Готовый перевод Seirei Gensouki: Spirit Chronicles / Сэйрей Генсуки: Хроники духов (M): Том 22. Глава 3. Сестринские узы

За день до событий в Родании к замку Галарк прибывал заколдованный воздушный корабль. Корабль прибыл из королевства Центостелла.

Визит не был неожиданным; Сендо Масато, который находился под опекой Королевства Центостелла, внезапно был вызван в Галарк в качестве героя вместе с Первой принцессой Лилианной Центостелла. У Галарк, как у союзных наций, не было выбора, кроме как связаться с Центостеллой. Таким образом, это был ожидаемый визит.

- Зачарованный воздушный корабль из Центостеллы прибыл.

Уведомление о прибытии достигло Михару и Сацуки через Шарлотту. Они пошли ко входу в замок вместе с Масато и Лилианной, чтобы поприветствовать посетителей. Делегация из королевства Центостелла вскоре прибыла во двор замка в конных экипажах.

- Они здесь, - сказала Шарлотта, заметив первую карету.

Взгляды всех были прикованы к группе, приближающейся к замку. Экипажи надёжно охранялись многочисленными рыцарями, поэтому предполагалось, что тот, кто был на борту, имел ранг посла или выше.

В конце концов, экипажи остановились перед ними. Рыцари быстро двинулись вперёд, чтобы первыми открыть дверь самого надёжно сколоченного экипажа. Однако...

- Они не выходят...?

Сацуки наклонила голову, озадаченная затянувшимся молчанием. Но несколько секунд спустя мальчик и девочка нерешительно вышли из экипажа. Мальчик нежно тянул девочку за руку.

- Аки... Такахиса... - пробормотала Михару, её глаза расширились от судорожного вздоха. Рядом с ней Масато бросил на Такахису и Аки противоречивый взгляд и вздохнул.

- Вы пришли, - сказала Сацуки, взглянув на Михару и Масато. Она ожидала прибытия Такахисы и Аки. В конце концов, Аки была его старшей сводной сестрой на один год, а Такахиса был его старшим братом на четыре. Для них было вполне естественно волноваться.

Однако всё было не так просто. Отношения между ними были сложными — и это началось с банкета героев, ранее проведённого в Галарке. Всё началось, когда Такахиса не согласился с идеей разлучения с Михару и попытался отвезти её в Центостеллу против её воли. Аки способствовала его безрассудному поведению — они оба были слишком зависимы от неё.

К счастью, сообразительная Лилианна предотвратила попытку похищения Такахисы с помощью королевства Галарк. Но даже при том, что попытка провалилась, эти двое не были прощены сразу. После нескольких долгих обсуждений было решено, что Такахисе и Аки запрещено вступать в контакт с Михару, пока все участники не согласятся простить их. Чтобы гарантировать это, Лилианна и Масато забрали Такахису и Аки в королевство Центостелла, подальше от Михару.

Вот почему Такахиса и Аки в настоящее время были не в том положении, чтобы жаловаться, если бы их попросили немедленно уйти. О чём они только думали, проделав весь путь до Галарка и показавшись Михару? Объяснение было крайне необходимо.

- Отойди, Михару, - сказала Сацуки, встав перед Михару, чтобы защитить её.

Лилианна вышла вперёд. - Полагаю, вам двоим было запрещено вступать в контакт с леди Михару без нашего с сэром Масато разрешения.

Это заявление было испытанием от Лилианны к Такахисе. Если бы Такахиса ответил что-нибудь вроде: «Но вы оба исчезли», она бы немедленно сказала им уйти. Таким образом, Лилианна смотрела на них сузившимися глазами, ожидая их ответа.

- Мне очень жаль! - В конце концов Такахиса извинился, склонив голову. - Я хотел должным образом извиниться перед Михару и всеми остальными... Вместо этого я отправился к королю за разрешением подняться на борт корабля. Я не могу поверить в то, что я сделал со всеми вами... Тогда со мной было что-то не так. Я просто искренне, искренне хотел извиниться. Я сделал с тобой нечто настолько ужасное...

