехнулся, ненадолго сцепив лезвия с Ино. «Неплохо», - прокомментировал он. «Не так хорошо, как Рен-чан, но неплохо». Затем он внезапным сильным ударом вырвал кунай Ино из ее руки.

Ино отскочила, потянувшись за другим кунаем. Сабуро напрягся, чтобы последовать за ним, но внезапно отпрыгнул назад. Мгновение спустя кунай упал на землю там, где он стоял. Глаза обоих ниндзя проследили траекторию обратно к ближайшему дереву, но туман скрывал того, кто вмешался. В глазах Сабуро появился расчетливый взгляд, и он растворился в тумане.

Ино позволила себе один-единственный глубокий вдох. "Сакура?" спросила она. "Это ты?"

«Нет», - сказал мужской голос. Его владелец спрыгнул и встал перед Ино, хотя и на таком расстоянии, что это явно не было атакой. Глаза Ино сузились, когда она изучала ниндзя Водопада. Разве не он передал Сакуре это восхитительное послание от Наруто? Как его звали?

Две фигуры, мальчик и девочка, приземлились рядом с ним. «Я подумал, - сказал водопад куноичи, - что мы просто собираемся посмотреть, Арата».

Первый ниндзя Водопада застенчиво ухмыльнулся. «Извини, Майя, - сказал он, - но она выглядела так, будто ей нужна помощь». Ино попятилась от троицы. Даже если они еще не делали враждебных действий, она не могла доверять никому, кроме своей собственной команды. Сакура убьет ее, если она ослабит бдительность и эти трое заберут Небесный свиток. Арата заметил ее медленное отступление и улыбнулся. «Не беспокойтесь, - сказал он. «У нас уже есть оба свитка». Он сделал паузу. "Ты товарищ по команде Харуно Сакуры, верно?"

Ино кивнула. «Да», - сказала она. Она перестала отступать, но не расслаблялась, ее глаза метались, пока она искала пути к отступлению.

«Я Хираки Арата», - сказал ниндзя Водопада. Он указал на своего товарища по команде. «Это Чиба Иккей».

«Юхара Майя», - сказала Куноичи Водопада, прежде чем Арата смог ее представить.

Ино медленно кивнула. «Яманака Ино», - сказала она.

«Что ж, Ино-сан, - сказал Арата. "Вы хотите, чтобы мы помогли разобраться с этим туманом?"

"Арата!" Иккей запротестовал. "Мы не должны -"

"Почему вы могли бы помочь нам?" - спросила Ино прежде, чем он успел закончить. В этом не было никакого смысла. Если бы у них уже были оба свитка, они бы ничего не получили, преследуя команду из Тумана.

Арата пожал плечами. «Мы как бы в долгу перед Листом», - сказал он.

«О, просто признай это», - сказала Майя, закатывая глаза. «Ты просто думаешь, что девочка Сакура милая».

Иккей ухмыльнулся. "Завидуешь, Майя-чан?"

Майя впилась в него взглядом. «Заткнись, Иккей-кун», - прорычала она, слегка разворачивая свиток в специальных ножнах на бедре. Ее рука слегка прикоснулась к написанным там иероглифам, а через мгновение она держала нагинату. «С дороги, Яманака-сан, - сказала она.

Ино не стала ждать, прыгнув в сторону. "Что ты -"

Куноичи Водопада проигнорировала вопрос, поскольку то, как она держала свое древко, слегка изменилось. "Третья стойка: зов ветра!" заявила она, нанося удары по воздуху перед собой. Хотя возникшие ветры были ничем по сравнению с фанатскими атаками песчаного ниндзя Темари, они были намного сильнее, чем должен был вызвать удар. Плащ тумана перед ней вздрогнул, затем разошелся, унесенный ветром. Как будто это разорвало какое-то важное звено, техника маскировки тумана начала исчезать. Спустя несколько мгновений Ино увидела огонь вдалеке и едва различила массивную фигуру, которая его породила.

«Чоджи», - выдохнула она, не дожидаясь ниндзя Водопада, прежде чем броситься прочь, чтобы присоединиться к своему товарищу по команде.

Позади нее усмехнулся Арата. "Что мы ждем?" он спросил. Иккей вздохнул, но через мгновение все трое ниндзя Водопада последовали за Ино.

________________________________________

Сакура остановилась, когда она легонько приземлилась на невысокую ветку дерева, ее глаза скользнули по земле внизу. Она уже проходила этот путь раньше, когда шла впереди Ино и Чоджи. Теперь она возвращалась, чтобы проверить своих товарищей по команде, но что-то казалось не так. Она не могла точно определить это, но ноющий инстинкт подсказал ей, что что-то не так. Что это было?

"Сакура". Розоволосая куноичи чуть не вздрогнула от звука голоса соперницы, доносившегося из ее наушников. «Я думаю, мы собираемся перейти к тому стриму, о котором вы упомянули. Вернитесь назад, и давайте выясним, что мы будем делать дальше».

Сакура включила микрофон. «Я уже в пути», - прошептала она. "Будь осторожен." Снова выключив микрофон, она снова изучила землю внизу. Слегка нахмурившись, она спрыгнула и молча приземлилась на корточки. «Вот оно, - поняла она. Грязь была слишком гладкой. Кто-то стер следы его или ее прохода здесь с тех пор, как она в последний раз проходила этим путем.

Почти мгновенно Сакура снова отскочила, но не остановилась, приземлившись на целевую ветку, снова прыгнув на более высокую. Было ли это совпадением, что чей-то путь пересек ее путь, или кто-то поджидал ее в засаде? Взгляд Сакуры скользнул по ближайшим деревьям, в любом случае ища улики. Это было какое-то движение вдалеке? Рука Сакуры влезла в ее сумку, извлекая сюрикен, когда она осторожно подошла.

Вскоре после этого Сакура нахмурилась. Она была хорошо спрятана в высокой ветке, глядя на другую куноичи на земле внизу - девушку, которую она узнала. Она была другой женщиной в команде Рена. «Тебе следует остерегаться Мидори», - сказал ей Рен. Почему? Сакура внимательно изучала девушку под ней в поисках подсказки.

Длинные черные волосы свободно спускались по ее спине, обращенной к Сакуре. На Мидори был такой же серый спортивный костюм - или, по крайней мере, похожий на него - серый спортивный костюм, который она носила во время противостояния у ворот деревни. Сакура не могла видеть никакого видимого оружия, но была почти уверена, что у Мидори было много сюрикенов и кунаев наготове. Неджи сказал, что она занимается додзюцу, вспомнила Сакура. Ей нужно быть осторожным, чтобы не смотреть в глаза другой девушке.

После краткого сканирования окружающей местности в поисках Рена или Сабуро и ничего не обнаружив, Сакура свободной рукой потянулась к своей гарнитуре. Ей придется рассказать об этом Ино и Чоджи. Прежде чем она смогла завершить движение, Сакура бросилась в сторону, едва увернувшись от куная, вылетевшего из леса, когда Мидори внизу исчез в облаке дыма.

Сакура выругалась, тщетно отбрасывая подготовленный сюрикен по траектории полета куная. Мидори, за которой она наблюдала, была просто копией. Сакура прыгнула на другую ветку, ища настоящую Мидори. Где она пряталась? Другой кунай прилетел с другого дерева, и на этот раз Сакура получила достаточно предупреждения, чтобы вытащить один из своих кунаев и парировать встречное оружие. Заметив вспышку серой ткани, она выпустила клинок. Он летел прямо и верно, и снова последовал клуб дыма. На этот раз из дыма отвалился небольшой кусок сухостоя, из которого прочно торчал кунай.

«Техника замены», - пробормотала Сакура, двигаясь и вытаскивая еще один кунай. Мидори дурачил ее. Где она сейчас была? Как будто в ответ на вопрос Сакуры, ветка, на которой она стояла, задрожала, когда кто-то приземлился позади нее. Сакура едва успела развернуться и парировать первый удар куная Мидори.

Другой куноичи улыбнулся. «Какая удача, - сказала она, - что команда, след которой мы нашли, принадлежит вам». Ее улыбка стала шире. «И даже больше удачи в том, что я решил быть тем, кто кружил и ждал, пока вернется разведчик».

«Я не знаю, что ты думаешь», - сказала Сакура, внимательно глядя на тело Мидори, а не на ее лицо, - «но Рен-сан и я согласились, что в нашем матче не будет обид».

Мидори рассмеялся. «Ты думаешь, это о Рене?» Внезапное напряжение ее ног достаточно предупредило Сакуру о приближении новой атаки. Сакура рванулась вперед, заставив Мидори нанести широкий удар и нанести лишь скользящий удар в плечо Сакуры. Собственный кунай Сакуры вошел в грудь Мидори.

Глаза Сакуры слегка расширились, затем Мидори растворилась в воде. «Водная репликация», - выдохнула Сакура, снова сузив глаза, когда она еще раз искала настоящую Мидори.

Насмешливый смех Мидори эхом разнесся по деревьям. "Так ты знаешь об этой технике, не так ли?" Сакура прыгнула на другую ветку за мгновение до того, как буря кунаев ударила туда, где она стояла.

Гарнитура Сакуры ожила. «Сакура, - сказала Ино, - где ты, черт возьми?»

«Я немного занята, Ино-свинья», - тихо пробормотала Сакура в микрофон. Она прыгнула на другое дерево, все еще не видя никаких признаков Мидори.

«Мне все равно», - ответила Ино. «Мы только что попали в засаду из-за этих двух туманов!»

Другой кунай налетел на Сакуру, которая парировала и прыгнула на дерево, откуда он, очевидно, летел. Как бы она ни искала, настоящего Мидори она не нашла. «Ну, я забочусь о номере три», - раздраженно сказала она Ино. «Так что заткнись и внеси свой вклад». Слегка остановившись, Сакура выключила микрофон. Она почти нахмурилась, но старательно держала лицо гладким. Было ли это легкое движение?