Такахиса, казалось, задумался о своих действиях, поскольку он принял всю вину с явным стыдом в голосе.

- Мне жаль...!

Все ещё склонив голову, он повторил свои извинения. Кстати, король разрешил ему прийти при условии, что он будет следовать любым приказам Лилианны, которые она даст ему по их прибытии.

- Я тоже хочу извиниться. Мне жаль. Мне так жаль, Михару. - Аки также склонила голову, неоднократно извиняясь и плача, её слёзы падали на землю.

- Мы не ожидаем, что ты простишь нас вот так... Но мы хотели принести надлежащие извинения за всё. Это всё, честно... Пойдём, Аки.

Такахиса похлопал Аки по спине, мягко приказывая ей вернуться в карету. Они принесли свои извинения и теперь добровольно уходили. В некотором смысле, это было восхитительно, но —

- Эй, подожди минутку. Ты не можешь просто появиться из ниоткуда, сказать, что хочешь, а затем снова уйти... - Окликнула Сацуки, не давая им сесть в экипаж. Она посмотрела на Михару и Лилианну, ожидая их реакции. Михару была настоящей жертвой, и Лилианна также прошла через множество неприятностей ради них.

Кроме того, они ранее договорились провести некоторое время порознь, чтобы вдвоём поразмыслить. Инцидент произошёл несколько месяцев назад, так что они действительно проводили время порознь. Они также принесли свои извинения. Не лучше ли было бы ещё немного поговорить, чтобы увидеть, насколько они были искренни?

- Я оставляю решение за вами троими, включая сэра Масато, - сказала Лилианна, чётко выражая свою позицию по этому вопросу.

- Я понимаю. Что ты думаешь, Масато?

- Михару была той, кто прошёл через большинство проблем. Принцесса Лилианна тоже. Если они согласятся друг с другом, тогда я не буду возражать против их решения. Хотя всё зависит от отношения этих двоих.

- Михару... Что ты хочешь сделать? Я хочу уважать твоё решение. Я также думаю, что окончательное решение о том, следует ли их прощать или нет, зависит от тебя. Мы заставим их уйти, если ты хочешь, чтобы они ушли, или мы можем позволить им остаться, если ты хочешь поговорить с ними. Я, конечно, всегда буду на твоей стороне, - сказала Сацуки, выражая свою полную поддержку всему, что решит Михару.

- Сацуки... - Михару с благодарностью склонила голову перед Сацуки, затем посмотрела на Аки.

Она знала Аки всю свою жизнь. Аки была младшей сестрой её любимого друга детства, и к кому-то она относилась как к собственной младшей сестре. Аки также обожала Михару как старшую сестру, и они выросли рядом друг с другом в Японии. Вот почему Михару считала Аки своей семьёй.

Но независимо от того, простила она Аки или нет, потому что она была вне семьи, было нелегко вычеркнуть члена семьи из своей жизни. Она даже не хотела рассматривать это как вариант. Если бы это сделал совершенно незнакомый человек, это было бы непростительно, но их отношения продолжались бы вечно. И Такахиса был сводным братом Аки — она не могла прервать контакт с одним, не сделав этого с другим.

- Я.. Я хочу поговорить с Аки. Я ещё не знаю, хочу ли я простить Такахису, но... Аки - моя драгоценная младшая сестра.

У Аки всё было хорошо? Чем она занималась, пока они были порознь? В глубине души она всегда беспокоилась о ней. Вот почему Михару откровенно рассказала о своих чувствах. Когда Аки услышала её слова, она заплакала ещё сильнее.

- Я понимаю... Конечно, это имеет смысл. Я полностью согласна, - сказала Сацуки, соглашаясь с мнением Михару. Затем она повернулась к Лилианне и Шарлотте. - Итак, мы хотели бы немного поговорить с ними, - сказала она.

- В таком случае, как насчёт того, чтобы отправиться в особняк? Я распоряжусь, чтобы для них приготовили комнаты в гостевом доме, где остановился Гоуки и его компания.

Таким образом, на случай, если Такахиса попытается что-нибудь предпринять, у них под рукой будет подкрепление, неявно намекнула Шарлотта.