Мгновение спустя с того же направления появился еще один кунай. Сакура подождала несколько секунд, прежде чем среагировать, спрыгнув на ветку внизу. Мидори использовала гендзюцу, чтобы скрыть себя. Неудивительно, что найти настоящую ее было так сложно. Сакура вспомнила, что она читала о техниках маскировки гендзюцу. Со временем их можно будет увидеть насквозь, особенно если пользователь двигается. Если бы она могла выиграть достаточно времени, она могла бы с этим справиться. «Если дело не в Рене, - внезапно спросила Сакура, переходя к другому дереву, - в чем дело? Мы никогда не встречались до прошлой недели».

«Вы даже не представляете, - сказала Мидори, - сколько неприятностей доставила ваша внешность Митараси-сенсею и Рену». Сакура не стала ждать атаки, снова двинувшись, внимательно следя за тем, откуда раздался голос. Вот - еще одно движение!

Сакура не позволила ни малейшего признака того, что она заметила в своем голосе, притворившись слабой, вцепившись в легкое ранение плеча. "Что ты имеешь в виду?"

«Митараси-сенсей не ожидала, что ее сестра каким-то образом найдет ученика, но она все равно планировала это». Мидори рассмеялся. "За исключением одного".

Сакура была уверена, что теперь она едва могла разглядеть очертания фигуры Мидори. "Это загадка?" - спросила она, когда стало очевидно, что Мидори ждет ответа.

«Это было», - сказала Мидори, сама прыгнув на другое дерево. Сакура требовала полного контроля, чтобы не следить глазами за движениями Мидори. «Полагаю, я должен получить от тебя прямой ответ, прежде чем прикончу тебя. Поскольку рядом никого нет, кроме нас двоих, тебе нет причин лгать».

Сакура не смогла сдержать замешательство в голосе. "О чем ты, черт возьми, говоришь?"

Мидори рассмеялся. «Полагаю, это дает мне ответ, - сказала она, - но Рен хотел бы, чтобы я убедилась». Она намеренно остановилась, прежде чем продолжить. «Харуно Сакура, - медленно сказала она, - ты агент Скрытого Тумана или нет?»

Сакура застыла за мгновение до того, как она могла бы прыгнуть на ветку, давая ей лучший угол атаки. "Какие!"

Мидори перебралась на другое дерево, очень близкое к дереву Сакуры. Сакура могла сказать по легким искажениям в воздухе и движению, что она вытаскивает оружие. «Я так не думала», - сказала Мидори, готовясь к броску. "Все окончено."

Сакура двинулась первой, сюрикен, который она тайно готовила, лететь с безупречной точностью на скрытую туманную куноичи. Сакура последовала за своим оружием, ее кунаи были готовы нанести удар. Скрывающееся гендзюцу исчезло, Мидори перевернулась назад, уклоняясь от атаки сюрикена и Сакуры, и приземлилась на корточки там, где ветка коснулась ствола дерева.

«У тебя хорошие глаза, - сказала Мидори, - но этого и следовало ожидать от другого члена клана Харуно». Она улыбнулась, подняв глаза, и встретились две пары изумрудных глаз. Сакура застыла, не в силах отвести взгляд. Улыбка Мидори стала шире. «Все кончено», - повторила она, когда ее руки образовали единую печать. «Харуно Нинпу: Взгляд мучений».

Мир Сакуры взорвался болью. Она кричала, спотыкаясь, каждое движение посылало в нее новые волны огненной боли. Ее зрение затуманилось, когда она упала с ветки дерева - к счастью, невысокой. Ощущение ее тяжелого приземления усилилось в тысячу раз, казалось, что она упала с гораздо большей высоты. Всякий раз, когда она пыталась двинуться с места, она снова кричала от мучительной агонии, пронизывающей ее. Где-то в уголке своего разума она знала, что это всего лишь гендзюцу, но это ей не помогло. Какое это имело значение, если боль была вызвана ничем реальным? Это было похоже на настоящую боль, если не хуже.

Мидори легко приземлилась на землю рядом с Сакурой. «Жаль, - прокомментировала она, когда начала искать у Сакуры какие-либо свитки, - что Рен заставил меня пообещать не убивать тебя». От каждого ее прикосновения кожа Сакуры воспламенялась еще большей болью, и это было все, что она могла сделать, чтобы не потерять сознание. В конце концов, Мидори убедилась, что Сакура не несла ни Небесный, ни Земной свиток, и со вздохом отошла в сторону. «Полагаю, теперь мне просто нужно подождать, пока Сабуро и Рен закончат с твоими товарищами по команде».

Словно вызванный словами Мидори, голос Ино прозвучал в ухе Сакуры. «Сакура. Ты здесь?» Мгновение спустя Ино снова заговорила. "Сакура?"

С огромными усилиями Сакура сумела бороться с болью, причиняемой каждым движением, и включить свой микрофон. «Вот», - тихо выдохнула она, хотя крик превратился в приглушенный крик. Мидори взглянула на нее и улыбнулась, по-видимому, не заметив, что Сакура сказала что-то внятное.

"Сакура!" - сказала Ино. "Что происходит? Где ты?" Сакура пыталась ответить сопернице, но из ее рта вырывались только стоны боли. Мидори рассмеялась, и было очевидно, что Ино услышала звук по тону ее голоса, когда она в следующий раз заговорила. «Сакура. Если ты умеешь формировать печати, сформируйте эти печати именно тогда, когда я вам скажу». Мгновение спустя Ино медленно начала декламировать незнакомый список печатей. Сакура старательно повернула свое тело, чтобы спрятать руки от Мидори, и последовала инструкциям Ино. Казалось, Сакура почувствовала ухмылку Ино, когда она закончила список печатей и произнесла название техники. "Техника обмена телом!"

Мгновение спустя знакомое иностранное присутствие подняло голову Сакуры, внимательно осмотревшись. В ее сознании Сакура хныкала от боли, но Ино, очевидно, ничего этого не чувствовала. Мидори с любопытством взглянула на Сакуру. "Вы наконец потеряли сознание?" спросила она.

Ино заставила тело Сакуры подпрыгнуть, ударив ошеломленную Мидори по лицу. Когда Мидори отшатнулась, Сакура мысленно закричала от невообразимой боли. "Что с тобой, Лоб?" Ино тихо пробормотала голосом Сакуры. «Тебе не больно».

Мидори неуверенно посмотрела на Сакуру. "Как вы противостояли моей технике?" - спросила она, потирая пятно крови на губе.

Ино заставила Сакуру ухмыльнуться. «Это мне знать, а тебе - узнать», - сказала она, быстро пробегая руками Сакуры сквозь печати. "Техника паралича!" Мидори застыла, не в силах пошевелиться. Ино засмеялась, держа последнюю печать. «Теперь мне просто нужно подождать, пока остальные наверстают упущенное».

Мгновение спустя две фигуры спрыгнули с деревьев и встали рядом с Мидори. "Что ты сделал с Мидори?" - потребовал ответа Сабуро, пока Рен внимательно осматривала своего товарища по команде.

Не дожидаясь, пока Рен поймет, как нарушить технику, Ино заставила руки Сакуры освободить печать, которую они держали, и отпрыгнула назад, вытащив последний кунай Сакуры. Она выругалась, изучая трех ниндзя Тумана. Мидори встряхнулась и вытащила еще один кунай.

Прежде чем могло произойти какое-либо новое насилие, возникло массивное размытие движения. Раздувшийся до огромных размеров Чоджи появился между командой Тумана и телом Сакуры. Тело Ино перекинуто через плечо. Ино сложила печать руками Сакуры, прошептав: «Освободи». Мгновенно Ино пошевелилась, высвободившись из хватки Чоджи и спрыгнув на землю. Сакура снова овладела своим телом, все еще не в силах пошевелиться от боли, охватившей ее.

Она все еще могла заметить трех ниндзя Водопада, которые появились позади команды Тумана. Судя по их позициям, они явно не сотрудничали с Туманом, и вскоре они присоединились к Ино и Чоджи в окружении трио.

Глаза Сабуро метались между пятью. «Рен-чан», - твердо сказал он.

Рен кивнула, пробегая сквозь печати, прежде чем схватить руки своих товарищей по команде. "Уклонение от теневого дыма!" крикнула она. Были три огромных облака густого черного дыма, и когда они рассеялись, Туман исчез. Вздохнув, Чоджи вернулся к своему нормальному размеру.

Больше не в силах сдерживаться, Сакура снова закричала, привлекая внимание всех пятерых оставшихся ниндзя. «Сакура», - сказала Ино, ринувшись вперед. "Что случилось?"

Один из водопадов, куноичи, последовал за ней. «Это похоже на своего рода гендзюцу», - прокомментировала она, когда нагината, которую она держала, исчезла в клубах дыма. Ее руки образовали единую печать, затем она положила их на бок Сакуры. "Выпускать!"

Благословенное облегчение прошло по телу Сакуры, когда боль мгновенно исчезла. Задыхаясь, Сакура посмотрела на водопад куноичи. «Спасибо», - сказала она, затем заколебалась, не зная своего имени.

«Юхара Майя», - мягко ответила она. Она стояла. «Мы спасли твою девушку, Арата», - сказала она. Сакура проследила за ее взглядом и увидела, что ниндзя, передавший ей сообщение Наруто, застенчиво ухмыляется. «Нет причин оставаться здесь больше».

«Ты завидуешь», - прокомментировал третий ниндзя Водопада.

«Разве я не говорил тебе заткнуться, Иккей-кун?» - опасно спросила Майя. "Пойдем." Арата виновато пожал плечами Сакуре, затем все три ниндзя Водопада исчезли в движении.