- Верно... Давайте сделаем это. Тебя это устраивает, Михару?

- Да. - Михару твёрдо кивнула.

- А как насчёт тебя, принцесса Лилианна? У всех членов делегации скоро будет аудиенция с моим отцом... - Шарлотта собиралась отделиться от Сацуки и остальной части их группы в качестве гида. Первоначальный план состоял в том, чтобы Лилианна отправилась с ней.

- Я приду на встречу, как и планировалось, - сказала Лилианна, отдав приоритет встрече с королём.

- Поняла. В таком случае, здесь мы пойдём разными путями. Можем ли мы доверить этих двоих остальным из вас?

- Конечно. - Сацуки кивнула.

Видя это, Шарлотта начала показывать делегации путь внутрь замка. - Тогда, если бы принцесса Лилианна и делегация могли последовать за мной...

- Пожалуйста, позаботься об остальном, - сказала Лилианна, прежде чем последовать за Шарлоттой.

Таким образом, Михару, Сацуки, Масато, Аки и Такахиса остались позади. Технически говоря, их также сопровождали женщины-рыцари, которые тоже должны были сопроводить их обратно в особняк.

- Не пора ли нам идти? - Сацуки предложила. Она считала, что должна взять на себя инициативу, как старшая. Взглянув на Аки и Масато, она призвала их начать движение к особняку. Но Аки всё ещё громко рыдала —

- ... - Такахиса застыл с неловким выражением на лице.

- Эй? Ты слушаешь, Такахиса? - Позвала Сацуки с лёгким вздохом.

- Д-да... - Такахиса поморщился. - Эм. Это действительно нормально, если я тоже пойду? - нерешительно спросил он.

- Ты что, не слушал, что Михару только что сказала?

- Нет — я имею в виду, я слушал, но...

- Ты старший брат Аки. Ты получаешь ещё один шанс ради своих братьев и сестёр. Это не прощение. Это испытательный срок. Если бы ты не был их братом, тебя бы выгнали без вопросов, так что тебе лучше быть благодарным им.

Сацуки постаралась подчеркнуть, насколько серьёзными были его действия.

- Ясно... Спасибо тебе, Аки. Масато тоже. И я сожалею. - Такахиса склонил голову перед Аки, которая всё ещё плакала, затем Масато, который стоял рядом с Михару.

- Изменилась ли твоя личность за то время, что мы были порознь...? - скептически спросил Масато. Он вспомнил, каким был Такахиса до того, как его призвали в Галарк в качестве героя.

Такахиса и Масато были в постоянном конфликте друг с другом. Масато использовал любую возможность, чтобы критиковать Такахису за то, что он сделал, что Такахиса находил крайне неприятным. Такахиса фактически закрылся в своей комнате и отказался видеть кого-либо, кроме Аки.

Вот почему видеть здесь Такахису, так искренне извиняющегося, было не просто неожиданным зрелищем — это было жутко. Что же произошло, чтобы изменить это мнение? Действительно ли его личность была заменена чьей-то другой? На данный момент он бы в этом не сомневался.

- Я знаю, что ты имеешь в виду. Мне самому это показалось странным. Но когда я услышал, что вы с Лили внезапно исчезли из замка, я действительно забеспокоился. Я был в такой панике... Я спросил себя, что я делал до сих пор... - сказал Такахиса с самоуничижительной улыбкой. Его вина казалась настолько искренней, что из него получился бы чрезвычайно талантливый актёр, если бы это была ложь.

- Я рад слышать, что вы волновались, когда мы исчезли. Но в настоящее время ты потерял всё моё доверие. Вот почему я не хочу слышать твои извинения, но видеть это в твоём отношении. Иначе я никогда больше не смогу тебе доверять.

Не уверенный в том, как реагировать на резкое изменение взглядов Такахисы, Масато решил закончить их разговор холодным предупреждением.

- Это прекрасно, - кивнув, сказал Такахиса.