________________________________________

День тридцать восьмой

Для команды Сакуры было очень повезло, что они больше не встретили команд, поскольку искали укрытие, чтобы отдохнуть и восстановиться. Сама Сакура была почти полностью вне этого, наполовину ошеломленная последствиями болезненного гендзюцу Мидори. . Чоджи прожиг огромное количество чакры, и хотя он быстро выздоравливал, он не смог бы сражаться в полную силу. Ино меньше всего пострадала из команды, но ее было бы недостаточно, чтобы восполнить слабость двух своих товарищей по команде, если бы произошла еще одна враждебная схватка.

Когда они нашли небольшую пещеру - едва достойную такого названия - у подножия невысокого холма, они быстро составили график дежурства и принялись отдыхать без дальнейших разговоров. После спокойной, спокойной ночи все трое почувствовали себя намного лучше, и пришло время обсудить вчерашние события.

"Что, черт возьми, ты делал, Лоб?" - потребовала ответа Ино. «Вы должны были вести разведку, чтобы мы не попали в такую засаду!»

«Ино», - прорычал Чоджи, но Сакура покачала головой.

«Ино права», - мягко сказала она, глядя в землю. "Мне жаль."

Как, пожалуй, ничто другое не могло, неожиданное извинение Сакуры почти мгновенно спустило гнев Ино. «Сакура? Что случилось?»

"Разве это не очевидно?" - спросила Сакура. «Я плохо скрыл свои следы. Команда Тумана нашла их, и Рен и Сабуро последовали за ними обратно к вам, в то время как Мидори поджидала меня в засаде».

"Я не это имела в виду, Сакура!" - рявкнула Ино. «Что случилось между тобой и этой девушкой Мидори? Ты вел себя не так, как ты».

Сакура медленно моргнула. "Что случилось с тобой?" - спросила она через мгновение. "Как этот Водопад был вовлечен?"

Ино и Чоджи обменялись взглядами, а затем Чоджи заговорил. «Туман использовал технику маскировки тумана, чтобы скрыть их приближение. Мальчик - Сабуро?» Сакура слегка кивнула, и Чоджи продолжил. «Он использовал своего рода взрывающуюся репликацию, чтобы разделить нас. Потом они выяснили, что у Ино есть наш свиток, и он пошел за ней, пока Рен занимал меня». Через мгновение он добавил: «Вы знали, что Рен знал Коготь Огненного Дракона?»

Сакура кивнула. «Это техника клана Митараси», - тихо сказала она.

Ино моргнула. «Тогда как ты ...» - внезапно оборвала она. «У тебя есть этот псих Митараси Анко, чтобы научить тебя этому?» спросила она.

Сакура кивнула. "Разве я не говорил тебе?" - спросила она и покачала головой. "Я думаю, что нет".

Чоджи нахмурился. «Теперь я помню, как Асума-сенсей сказал это, когда вы ему показали».

Ино моргнула. "Ах, да." Она остановилась. «В любом случае, после того, как я отделился от Чоджи, я столкнулся с ниндзя Водопада. Они решили помочь, хотя я не знаю почему». Она пожала плечами. «Остальное вроде очевидно».

«А как насчет техники, которую ты использовал с Сакурой?» - спросил Чоджи. «Я не знала, что ты сможешь это сделать, Ино».

«Я тоже не была уверена», - ответила она. «Это разновидность Техники переключения сознания и тела, которую мой отец показал мне прямо перед экзаменом. Он работает мгновенно, но только если цель меня слышит. Однако для этого мне нужно сотрудничество цели». Ино застенчиво усмехнулась. «Я действительно не знал, будет ли это работать по радио, но попробовать стоило». Ее лицо стало серьезным, когда она посмотрела на свою соперницу. «Ты слышала наши истории, Сакура. Теперь твоя очередь. Что случилось с Мидори?»

Некоторое время Сакура ничего не говорила, затем медленно пожала плечами. «Мы ссорились», - решительно сказала она, отводя взгляд от взгляда Ино. «Я проиграл. Вот и все».

Ино мгновение недоверчиво смотрела на Сакуру. «Это полная чушь», - наконец сказала Ино. «Я знаю это, даже Чоджи, вероятно, знает это, и ты знаешь, что мы это знаем». Чоджи ничего не сказал. «Неужели мне придется выбивать из вас эту историю? Вылейте ее».

«Хорошо», - прорычала Сакура. «Имя Мидори, - сказала она, - очевидно, Харуно Мидори».

Ино и Чоджи молчали. Затем Чоджи заговорил. "Кто-то из вашей семьи покинул Лист и присоединился к Туману?" - догадался он.

"Я не знаю!" Сакура ответила разочарованно. «Думаю, наоборот», - продолжила она, сжимая кулаки. «Я даже не знала, что есть другие Харуно, кроме меня и моей матери!» Она вздохнула. «Черт побери», - тихо сказала она, и долгое время ни Ино, ни Чоджи не могли найти слов, чтобы сказать.

В конце концов, Чоджи сказал: «Мы должны двигаться».

Первой ответила Сакура, встав. «Ты прав. Нам все еще нужно найти Свиток Земли». Ее голос был ровным и жестким, и Ино с тревогой смотрела на соперницу.

"Ты в порядке?" - спросила Ино через мгновение.

«Придется, - ответила Сакура. «У меня нет намерения проиграть здесь».

Ино медленно кивнула. «Хорошо», - сказала она, вставая. «Давайте держаться вместе сегодня».

«Хорошо», - коротко ответила Сакура, и все трое двинулись в путь. Они приближались к тому месту, где на их карте было показано большое озеро, и местность начинала становиться меньше леса и больше гряда холмов. Однако деревьев по-прежнему было много, и Сакура быстро подошла к верхушкам деревьев, оставив Ино и Чоджи на земле. Однако, в отличие от прошлого, она лишь тщательно следила за передвижениями своих товарищей по команде, а не бросалась на разведку.

Пока ее команда медленно продвигалась к центру тренировочной площадки, Сакура рассматривала болезненный узел противоречивых эмоций, созданных откровением Мидори. Медленно, намеренно она взяла их все и заперла в крошечном уголке своего разума. Вместе с ними она заключила в тюрьму вопросы, которые хотела задать своей матери, волнения, которые были подняты, и все остальное, связанное с этим вопросом. Теперь у нее не было времени на такие заботы. Раньше она искренне говорила с Ино. Здесь она не проиграет. Здесь она не могла проиграть. Это все, что имело теперь значение. Все остальное было лишь отвлечением, а отвлечение могло быть смертельным.

«Я ожидаю, что вы примете участие, и я ожидаю, что вы улучшите свои показатели по сравнению с прошлым выступлением», - сказал ей Хокаге чуть больше месяца назад. Сакура оправдала ожидания Хокаге. У нее не было другого выбора. Это был путь, который она выбрала для себя, возможно, впервые в жизни она приняла такое решение. Она доживет до конца, несмотря ни на что.

Впервые после боя с Мидори на ее лице появилась легкая улыбка. «Я не собираюсь забирать назад свои слова», - прошептала она, вспоминая, казалось бы, бесчисленное количество раз, когда она слышала это из уст Наруто. «Это мой путь ниндзя». Было ли это действительно ее?

На земле внизу Ино взглянула на нее. "Ты что-то сказала, Сакура?" спросила она.

Сакура покачала головой. "Ничего такого." Она помолчала, затем снова покачала головой. «Ничего», - повторила она.

Ино нахмурилась, обменявшись взглядом с Чоджи. «Хорошо», - ответила она, и два других ниндзя устремились вперед, позволив Сакуре отстать. Прошла почти минута, и к этому моменту Сакура начала задаваться вопросом, воображает ли она что-то, что они устроили засаду.

"Fuuton: техника прорыва!" - позвал мужской голос. Разразилась мощная внезапная буря. Чоджи был отброшен силой ветра, он поднял руку, чтобы прикрыть лицо. Ино какое-то время сопротивлялась, но в конце концов была отброшена назад в ствол дерева. Она упала на землю и не поднялась.

Три генина Песка, по крайней мере, на пять лет старше Сакуры и ее команды, вышли из подлеска. Одна небрежно выставила руку. "Техника Расширяющейся Цепи!" - крикнул он, и из-под рукава его рубашки торчали четыре длинных хлыста с металлическими цепями. Они пролетели по воздуху, обернувшись вокруг Чоджи, прежде чем он успел среагировать. Хотя коренастый ниндзя боролся, он не смог освободиться.

Один из песчаных ниндзя засмеялся, глядя почти прямо на скрытую насесту Сакуры, когда он готовил кунай. «Мы знаем, что ты где-то там наверху, маленький Лист. Выходи, пока мы не решили сделать что-нибудь неприятное». Сакура взвесила свои варианты, и через несколько мгновений она спрыгнула и встала перед тремя песчаными ниндзя. «Хорошая девочка», - сказал песчаный ниндзя, хотя и не поднял оружие. Ниндзя, держащий цепи Чоджи, рассмеялся.

Третий песчаный ниндзя отреагировал совершенно иначе, на мгновение замер и нервно попятился. Пользователь цепи оглянулся на своего напуганного товарища по команде. "Что случилось?" он спросил.

"Разве ты не слушал Тенма-куна?" - спросил испуганный ниндзя, отступая. «Она, как говорят, победила Гаару!» Сакура подавила желание моргнуть, вспомнив, что Рок Ли легко неверно истолковал комментарии другой команде Sand перед первым экзаменом. Казалось, сказка разрослась по всему миру.

Глаза пользователя цепи расширились. "Какие?" он спросил.

Другой песчаный ниндзя засмеялся. «Такая маленькая девочка? Победить Гаару?» Он снова засмеялся, но это показалось немного натянутым. "Нелепый." Тем не менее, он немного попятился, его обнаженный кунай перешел в защитное состояние.

Мысли Сакуры метались. Как поступит в этой ситуации тот, кто сможет победить Гаару из Пустыни? Надменная усмешка появилась на ее лице, когда появились еще две Сакуры, по обе стороны от первой. «Ну, ну, - насмешливо спросила она, - куда делся весь этот боевой дух?» Все три Сакура одной рукой образовали печать, а в другой вырастили огненные когти. «Я надеялась, что мы немного повеселимся», - продолжила она. Ее голос более чем ясно дал понять, что она имела в виду, что только один человек будет веселиться, и этот человек не будет носить налобный протектор Sand. Ниндзя Песка зашевелился, все их внимание было распределено между наблюдением за устрашающим зрелищем перед ними и поиском путей эвакуации.

Это отвлечение дало Чоджи шанс, в котором он нуждался. Внезапно ворчав, он сложил руки вместе, образуя печать. "Многоразмерная техника!" - взревел он, и по мере того, как он рос, цепи вокруг него рвались вдребезги. Пользователь цепи отшатнулся и упал на землю. Мгновение спустя копия Ино, все еще прислонившаяся к дереву, исчезла в облаке белого дыма. Три кунаи вылетели из-за окружающих деревьев, каждый приземлился у ног песчаного ниндзя.

«Не нужно волноваться», - сказал песчаный ниндзя, который первым узнал Сакуру, нервно оглядываясь. Он медленно полез в карман. «Мы просто отдадим тебе наш свиток без боя, хорошо? Просто отпусти нас!» Он начал вытаскивать свиток, и Сакуре пришлось подавить желание вздохнуть, когда она увидела бледный цвет Небесного свитка.

«Нам не нужен твой свиток», - сказала одна Сакура, слегка пошевелив рукой. Ее пламя пронеслось по воздуху, почти достигнув песчаного ниндзя. «Убирайся с наших глаз».

"Спасибо!" - сказал пользователь цепи, вставая, явно поражаясь удаче своей команды. Мгновение спустя трое песчаных ниндзя исчезли. Через несколько мгновений после этого три Сакуры исчезли, даже не облачившись в дым, а настоящая Сакура спрыгнула с другого дерева. Чоджи снова уменьшился до своих нормальных размеров, и Ино вышла из другого укрытия.

«Это была хорошая игра», - сказала она, смеясь. «Ты должен позволить Ли-сан пригласить тебя на свидание после того, как все это закончится, Лоб».

Сакура слегка улыбнулась. «Может быть», - ответила она.

«Мы все равно могли бы выиграть», - широко улыбаясь, прокомментировал Чоджи. «Они даже не заметили, что вы двое действительно прячетесь. Жаль, что у них не было Свитка Земли».

Улыбка Сакуры исчезла. Хотя легкая победа творит чудеса, поднимая ей настроение, они не приблизились к сдаче этого экзамена. У них оставалось только до полудня послезавтра, чтобы найти Свиток Земли. Они не могли позволить себе больше тратить время. «Пойдемте», - сказала она. «Нам еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы сможем остановиться на ночлег».

«Верно», - сказала Ино. «Моя очередь занять позицию», - продолжила она, прыгая на дерево, не дожидаясь комментариев Сакуры. Сакура вздохнула, но затем улыбнулась. "Чоджи?" спросила она.

Он кивнул. "Пойдем."

Хотя они искали знаки, пока они путешествовали, трое не обнаружили никаких намеков на присутствие другой команды, пока они не достигли берега большого озера возле центральной крепости, когда наступила ночь. После тщательного осмотра местности на предмет наличия других команд они выбрали место для лагеря. Сакура занялась приготовлением небольшого костра, пока Чоджи ловил рыбу, а Ино высматривала любого приближающегося ниндзя. Сакура действительно надеялась, что пожар, который она собиралась разжечь, привлекла команду. Это будет еще один шанс получить Свиток Земли. Встав на колени перед собранными палками и листьями, Сакура сформировала печать.

«Йо», - сказал Инузука Киба прямо позади нее.

В одно мгновение Сакура стояла по другую сторону от незажженного огня, лицом к лицу с кунаем в руках. «Киба-сан», - решительно сказала она. Абураме Шино и Хьюга Хината стояли по обе стороны от своего товарища по команде. "Чего ты хочешь?" Чоджи уже заметил конфронтацию и помчался обратно к берегу.

Киба согнулся пополам, смеясь, почти сбив Акамару с его сиденья на плече. «Ты должен был видеть, как ты прыгнул», - сказал он.

«Киба-кун», - мягко сказала Хината.

Киба вздохнул и выпрямился. "Ага-ага." Он взглянул на приближавшегося Чоджи. «Можешь успокоиться», - сказал он. «У нас уже есть оба необходимых свитка. Тебе не о чем беспокоиться». Чоджи немного замедлился, но не остановился, пока не встал рядом с Сакурой.

Ино легко приземлилась с другой стороны. «Извини, Сакура, Чоджи», - сказала она. «Я понятия не имею, как они прошли мимо меня».

«Ты слишком часто используешь глаза», - просто сказал Шино, и Ино нахмурилась.

"Н-как у тебя дела?" - спросила Хината.

«У нас есть один свиток», - ответил Чоджи.

Киба ухмыльнулся. «Может, нам стоит беспокоиться о вас троих», - сказал он легко. Сакура нахмурилась.

«Это хороший кемпинг», - вызвался Шино, оглядываясь по сторонам.

"А также?" - подозрительно спросила Ино.

«Мы можем поделиться», - тихо сказала Хината.

Киба кивнул. «Если вам, ребята, все еще нужен свиток, завтра у вас будет тяжелый день. Нам тоже будет нелегко. Мы все сможем лучше спать, если под рукой будет дополнительная резервная копия».

Команда Сакуры переглянулась, но через мгновение Ино кивнула. «Звучит нормально, - сказала она.

Шино огляделся. «Мы разберемся там лагерем», - сказал он, указывая на группу деревьев у берега. Это было достаточно далеко, чтобы быть отдельным лагерем, но достаточно близко, чтобы атака на любой из них наверняка насторожила бы другую команду. «Вы можете разбить лагерь здесь», - продолжил он.

Сакура кивнула. Это имело смысл. Расстояние давало обеим командам необходимую конфиденциальность, не жертвуя преимуществом наличия поблизости союзников. «Хорошо», - согласилась она за свою команду, и ни один из ее товарищей по команде не возразил. Мысль пронеслась в глубине души Сакуры, и она на мгновение заставила ее вернуться. Сейчас не время для этого.

Это было намного позже, после того, как солнце уже село и две команды вернулись в свои лагеря после совместного ужина, и Сакура снова позволила этой мысли всплыть на поверхность. Она и ее товарищи по команде закончили согласовывать свое ночное дежурство. Прежде чем Ино и Чоджи смогли вырваться из своей кучки, Сакура жестом попросила их остаться на мгновение подольше.

Когда она заговорила, ее голос был настолько низким, что ее товарищам по команде пришлось наклониться еще ближе, чтобы услышать ее. «Они говорят, что у них есть свиток Земли», - просто сказала она. «Нам нужен один». Не было необходимости объяснять, что она имела в виду.

"Ты серьезно, Сакура?" Ино прошипела почти так же тихо.

«Они наши друзья», - согласился Чоджи.

«Вы бы сразились с одним из них, если бы на следующем экзамене вас встретили с ними?» - спросила Сакура, уже обдумав это возражение.

«Конечно», - сказала Ино, моргая. "Что это -"

"Чем это отличается?" - прервала его Сакура. «Это экзамен, как и третий экзамен. Не то чтобы мы действительно пытались причинить им вред. Нам просто нужен их Свиток Земли».

«Но все же», - сказал Чоджи.

«Мне это тоже не очень нравится, - призналась Сакура, - но у нас есть только один полный день, чтобы получить Свиток Земли. Нет никакой гарантии, что мы даже увидим другую команду, не говоря уже о той, у которой есть Свиток Земли. Мы знаю, что он у них есть ". Ее лицо было жестким. «Я не собираюсь здесь проиграть».

Ино и Чоджи переглянулись. «Они сильны. Нам понадобится хороший план», - сказал Чоджи через мгновение.

Сакура мрачно улыбнулась. "У меня есть такой."

________________________________________

День тридцать девятый

Ночь прошла без происшествий, хотя Сакура все еще не могла уснуть. Несмотря на ее слова, у нее были опасения по поводу предложенного ею курса действий. Она не собиралась сражаться не только с другими ниндзя Листа, но и со своими одноклассниками. Тем не менее, это была всего лишь часть второго экзамена, не так ли? За исключением Тумана, при нормальных обстоятельствах здесь никто не был бы настоящим врагом вне его. Правила экзамена все равно противопоставляли их друг другу.

Если оставить в стороне этот вопрос, остальные три члена так называемой «девяти новичков» бросили серьезный вызов. Сакура знала, что Инузука Киба силен. Даже если бы он был таким же, как шесть месяцев назад, его было бы сложно победить, и с тех пор он определенно стал сильнее. Однако Чоджи заверил своих товарищей по команде, что сможет сражаться с ним на равных. Сакура была рада этому, потому что она не думала, что Ино или она могла утверждать это.

Хьюга Хината была еще одной проблемой. Хотя Сакура сомневалась, что реальная сила Хинаты была намного выше, чем ее собственная, она знала, что наследник Хьюги был плохим противником для нее в честном бою. Сакура не верила, что ее гендзюцу выдержит пристальный взгляд Бьякугана. Нежный кулак делает атаки с близкого расстояния хуже, чем бесполезность. Дальние атаки могли бы быть столь же бесполезными, если бы Хината овладела абсолютной защитой своего клана. Чтобы победить Ино, предстояла ментальная атака.