«Он вроде как вернулся к тому брату, которого я знал в Японии», подумал Масато, наблюдая за своим старшим братом. Если брат, который пытался похитить Михару в Центостеллу и ссориться с ним каждый день, был тёмным Такахисой, то брат, стоящий перед ним прямо сейчас, был светлым Такахисой.

Вместо того, чтобы рассматривать это как изменение личности, это было почти так, как будто Такахиса путешествовал во времени до того, как он пришёл в этот мир. Масато почти забыл, каким был его брат на Земле, благодаря их постоянным сражениям в последнее время.

- В любом случае, мы немедленно вышвырнем тебя, если ты попытаешься выкинуть что-нибудь смешное. Если тебе больше нечего сказать, мы собираемся уйти сейчас.

Сацуки также была сбита с толку отсутствием недовольства у Такахисы. Но изменение сердца не означало автоматического прощения. То, что сделал Такахиса, было настолько ужасно, что она не собиралась отказаться от своего грубого отношения к нему.

- Да, конечно. Я искренне сожалею обо всём, - повторил Такахиса, ещё раз кланяясь.

- Это извинение адресовано мне? - Спросила Сацуки, глядя на Михару. Она чувствовала, что Такахиса ещё ни разу не смотрел на Михару — и её впечатление было правильным.

- Нет... Мне жаль, Михару.

Такахиса, наконец, нашёл в себе силы посмотреть Михару в лицо и опустил голову.

- ...хорошо.

- Я искренне, по-настоящему сожалею...

- Хватит извиняться. Просто не делай ничего, что могло бы снова огорчить Аки. Масато тоже.

Зная её с рождения и относясь к ней как к настоящей младшей сестре, Михару хотела продолжить свои отношения с Аки. И пока Аки считала Такахису своим любимым старшим братом, Михару тоже приходилось поддерживать с ним контакт. Вот почему Михару хотела услышать его извинения не на словах, а через его действия по отношению к Аки и Масато как старшего брата.

- Да, я понял. - Такахиса, казалось, чувствовал себя слишком виноватым, чтобы больше смотреть Михару в глаза. Он кивнул, опустив голову. Затем Михару подошла к Аки, которая всё это время плакала, опустив голову.

- Аки, - мягко позвала она. Прошло несколько месяцев с тех пор, как она так называла её по имени.

- ... - Аки вздрогнула.

- Не поднимешь ли ты голову? - Спросила Михару.

Аки рыдала, опустив голову в тишине.

- Почему бы нам не поболтать?

- ...Я...

- Да? - Михару мягко поощряла её продолжать, как будто успокаивала маленького ребёнка.

- Я не имею права...

- Да? - Михару задумалась.

- Я.. Я сделала с тобой кое-что ужасное. Ты не можешь относиться ко мне по-доброму. Я не имею права снова с тобой разговаривать...

- Я не ненавижу тебя, Аки. Я хочу снова быть друзьями, - медленно и чётко сказала Михару, передавая свои чувства Аки. - Потому что я твоя старшая сестра. - Конечно же, её чувства, казалось, достигли Аки.

- Михару... - Ещё больше слёз потекло из опухших глаз Аки.

- Ты всё ещё считаешь меня своей старшей сестрой, Аки?

- Я-я... хочу, н-но...

Аки дрожала с головы до ног. Она не знала, как подойти к этому примирению с Михару. Она чувствовала себя такой виноватой, что не могла смотреть на Михару от стыда. Вот почему она стояла на своём, хотя больше всего на свете хотела обнять Михару и поплакать.

- Мне жаль. - Михару обняла Аки и похлопала её по спине.

- Почему это ты извиняешься? - Спросила Аки, слёзы текли по её лицу.

- Я думаю, у нас только что была обычная ссора между братом и сестрой. Вот почему у нас должен быть способ помириться. Давай поговорим о том, что пошло не так и что мы должны были сделать вместо этого. Я тоже много сожалею о своём выборе. Если у тебя есть такие, о каких ты можешь вспомнить, я бы тоже хотела их услышать.

Даже если они не были связаны кровными узами, Михару приняла Аки как свою младшую сестру. Это была горькая правда.

- Вааа! Я... мне так жаль, М-Михару!!! - Подобно прорвавшейся плотине, Аки начала вопить во всю силу своих лёгких.