Это оставило Абураме Шино для Сакуры. Пользователь бага был чем-то вроде шифра - никто из ее команды не видел, чтобы он дрался, за исключением того единственного одностороннего матча на последних экзаменах, а в академии он был одиночкой. Однако он неизменно занимал первое место в классе, и Сакура знала, что Шино умна - возможно, умнее, чем она сама или даже Шикамару. Нет, Абураме Шино тоже будет нелегко победить, но из трех, по ее мнению, у нее были лучшие шансы против него в прямом поединке.

Однако, если все пойдет хорошо, отпадет необходимость вступать в прямую схватку с кем-либо из троих. Сакура никогда бы не предложила напасть на них, если бы она не думала, что они смогут избежать драки три на три. У нее не было сомнений в том, что, будь она какой-то гипотетической третьей стороной, она сделала бы ставку на Кибу, Хинату и Шино в подобной битве. Ее собственная команда могла бы одержать победу, но Сакура полагала, что шансы были невысокими.

Сакура взглянула на своих товарищей по команде, покачала головой, чтобы избавиться от своих размышлений. Время для такого рода размышлений прошло, и настало время действовать. "Вы готовы?" спросила она.

Чоджи кивнул. "Да."

«Мне все еще это не нравится», - пробормотала Ино.

«Нам не нужно этого делать», - сказала Сакура через мгновение. «Я просто думаю, что это наш лучший шанс получить нужный нам свиток».

«Я знаю», - сказала Ино. «Но мне это не обязательно должно нравиться».

«Вы этого не сделаете, - неожиданно сказал Чоджи, - но вы должны выполнять свою часть работы без колебаний. У нас будет только один шанс».

«Я знаю», - повторила Ино. "Я сделаю это."

Сакура кивнула. «Тогда пошли», - сказала она, и три ниндзя разошлись. Сакура направилась к лагерю другой команды, не прилагая никаких усилий, чтобы скрыть свое приближение. Киба сидел на бревне на виду, гладя Акамару.

«Йо», - сказал он, помахав рукой, когда Сакура приблизилась. "Как дела?"

Сакура огляделась, не найдя никого из товарищей по команде Кибы. "Хината и Шино здесь?" спросила она.

Киба пожал плечами. «Они проводят разведку, чтобы убедиться, что никто не устроит нам засаду на ночь. Они должны вернуться через минуту. Почему?»

Сакура заставила себя улыбнуться. «У нас есть небольшое предложение для вас троих», - сказала она.

Киба поморщился. «Если это то, что я думаю, то ответ - нет. Мы трое думали об этом вчера вечером, но мы не поможем вам, ребята, получить второй свиток. Мы не хотим рисковать контактом с другими командами, если мы можем помочь ".

Сакура покачала головой. "Конечно, нет", - сказала она. «Это не то, о чем я хочу спросить».

"Что ты хочешь спросить тогда?" Киба ответил.

Прежде чем Сакура смогла ответить, Шино и Хината вернулись. «Вот в чем дело», - сказала Сакура немного позже. «Прошло четыре дня с тех пор, как кто-либо из нас принимал ванну. Я уверен, что Киба почувствовал нас за милю». Киба коротко усмехнулся. «Так как у нас есть это красивое озеро и есть дополнительные люди, которых можно использовать в качестве охранников, мы хотели бы воспользоваться этим». Сакура махнула рукой в сторону лагеря своей команды. «Мы с Ино нашли красивое местечко для купания, мимо того места, где мы разбили лагерь. Думаю, вы, ребята, можете понаблюдать, пока мы, девушки, принимаем ванну, и тогда мы сможем отплатить за услугу». Она слегка улыбнулась. «Судя по подсчетам, на страже всегда будет три человека. Этого достаточно, чтобы сравняться с вражеской командой».

Киба пожал плечами. «Я не вижу вреда, но не думаю, что мне действительно нужна ванна».

«Знаешь», - категорично сказал Шино, и Хината мягко улыбнулась.

Киба закатил глаза. «Хорошо», - сказал он.

Сакура схватила Хинату за руку. «Давай, - сказала она. «Я покажу тебе дорогу». Хината не сопротивлялась, поскольку ее уводили от товарищей по команде. Место, куда Сакура отвела наследника Хьюги, действительно было хорошим местом для купания. Здесь озеро выступало в окружающую землю, создавая небольшой бассейн, с трех сторон покрытый густым подлеском и скалами. Хината улыбнулась, осмотрев место. "Где Ино-сан?" - спросила она через мгновение.

Сакура пожала плечами. «Она идет», - сказала она. Сакура сняла зеленую куртку, сделав мысленную пометку, что ей нужно переодеться в более плотную красную куртку, которую она принесла из дома после окончания экзамена. Для более светлой куртки уже становилось слишком холодно. Через мгновение Хината последовала ее примеру, скромно повернувшись спиной к Сакуре и натянув серую кофту через голову.

Именно тогда Сакура ударила, схватив Хинату сзади. Каким-то образом она предвидела первую атаку Сакуры, споткнувшись вперед и выскользнув из рук Сакуры. Выругавшись, Сакура ударилась ногой, сбив наследника Хьюги с ног. Прежде чем Хината смогла прийти в себя, Сакура прыгнула на нее. Двое недолго боролись, но Хинате все еще мешала ее наполовину снятая толстовка, и Сакура быстро одержала верх.

"Теперь, Ино!" - резко сказала Сакура, и Хината напряглась, затем расслабилась, больше не сопротивляясь нападавшему. Сакура не ослабила хватки. "Я нет?" спросила она.

«Пересмешник», - спокойно ответила Хината. "Это я." Сакура отпустила ее, и Хината стянула с себя толстовку. Хината попыталась подняться, но снова упала.

"Ты в порядке, Ино?" - спросила Сакура, вставая.

«Это глаза», - сказала Ино голосом Хинаты. «Они еще более странные изнутри. Это вызывает у меня легкое головокружение». Она ненадолго закрыла серебряные глаза Хинаты, затем снова их открыла. Она стояла. «Думаю, я к этому привыкаю. Интересно, смог бы я активировать Бьякуган, если бы знал, как».

«Не понимаю, почему нет», - ответила Сакура через мгновение, - «но сейчас не время об этом беспокоиться».

Ино кивнула Хинате головой. «Я знаю», - сказала она. Она начала поглаживать все тело Хинаты, ища спрятанные свитки. Через мгновение она вытащила Небесный свиток. «Черт побери», - выругалась она, возвращая свиток в укрытие. Сакуре пришлось подавить побуждение вздрогнуть, услышав столь нехарактерную фразу из уст Хинаты. Техника Ино пугала ее. Ино вздохнула. «Думаю, мы перейдем к плану Б», - сказала она.

«Нам следует подождать еще немного», - сказала Сакура. «Мы должны принимать ванну».

Ино пожала плечами. «Они мальчики. Они, наверное, уже задаются вопросом, что у нас так долго».

«Еще нет», - возразила Сакура, закатывая глаза. «Дайте им еще тридцать секунд, по крайней мере».

Фактически, это было две минуты спустя, когда Ино, все еще в теле Хинаты, подошла к трем мальчикам, Сакура шла за ней. Шино сел один, в то время как Киба и Чоджи тихо болтали. Киба взглянул на приближающуюся Ино. "Уже сделано, Хината?" он спросил.

Ино кивнула. «Да», - тихо сказала она. Шино встал.

«Тогда хорошо», - сказал Киба, направляясь к месту купания. «Я думаю, нам следует начать». Он остановился, когда подошел к Ино.

"Я- что-то не так, Киба-кун?" - спросила Ино.

Киба ударил ее. Тело Хинаты отлетело, приземлившись с тяжелым стуком. "Что ты делаешь, Киба?" - потребовала ответа Сакура.

«От вас двоих пахнет дракой, а не ванной», - прорычал Киба. «Я помню технику Яманаки с последних экзаменов».

Позади Кибы Чоджи быстро сформировал печати. "Многоразмерная техника!" он взревел.

Киба отскочил, повернувшись лицом к гигантскому ниндзя в воздухе. "Акамару!" - рявкнул он, приземлившись в полуприседе, образуя собственные печати. Его собака прыгнула на спину Кибе, когда он сформировал последнюю печать. "Репликация зверочеловека!" Киба закричал, и мгновение спустя Акамару был заменен вторым Киба.

Шино начал вытягивать руки, но замерз, когда почувствовал холодный укол куная на затылке. «Я бы не двинулся с места», - сладко сказала вторая Сакура, стоявшая позади него, - «на твоем месте. Я бы тоже не выпустила никаких ошибок».

Возможно, глаза Шино метнулись назад, чтобы взглянуть на розоволосую куноичи, но Сакура не могла разглядеть это через его темные очки. «Ты бы меня не убил», - заявил он.

«Нет, - ответила Сакура, - но это показалось лучшим способом продемонстрировать, что я на тебя напала. Если ты попробуешь что-нибудь, тебе будет больно. Я бы предпочла не делать этого».

"Двойной пронзительный клык!" - крикнул один Киба, и оба закружились, когда атаковали Чоджи. Вращающиеся атаки обрушились на гигантского ниндзя, и он отступил назад, не в силах заблокировать все удары. Когда два Киба отскочили и приземлились в полусогнутом положении по разные стороны от Чоджи, они усмехнулись. "Вы пожалеете, что связались с нами!"

Чоджи сформировал печати, глубоко вдохнув. "Катон: Техника огненного шара!" Массивный шар пламени, который он выдохнул, полетел в сторону одного Киба, которому едва удалось отскочить.

Другой Киба напрягся, готовясь прыгнуть на огромную спину Чоджи. «Не так быстро», - сказала первая Сакура. "Катон: Коготь Огненного Дракона!" Пламя вырвалось из ее руки, она бросилась в атаку, и Киба был вынужден отпрыгнуть с дороги, испортив его атаку.

Другой Киба зарычал. "Пронзающий клык!" - взревел он, но на этот раз, столкнувшись с одним нападающим, Чоджи смог отразить атаку. Тот Киба врезался в землю, но мгновение спустя он вскочил на ноги.

Киба, стоящий перед Сакурой, усмехнулся, изучая своего противника. «Я видел эту технику», - сказал он. «Когда все это закончится, тебе придется рассказать мне, как так получилось, что ты и эта девушка Рен оба это знаем, но пока давай просто посмотрим, сможешь ли ты сразиться со мной». Он ухмыльнулся. "Пронзающий клык!" Каким-то образом Сакура уклонилась от его вращающейся атаки, но Киба так же легко уклонился от своих огненных когтей, когда она контратаковала.

Шино взглянул между Сакурой, сражающейся с Кибой, и Сакурой за его спиной. «Я знаю, о чем ты думаешь», - сказала Сакура позади него. «Вам интересно, какой из них настоящий». Она улыбнулась. «Может быть, мы оба».

«У вас нет чакры для Техники Репликации Теней, - сказал Шино, - но Куренай-сенсей сказала, что вы знаете технику репликации гендзюцу, которая может даже обмануть осязание. Вы всего лишь гендзюцу».

"Ой?" - спросила Сакура, ее кунаи сильнее прижались к шее Шино. "Хотите сделать ставку?"

«Ты не мог так подкрасться ко мне», - просто сказал он. «Мои ошибки предупредили бы меня».

«Возможно, я также знаю маскирующее гендзюцу», - прокомментировала Сакура. «У вас будет только один шанс угадать. Я бы не стал рисковать».

«Возможно», - нахмурился Шино.

Чоджи и Киба, с которыми он сражался, казались равными. Оба получали удары, но ничего, что могло бы выбить их из боя. Если бы их поединок продолжался непрерывно, все сводилось бы к простой выдержке. Трудно сказать, но Сакура догадалась, что у Чоджи было преимущество. Тело Хинаты лежало неподвижно, и Сакура не знала, кто будет контролировать, когда оно снова двинется.

Киба, сражающийся со второй Сакурой, засмеялся, когда она увернулась от другого Пронзающего Клыка. «Ты быстрее, чем я думал, Харуно, - сказал он, - но, если у тебя нет хорошего трюка в рукаве, я в конце концов попаду. Тогда все будет кончено».

Сакура улыбнулась ему. «Раньше тебе не стоило так хвастаться», - сказала она, снова полезя в сумку. «Вы заставили меня задуматься о том, что бы я сделал, если бы мне пришлось драться с вами в предварительном матче. Ответ пришел ко мне, когда я вспомнил о последних экзаменах».

"Ой?" - спросил Киба.

«Было нелегко получить нужные ингредиенты так быстро, - сказала Сакура, - но Шизуне-сама была готова помочь мне». Ее улыбка превратилась в ухмылку, когда она вытащила небольшую дымовую шашку. «Я называю это Особенным Узумаки Наруто».

Глаза Кибы расширились, когда она бросила бомбу к своим ногам, и два ниндзя были охвачены желтым зловонным дымом. Даже другой Киба, подальше от дыма, замер, прикрыв нос. Воспользовавшись этим, Чоджи нанес тяжелый удар. Тот Киба рухнул, и в облаке белого дыма исчез, и его заменил Акамару. Собака захныкала, но лежала неподвижно. Тяжело дыша, Чоджи вернулся к своему нормальному размеру.

«Значит, это было настоящее», - сказал Шино, взглянув на Сакуру позади него.

"Ты уверен?" спросила она.

«Это не имеет значения, - сказал Шино. Облако жуков вырвалось из-под Сакуры и поглотило ее. Она исчезла. Мгновение спустя Шино пошатнулся, его руки схватили кунай, который вонзился в его бок.

«На самом деле, - сказала Сакура, выходя из-за дерева, - они оба были гендзюцу».

Киба выскочил из медленно растворяющегося облака желтых паров. Его глаза быстро нашли Сакуру. «Ты заплатишь за это», - прорычал он. Шино вытащил кунай из бока, огромное облако насекомых вывалилось из-под его куртки.

Ино появилась в размытом движении, опустилась на колени рядом с Хинатой и вытащила кунай. «Вы оба, остановитесь», - заявила она. Почти мгновенно жуки закружились в воздухе и полетели обратно к Шино, который повернулся к новоприбывшему.

«Ты бы не стал», - прорычал Киба.

«Нет», - сказала Ино, вытаскивая Небесный свиток, который несла Хината, и направила на него свое оружие, «но я уничтожу это».

«Понятно», - сказал Шино, и облако жуков, окружающее его, начало закрываться под его куртку. «Вам нужен наш Свиток Земли, и вы вернете нам Свиток Небес целыми и невредимыми, если получите его».

«Именно», - сказала Ино. «Тебе будет лучше, чем если ты сразишься с нами и проиграешь».

«Мы могли бы просто драться с тобой и победить», - ответил Киба.

Ино засмеялась. «Может быть, - сказала она, - но ты хочешь рискнуть? Мы с Сакурой в основном свежи, и Чоджи не так уж больно». Чоджи, все еще тяжело дыша, заставил себя выпрямиться, его руки медленно двигались, чтобы образовать печать.

Киба зарычал на Ино, но тот не бросился. «Я запомню это», - сказал он.

«Это экзамен», - заявила Сакура. «Каждая команда сама за себя. Нам все равно пришлось бы драться друг с другом на следующем экзамене». Она вздохнула. «Мы не хотим драться с вами больше, чем должны. Пожалуйста, отдайте нам свиток».

Спустя какое-то время Шино кивнул и вытащил темный свиток. «Ты выиграл», - сказал он, кладя его на землю и отступая, чтобы встать рядом с Кибой.

«Сакура», - огрызнулась Ино. Розоволосая куноичи осторожно подошла и изучила свиток. Она кивнула, взяв Свиток Земли, и Ино вздохнула с облегчением, уронила Небесный Свиток и попятилась от Хинаты. Сакура и Чоджи быстро бросились к ней. «Гм, - сказала Ино, - мне правда очень жаль. Надеюсь, тебе удастся достать еще один Свиток Земли».

Киба рассмеялся. «У нас был запасной, но мы уже отказались от него».

"О," сказала Ино.

Через мгновение Чоджи сказал: «Удачи». Затем трое победивших ниндзя исчезли.

________________________________________

Как он и ожидал, Хьюга Неджи до сих пор ни разу не бросил вызов во время второго экзамена. Он знал, что он был одним из лучших генинов своего поколения, и он знал, что его товарищи по команде были почти такими же исключительными, хотя шансы, что он скажет это, были минимальны. Он унаследовал родословную клана Хьюга сильнее, чем когда-либо на памяти. Рок Ли, хотя, возможно, все еще не в полной силе после травм, полученных шесть месяцев назад, и последующего длительного периода бездействия, он был специалистом по тайдзюцу, за которым немногие генины могли даже следить глазами, а тем более сражаться на ровной земле. . Навыки Тентен с оружием дальнего боя уже давно прошли уровень чунинов. В совокупности их способности представляли непреодолимую проблему для соперников.

Они даже не видели команду, у которой был такой же свиток, как и у них. Рок Ли опередил своих товарищей по команде, достал свиток и вернулся к ним в течение первых десяти минут экзамена. Неджи почти пожалел ту другую команду, которая, без сомнения, потратила много времени, пытаясь найти этот свиток. У них, должно быть, были тяжелые времена, но, что касается команды Неджи, они могли получить свиток с самого начала, как шесть месяцев назад.

Получение второго свитка позже в тот же день было, по крайней мере, в некоторой степени интересным. Один из команды Травы, на которую они устроили засаду, использовал свиток, чтобы вызвать медвежонка, который ненадолго задержал Ли. Другой использовал интересную технику, чтобы заставить траву заманивать ноги Неджи в ловушку, не давая ему на мгновение использовать Небесное Вращение. Это не помогло ниндзя Грасса, поскольку атаки Тентен сдерживали вражескую троицу, пока Неджи и Ли не разобрались со своими отдельными проблемами. Остаток битвы был скучным и чрезвычайно унизительным для команды Грасса, и в конце команда Неджи держала в руках оба свитка, в которых они нуждались.

После этого экзамен стал для Неджи мучительным. Для них троих было мудро найти хорошее укрытие и зарыться в нем, но Неджи не понимал, что это подразумевало. Он был вынужден проводить дни вынужденного безделья в ловушке в непосредственной близости от Ли и его абсурдных тренировок. Сначала Тентен пыталась развеселить своего товарища по команде, но к концу второго дня экзамена у нее было более чем достаточно. На третий день она действительно рассердилась, и Неджи не раз опасался, что ему придется вмешаться, прежде чем Тентен направит свои замечательные навыки владения оружием на их восторженного товарища по команде.

Было большим облегчением, что сегодня они решили переехать поближе к крепости в центре полигона. Необходимость путешествовать быстро и бесшумно помешала Ли почти в такой же степени подействовать на Тентен или его нервы, и однажды им даже пришлось нелегко пройти мимо команды Дождя, ищущей врагов, чтобы устроить засаду, и не быть замеченными. Однако у нескольких других команд, которых они заметили, даже не было шанса их найти.

Какая-то часть Неджи знала, что где-то на этом полигоне должна быть хотя бы одна команда с навыками, которые обеспечат интересную битву. Однако шансов на то, что эта битва случится, было мало. У любой команды с такими навыками уже есть свитки Неба и Земли. У них не было бы причин бороться с командой Неджи, так же как у его команды не было рациональных причин искать их.

Команда, которую Неджи в настоящее время наблюдал через густые деревья со своим Бьякуганом, определенно не была одной из этих команд. Они выглядели усталыми и побитыми, и на них не было никаких следов свитка, но Неджи должен был отдать им должное. Судя по всему, они еще не сдались. У них было не так много шансов на успех, но они собирались ухватиться за этот шанс изо всех сил. Неджи научился это ценить.