- Я знаю. - Михару кивнула, принимая плачущую Аки.

- Я действительно не хочу быть той, кто говорит это, но это всё твоих рук дело, Такахиса. Ты был тем, кто втянул Аки в это, - резко указала Сацуки.

- ...Да. - Такахиса опустил голову с горьким выражением.

Михару продолжала обнимать плачущую Аки ещё несколько минут. Группа отправилась в особняк только после того, как она перестала плакать.

◇ ◇ ◇

Михару вела Аки за руку, и группа направилась к особняку.

Такахиса и Аки впервые посетили особняк. Посторонним обычно запрещалось входить в особняк, единственным исключением было то, что их сопровождал кто-то из его жителей. Они поприветствовали женщин-рыцарей, охраняющих особняк, и вошли внутрь.

- Ах. Добро пожаловать... обратно? О! Аки!

Первым человеком, заметившим их возвращение, была Латифа. Она появилась в вестибюле после обнаружения их возвращения. Она на мгновение заколебалась, когда увидела Такахису, которого никогда раньше не встречала, но она сразу оживилась, когда заметила Аки, держащуюся за руки с Михару.

- Ах... - На лице Аки всё ещё было виноватое выражение. Она робко открывала и закрывала рот, пытаясь подобрать слова. Однако...

- Это Аки! - Латифа подбежала прямо к Аки и обняла её.

- Л-Латифа... - Аки пробормотала, на грани плача.

- Ах... Здесь меня зовут Сузуне. Поэтому, пожалуйста, помалкивай о моём настоящем имени! Тсс, - прошептала Латифа на ухо Аки, понимая, что будет проблематично, если она назовёт её Латифой в присутствии других людей.

У Латифы было прошлое в регионе Страль в качестве рабыни, обученной для убийства. Она не могла рисковать своим бывшим хозяином, герцогом Гугенотом, который пронюхал о её имени и узнал его, поэтому теперь она носила имя Сузуне.

К счастью, все присутствующие, кроме Такахисы, были осведомлены о её обстоятельствах. Они не сообщили об этом Шарлотте и Лилианне, и рыцари, которые охраняли особняк, естественно, тоже ничего не знали. Аки только тихо произнесла имя Латифы, так что было неясно, услышал ли его Такахиса. Поскольку с этого момента она называла её Сузуне, проблем быть не должно.

- Хм...? - Аки удивлённо моргнула от неожиданной просьбы.

- Хорошо? Это Сузуне. Сузуне, - шёпотом подчеркнула Латифа.

- Х-хорошо. Сузуне... - Аки повторила в замешательстве.

- О чём вы двое шепчетесь? - С улыбкой спросила Сацуки.

- Это-это. Это секрет! Верно? - Ответила Латифа, крепче обнимая Аки.

- Да...

На глаза Аки снова навернулись слёзы, она опустила голову и кивнула. Для Аки Латифа, как и младшая сестра Сары, Гера, была её ближайшей подругой того же возраста, которую она приобрела в этом мире. И этот друг не относился к ней по-другому.

Не было никакого способа, чтобы Латифа не знала о том, что она сделала, и всё же она решила остаться её другом. Вот почему, несмотря на свою вину, она также чувствовала себя счастливой.

- Как у тебя дела? - Заботливо спросила Латифа, вглядываясь в лицо Аки.

- Хорошо...

- Ты ушла, не попрощавшись должным образом, поэтому я волновалась.

- Мне жаль... Мне жаль, Латифа.

- Извиняться не за что.

Латифа встала рядом с Аки и нежно погладила её по спине.

- О, у нас гости?

Как раз в этот момент в вестибюль вошёл Гоуки со своей женой Кайоко и дочерью Комомо. Их слуги, Сайо и Аой, последовали за ними.

- Это наши друзья, Гоуки. Это старшая сестра Масато, Сендо Аки, и его старший брат, Сендо Такахиса. - Сацуки представила братьев и сестёр Сендо Гоуки и его семье.