"Это кто?" - спросила его Тентен, и Неджи позволил глазам расслабиться, прежде чем ответить.

«Новички», - сказал он. Нет необходимости уточнять заявление. Только одна из трех команд новичков из Leaf, которые пытались имитировать «Девятку новичков» последнего экзамена, даже прошла первый экзамен. Это беспрецедентное расстройство больше не повторится.

"Ой?" - спросил Ли, приподняв одну из своих могучих бровей. "Как они поживают?"

Неджи покачал головой. «Не очень хорошо. Похоже, у них еще нет свитков».

«Это позор, - сказал Ли.

Тентен фыркнула. «Этого и следовало ожидать. Есть причина, по которой все были удивлены в прошлый раз». Она смеялась. «На самом деле довольно удивительно, что они все еще движутся. Это только из-за того, что произошло до этого, кто-то думал, что они могут пойти дальше».

«Они все еще могут это сделать», - возразил Ли. «Остался почти целый день».

Неджи нахмурился. «Нелегко. Получить оба свитка меньше, чем за день, так поздно на экзамене, когда свитки есть только у сильнейших команд? Это было бы… интересно даже для нас».

Глаза Ли загорелись. «Достойный вызов», - согласился он, и они с соперником обменялись взглядами.

Тентен посмотрела на своих товарищей по команде. «Вы двое не думаете о том, о чем я думаю, - заявила она. "Это было бы чистым безумием!"

Неджи ухмыльнулся. «Мы не будем сражаться за них», - сказал он. «Им нужно доказать, что они заслуживают сдачи третьего экзамена». Ли согласно кивнул. «Это не значит, что мы не можем им помочь, - продолжил Неджи. «Мы можем дать им несколько советов, указать им направление, в котором они будут работать».

Ли снова кивнул. "Это наш долг как их сэмпай!"

Тентен вздохнула. «Идиоты», - сказала она. «Хорошо. По крайней мере, это увеличит мои шансы на легкое совпадение».

________________________________________

День сорок

Сакура проснулась, вздрогнув, когда Ино начала ее трясти. Застонав, Сакура села, и Ино обеспокоенно посмотрела на нее. "Ты в порядке, Сакура?" спросила она. «Вы ворочались как сумасшедшие».

Сакура потерла глаза. «Я в порядке», - сумела она сказать через мгновение. «Просто дурные сны». Она вернулась в Лес Смерти, снова столкнувшись с командой Звука. В этом не было ничего необычного, хотя прошло некоторое время с тех пор, как она пережила тот бой во сне. По-другому получился бой. Когда она полностью проснулась, сон уже превращался в разрозненные фрагменты, но она вспомнила, как отбивала куноичи Кин в сторону Когтем Огненного Дракона. Она вспомнила, как Заку умолял пощадить его руки, как и в действительности, но в ее сне он просил ее, а не Саске. Сакура покачала головой, пытаясь выбросить из головы клочья тревожного сна.

"Вы уверены?" - спросила Ино. «Ты не выглядишь хорошо».

«Я в порядке, Ино-свинья», - ответила Сакура. "Который сейчас час?" - спросила она, глядя на все еще спящего Чоджи.

«Мне все равно пришлось бы скоро тебя разбудить», - сказала Ино. «Уже почти рассвет».

«Тогда давай вперед, - сказала Сакура. «Добраться до крепости будет непросто».

Ино кивнула. «Хорошо», - сказала она и занялась будить Чоджи.

Сакура еще раз потерла глаза. Каждая команда, у которой еще не было обоих свитков, будет ждать возле крепости, пытаясь получить то, что им нужно. Это будет трудная задача, несомненно, причина, по которой правила были установлены таким образом, чтобы поощрять это. Сакура сомневалась, что у ее команды достаточно сил, чтобы просто прорваться. Им нужно будет использовать скрытность и скорость. Это была их единственная надежда.

Через несколько часов они лежали на животах, глядя через вершину холма на каменные стены крепости. Он стоял на другом, более высоком холме, и лес, уже редеющий в этой области, был срезан на приличном расстоянии от стен. Никакого укрытия найти не удалось, и Сакура могла различить фигуры в серой форме, патрулирующие вершины стен. «Почему-то, - пробормотала она, - я думаю, они просто не пропустят нас». В качестве последнего экзамена имело смысл пройти экзаменаторов по чунинам.

Ворота крепости призывно открылись. "Может, мы просто побежим за ними?" - тихо спросил Чоджи.

Ино покачала головой. «Даже если чунины не попытаются как-то нас остановить, это будет то место, за которым наблюдает каждая команда. Будет безопаснее просто взобраться на стены».

Сакура изучила ближайший к ним сегмент стены. «Тогда нам нужно будет отвлечь этого охранника», - сказала она. «Судя по всему, это, вероятно, внешний двор, затем внутренняя стена, окружающая цитадель и центральный двор».

Ино кивнула. «Если мы вступим в долгую драку на внешней стене, мы просто привлечем слишком много внимания».

Казалось, что у кого-то была такая же идея, как и у них, когда три старших генина Листа вырвались из укрытия неподалеку, атаковав стены крепости. Из крепости обрушился град кунаев, и генины были вынуждены отступить. Когда они снова скрылись за деревьями, Сакура услышала звуки боя. Похоже, что какие-то другие команды двинулись в засаду на команду, у которой, по-видимому, были оба свитка. На самом деле был только один выстрел на проникновение в крепость. Если они отступят, то попадут в засаду, как и эта команда.

Сакура переглянулась со своими товарищами по команде. «Я думаю, что в воздухе достаточно влаги, чтобы я могла использовать технику маскировки туманом», - сказала она. «Мы могли бы построить стены».

«Это чуунины там наверху», - прорычал Чоджи. «Они будут знать, что означает« Техника маскировки туманом », и будут ждать наверху».

«Так что мы используем это как отвлечение», - ответила Ино. «Мы посылаем копии сквозь туман и подходим к стенам под другим углом».

«Это может сработать», - сказала Сакура. «Но мы должны быть быстрыми». Вероятно, она могла бы это сделать, и Ино тоже. Однако у Чоджи может быть больше проблем. Она взглянула на него, и он кивнул.

«Я знаю», - сказал он, роясь в сумке. Он вытащил три маленькие таблетки. «Я хранил их на случай, если они нам понадобятся, если на нас нападут, когда мы вымотаемся».

«Солдатские таблетки», - сказала Ино, сузив глаза.

Чоджи кивнул. «Нам посчастливилось не нуждаться в них до сих пор», - сказал он. «Но будьте осторожны», - предупредил он. «У вас будет вдвое больше нормальной чакры, пока они существуют, но вы будете платить за это, когда они закончатся». Он поморщился. «Я знаю об этом более чем достаточно».

Глаза Ино сузились еще больше. "Это не вызовет рецидива или что-то в этом роде, не так ли?" - спросила она с отчетливым беспокойством в голосе.

Чоджи покачал головой. «Они далеко не такие мощные, как те, что я использовал в той миссии. Это обычные солдатские таблетки». Он протянул по одной каждому из своих товарищей по команде, затем бросил свою в рот, прикусив ее.

Сакура последовала ее примеру, поморщившись от ужасного вкуса. Но даже когда она сглотнула, она почувствовала, как ее чакра раздувается. Убедившись, что Ино готова, Сакура сформировала печати. «Техника маскировки туманом», - выдохнула она и на мгновение поразилась тому, как мало чакры теперь поглощается ею. Она направила туман, чтобы он распространился к стене, и была вознаграждена, когда увидела, что чунины наверху карабкаются, чтобы встать на место.

Все три генина вызвали репликации, отправив их в атаку сквозь туман. Чунины, охраняющие крепость, начали бросать кунаи, как будто видели копии. «Теперь», - прорычала Ино, вставая.

Сакура тоже встала, направляя чакру к своим ногам, и начала бежать. Ино и Чоджи легко шли за ней, поскольку ярды между ними и стенами стремительно исчезали. Они были на полпути, прежде чем чунин заметил, что они бегут вдоль тумана. Поскольку большинство стражников на этом участке были не на своих позициях, их встретила лишь горстка кунаев, от которых легко уклониться, вместо массивного нападения.

Достигнув крепости, троица не замедлила шаг и взбежала прямо по стенам, как будто они были горизонтальными. Как только они достигли вершины, они прыгнули, легко приземлившись во дворе внизу. К сожалению, они приземлились прямо перед другим чунином. Они застыли от неожиданности, что могло быть роковым мгновением.

Чунин не ударил, а протянул руку. «Небесный свиток и свиток Земли, пожалуйста», - попросила она.

Ино покачала головой. «Мы должны вывести их во внутренний двор», - заявила она. Сакура моргнула. Если предположение Ино о том, что это последнее испытание, было верным, Морино Ибики действительно был злом.

Чунин расслабленно улыбнулся. «Верно», - сказала она. Она указала на открытые ворота позади нее. «Прямо там», - сказала она.

Осторожно, опасаясь дальнейших испытаний, Сакура направилась туда в сопровождении своих товарищей по команде. Как только они прошли через ворота, другой чунин протянул руку. «Свитки, пожалуйста, - сказал он. На этот раз Ино без колебаний отдала Небесный свиток, который несла с собой. Мгновение спустя Сакура последовала его примеру. Чунин внимательно осмотрел свитки, затем усмехнулся. «Поздравляю», - сказал он, отойдя в сторону.

Во внутреннем дворе уже ждали две команды, сидевшие вместе у ворот центральной цитадели. Одной из них была команда, которую Сакура ожидала пройти - Хьюга Неджи, Рок Ли и Тентен. Неджи первым заметил пришельцев и кивнул. Остальные пятеро генинов, сидевшие рядом с ним, подняли глаза и увидели команду Сакуры.

«Черт», - прорычал Узуки Ами. «Они прошли».

«Я сказал тебе, Ами-сан, - сказал Рок Ли.