- О? - Гоуки хмыкнул от любопытства, уставившись сначала на Аки, затем на Такахису. - Позвольте мне представить всех. Я Сага Гоуки, а это моя жена Кайоко и дочь Комомо. Это наши слуги, Аой и Сайо.

Люди, которых он назвал, поклонились, когда их представили.

- Сага Гоуки... Вы японец? - Удивлённо спросил Такахиса. С их внешностью они могли сойти за японцев, поэтому он, вероятно, был шокирован тем, что так много людей пришли в этот мир, как они.

- Ха-ха! Госпожа Сацуки спросила нас о том же. Но мы не такие. Мы иммигранты из земли, называемой регион Ягумо. - Искренне рассмеявшись, Гоуки прояснил недопонимание Такахисы.

- Они близкие друзья нашего друга. После того, как мы встретили каждого из них, мы все начали жить вместе. Вся семья действительно сильная — они как самураи из Японии. Масато и я тренируемся под их руководством.

- П-понятно...

- С точки зрения должности, я бы считался приглашённым военным генералом. Моя семья и наши слуги остаются здесь, пока служат охранниками этого особняка. Приятно познакомиться с вами.

- П-правильно. Я тоже рад с вами познакомиться.

Такахиса в смятении вернул поклон Гоуки. Разницы в возрасте между ними было достаточно, чтобы Гоуки мог быть его отцом, но он почтительно кланялся ему.

- Если это встреча друзей, то нам следует уйти. Не стесняйтесь звать нас, если вам что-нибудь понадобится.

Казалось, они пришли только для того, чтобы представиться. Как только Гоуки закончил свои приветствия, они быстро повернулись, чтобы снова уйти. Однако...

- Э-эм...

Гоуки остановился и обернулся. - Что-то случилось?

- Михару и Аки собираются поговорить наедине, и я надеялась поговорить с вами и Кайоко наедине... - Сказала Сацуки, глядя на Масато и Такахису. Если бы они вот так сгруппировались, эти двое остались бы сами по себе — а они не так давно ссорились друг с другом. Было ясно, что они будут неловко подбирать слова, если их предоставить самим себе.

- Я понимаю... В таком случае, Аой может показать сэру Масато и сэру Такахисе путь. Комомо и Сайо, вы двое тоже можете идти.

Гоуки почувствовал, что Сацуки не хочет оставлять их наедине. У него не зря было так много жизненного опыта — он мог читать атмосферу и отдавать приказы Комомо и его слугам.

- Конечно, отец! - Комомо энергично ответила. Аой и Сайо кивнули с поклоном.

- Сузуне тоже. Я буду там сразу после того, как закончу разговор с Гоуки и Кайоко. Присмотри за Масато и Такахисой ради меня.

- Конечно, предоставь это мне, - радостно согласилась Латифа.

- Спасибо всем, - сказала Михару, глядя на девушек.

Из обитателей особняка Комомо была самой молодой вместе с Масато, но она быстро покачала головой с дружелюбной улыбкой. - Не беспокойся.

- Аки и Масато оба мои друзья. Давай поговорим позже, Аки! - Сказала Латифа, ещё раз крепко обнимая Аки.

- Да...

Аки согласилась с застенчивой улыбкой. Таким образом, группа временно разошлась, чтобы провести соответствующие обсуждения.

◇ ◇ ◇

Сендо Такахиса и Сендо Масато перешли в столовую особняка вместе с Латифой, Комомо, Аой и Сайо.

- Я пойду приготовлю чай и закуски, - немедленно предложила Сайо, направляясь на кухню.

- Проходите, пожалуйста, присаживайтесь, - сказала Латифа, поощряя Такахису сесть. Все остальные были жителями замка, так что Такахиса был там единственным гостем. Возможно, это было потому, что его окружали девушки, которых он никогда раньше не встречал, но —

- Конечно... Прошу прощения.

Такахиса казался довольно нервным, когда садился в кресло.

- Давайте тоже присядем, - предложила Латифа, и остальные сели за обеденный стол. Затем...

- Мы всё ещё не представились должным образом, поэтому я начну первой. Я Сузуне, подруга Масато. Приятно познакомиться с вами.