Ино покачала головой, глядя на трех новичков. «Должно быть, им понадобилось чудо, чтобы пройти», - пробормотала она.

Сакура просто закатила глаза. «О них не стоит беспокоиться», - сказала она, следуя за Чоджи, который начал подходить к группе генинов. Через мгновение Ино кивнула и тоже последовала за ней. К счастью, Ами не пыталась спровоцировать драку, но она послала больше, чем несколько взглядов в сторону Сакуры и Ино. Удивительно, но Митокадо Фуки виновато пожал плечами, когда Ами не смотрела, и Сакура была вынуждена пересмотреть свое мнение о девушке, которую она всегда считала не более чем дружком Ами.

Между девятью генинами и открытыми воротами внутренней цитадели стояла группа взрослых. Цунаде была там - на этот раз даже в официальной красно-белой мантии Хокаге. Шизуне, как всегда, стояла рядом со своим учителем. Конечно, там были трое главных экзаменаторов, и на мгновение Сакура подумала, что они странно смотрят на ее команду. Она пожала плечами, когда Асума вышел из ворот, ведомый чунином в серой форме. Он усмехнулся команде, которую спонсировал, прежде чем подошел к Гаю и женщине-джоунину, которую Сакура не узнала - предположительно, учителю Ами.

Среди генинов не было особых дискуссий, поскольку они ждали, чтобы увидеть, кто еще появится. Следующей прибыла команда Водопада, которая помогла Сакуре, Ино и Чоджи сразиться с командой из Тумана. Хираки Арата помахал им, но ниндзя Водопада сели немного в стороне от девяти генинов Листа. Прошел почти еще час до того, как следующая команда - команда Тумана - прибыла и села вдали от Водопада и Листа.

Сакура затаила дыхание, когда Митараси Кими вывели из крепости, но джоунин Тумана даже не взглянул на Анко, вместо этого просто стоя рядом с другими учителями, как будто для нее было совершенно нормально находиться там. Сакура облегченно вздохнула. «Это могло быть неприятно», - подумала она, взглянув на команду Тумана. На мгновение ее глаза встретились с глазами Мидори, и она оттолкнула свой взгляд. Мидори жестоко усмехнулась, но Рен положил руку ей на плечо, и она замолчала.

"Она противная, не так ли?" - пробормотала Ино. Сакура только кивнула, заставляя себя не думать об эмоциях, которые Мидори вызывала в ней. Ей определенно придется набраться смелости, чтобы снова попытаться поговорить с матерью.

Оставшееся время прошло, но, наконец, наступил полдень, и команды больше не заходили во внутренний двор. Сакура огляделась. Прошло пять команд, или пятнадцать человек. Это было меньше, чем в прошлый раз. Было ли оно достаточно низким, чтобы не было предварительного раунда перед третьим экзаменом? Сакура надеялась на это. Солдатская таблетка, которую она приняла, уже закончилась, и она чувствовала себя невероятно усталой. Теперь она не чувствовала себя готовой к тяжелой борьбе.

Ворота внешнего двора захлопнулись, и Морино Ибики вышел вперед из толпы взрослых, стоявших перед генином. Медленно все встали. «На этом завершается вторая часть отборочного экзамена на Чунина», - сказал Ибики. «Мои поздравления с прохождением». Сакура почувствовала, как мышцы, о которых она не подозревала, расслабились. Она сделала это. Теперь ей оставалось только выиграть один матч. «Теперь», - начал Морино Ибики.

Анко прыгнул перед ним. «Пришло время третьего экзамена!» - весело заявила она.

Ибики со вздохом вышел из-за нее. «Теперь, - повторил он, - Хокаге-сама объяснит вам третий экзамен».

Анко только рассмеялся. «Извини», - сказала она. «Мне просто так скучно ждать».

"Должен ли я позволить тебе произнести речь?" - сухо спросила Цунаде, выступая вперед. Анко покачала головой, и Цунаде начала. Сакура не обратила особого внимания, так как слышала почти такую же речь шесть месяцев назад. Она с легким весельем отметила, что Цунаде не упомянула, что экзамен должен был заменить войну между союзными странами. В конце концов, это было бы безвкусно, учитывая то, что произошло в прошлый раз. «Третий экзамен, - закончила Цунаде, - начнется через тридцать дней».

Сакура облегченно вздохнула. Казалось, не будет никаких предварительных мероприятий. В каком-то смысле это означало, что она уже превзошла свои предыдущие показатели, но она не будет удовлетворена, пока не выиграет матч. Она подозревала, что и до тех пор Цунаде не будет удовлетворена.

Цунаде отошла в сторону, закончив речь, и Анко снова выступила вперед. Во время выступления Ибики откуда-то достал деревянный ящик. «Ибики-сан здесь, - сказал Анко, - возьмет эту коробку. Пожалуйста, возьмите из нее число, чтобы мы могли организовать матчи для третьего экзамена».

Когда подошла ее очередь, Сакура вытащила цифру семь. Взглянув на своих товарищей по команде, она увидела, что Ино было пять лет, а Чоджи одиннадцать. Если бы числа означали то, что думала Сакура, она бы не дралась ни с одним из своих товарищей по команде в первом раунде. Когда все нарисовали, Ширануи Генма шагнул вперед, держа доску и ручку. «Все, - сказал он, - звоните по порядку».

«Один», - сказал Хьюга Неджи через мгновение, и остальные генины последовали его примеру, и Рок Ли позвал пятнадцать. Сакура догадалась, что это означает, что пара соперниц сможет встретиться друг с другом только в финале.

Генма удовлетворенно кивнул. «Это матчи третьей части Отборочного экзамена на Чунина». Он перевернул планшет, и глаза Сакуры сузились, когда она стала искать свое имя. Затем они расширились, когда она увидела имя своего противника.

«Узуки Ами», - выдохнула Сакура. Она взглянула на следующую скобку и увидела имя Ино. Она отметила, что ее соперница будет сражаться с Шимано Рен. Если они оба выиграют, она получит свой матч-реванш во втором раунде. Она взглянула на Ино. «Тебе лучше не проиграть Рен-сану, Ино-свинья», - заявила она.

Ино усмехнулась. «Я не собираюсь никому проигрывать, Лоб», - ответила она. Чоджи вздохнул.

Глаза Сакуры скользнули по оставшейся части матча. Рок Ли сражался с Чиба Иккеем, который должен был быть вторым парнем в команде Водопада. Чоджи играл против Тентен. Неджи посчастливилось получить бесплатный проход во второй раунд. Сакура нахмурилась, когда кое-что заметила. Неджи встретится с победителем матча между Митокадо Фуки и Мидзуно Мидори.

Сакура взглянула на Мидори, которая не заметила ее взгляда. Что-то там было странное. Мидори почти сказала, что она Харуно. Почему ее официальная запись на экзамене говорит об обратном? Сакура вздохнула. Ей не понравилась эта идея, но она явно должна была рассказать об этом кому-нибудь, возможно, Цунаде. Что-нибудь подобное с Туманом, безусловно, было поводом для беспокойства.

"Все в порядке!" Анко громко крикнул, привлекая все внимание генинов. «Работайте усердно в следующем месяце, малыши, чтобы у всех было хорошее шоу!» Она ухмыльнулась. «Вот и все! На данный момент все готово!»

Генины начали что-то бормотать между собой, когда подошли их учителя-джоунины. «Поздравляю», - сказал Асума, глядя на свою команду. «Все трое преуспели». Прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать, он положил руку Сакуре на плечо. «Сакура-кун, - сказал он, - Хокаге-сама хочет поговорить с вами».

Сакура огляделась и увидела, что Цунаде уже исчезла в замке, но Шизуне стояла у открытых ворот и смотрела на нее. «Хорошо», - сказала Сакура через мгновение и оставила своих товарищей по команде - точнее, теперь своих бывших товарищей по команде - позади.

Шизуне кивнула, приближаясь. «Сюда, Сакура-чан», - сказала она, ведя ее в маленькую комнату. Шизуне не вошла, захлопнув дверь за Сакурой. Внутри Цунаде сидела за маленьким столом, заваленным бумагами. Казалось, что даже здесь Хокаге не избежал бумажной волокиты.

«Харуно-кун», - сказала Цунаде, затем остановилась, как будто подыскивая слова.

Сакура застыла, когда Цунаде произнесла свое имя. Если бы она не сказала ей сейчас, у нее никогда не хватило бы смелости сказать это. «Хокаге-сама, - сказала Сакура, - могу я сначала кое-что сказать?» Цунаде кивнула через мгновение. «Это о Мидори-сан из Тумана».

Цунаде нахмурилась, просматривая бумаги на своем столе и вытаскивая одну из них. "Мизуно Мидори?" спросила она.

Сакура кивнула. «Во время второго экзамена мы поссорились», - сказала она. «Мидори-сан сказала мне, что она…» Сакура замолчала, нервно сглатывая. «Что она была членом клана Харуно», - закончила она.

Цунаде моргнула. "Харуно?" - спросила она, нахмурившись. «Я думаю», - начала она, прежде чем внезапно оборвать. "Что вы знаете о своей семье?" - спросила она Сакуру.

«Я знаю, что моя мать изначально не была из Деревни Листа», - ответила Сакура. «Мой отец был ниндзя Листа, который погиб во время атаки Кьюби. Это единственные другие Харуно, о которых я когда-либо знал».

«Понятно», - нахмурившись, сказала Цунаде. «Мне придется разобраться в этом. Спасибо, что сообщили мне об этом». Она вздохнула. «Хотел бы я наградить вас лучшими новостями».

Глаза Сакуры расширились. "Хокаге-сама?"

«Мы еще не смогли подтвердить все детали, - мягко сказала Цунаде, - но Хатаке Какаши пропал без вести и считается мертвым».

http://tl.rulate.ru/book/61384/1595926