Латифа завела разговор и представилась Такахисе. Обычно она стеснялась незнакомцев, но осознание того, что она старше Комомо и Масато и знакомые лица вокруг помогло ей обрести мужество.

- Я уверен, что ты уже знаешь, увидев их ранее, но она также друг Аки. Когда мы впервые забрели в этот мир и не знали, куда идти, она была одной из тех, кто помогла нам.

С лёгким вздохом Масато присоединился к разговору. Он бы либо выругался вслух, либо хранил молчание гораздо дольше, если бы был наедине с Такахисой, но благодаря присутствию Латифы он мог говорить как обычно.

«Спасибо, Латифа».

Он бросил благодарный взгляд на Латифу. Латифа с улыбкой наклонила голову, как бы говоря: «за что?»

- А это Сага Комомо и её сопровождающий Аой. Сайо, которая только что вышла на кухню, является ученицей служанки в семье Сага.

- Я Комомо. От имени Аой и Сайо, а также, мне приятно познакомиться с вами, сэр Такахиса.

После того, как Латифа представила её, Комомо выпрямилась и вежливо поклонилась. Аой не собиралась выступать вперёд в качестве простой служанки, поэтому она просто молча низко поклонилась.

- Я Сендо Такахиса, старший брат Масато и Аки... Приятно познакомиться с вами.

Такахиса встал со своего места и нерешительно поклонился в ответ. Он с любопытством оглядел лица всех присутствующих, по-видимому, чем-то обеспокоенный.

- Ладно, с представлениями покончено. Ты выглядишь так, будто хочешь что-то спросить. Что-то случилось? - Спросила Латифа.

- Ах, нет, это просто... У всех есть японские имена — имена, которые звучат так же, как те, откуда мы пришли. Я просто нахожу это странным. Чёрные волосы также делают всех похожими на японцев... Ты действительно не японец, верно? - Такахиса спросил в ответ, объясняя своё замешательство.

- О, я понимаю.

Латифа и Комомо, которые сидели рядом друг с другом, обменялись понимающими взглядами.

- Мы определённо родились и выросли в этом мире. Регион Ягумо находится на большом расстоянии от Страля, - сказала Комомо о месте своего рождения.

- Регион Ягумо, да? Даже название места звучит по-японски... Верно, Масато? - Сказал Такахиса, неловко приглашая Масато говорить.

- Наверное... - пробормотал Масато.

- Я имею в виду, мы были призваны в этот мир, так что, может быть, есть что-то, что связывает наш старый мир с этим миром?

- Может быть. Мы уже обсуждали это с Сацуки и Михару раньше, но пришли к выводу, что нет способа узнать наверняка. Это также могло быть просто совпадением.

Хотя их имена и черты лица напоминали имена японцев, система письма, используемая в регионе Ягумо, отличалась, и слова, которые они использовали, тоже были не с Земли. В прошлый раз, когда они обсуждали это, они согласились, что было более чем достаточно возможностей, что всё это было просто совпадением.

- Было бы здорово, если бы был какой-то ключ к возвращению на Землю... - пробормотал Такахиса. Казалось, у него были какие-то давние привязанности к своему прежнему миру.

- Вы попали в далёкий мир, о котором никогда раньше не слышали. Для тебя вполне нормально скучать по своему собственному миру. Мы тоже пришли сюда из далёкой страны, поэтому я понимаю, что ты чувствуешь, - чётко сказала Комомо, сочувствуя Такахисе.

- Ты сказала, что регион Ягумо был далеко, верно? Это слишком далеко, чтобы прийти в Страль?

- Да, нам пришлось пройти через неизведанные земли, чтобы добраться сюда. Это называется Дикая местность. Там нет цивилизации, а окружающая среда слишком сурова для нормальной жизни людей. Даже для солдата-ветерана пешее путешествие заняло бы годы.

Пустыня была наводнена опасными существами, и местность была труднопроходимой. В течение всего года стояла аномальная погода, поэтому большинство людей не могли путешествовать по ней.

- Вау... Я слышал, что морские пути не были разработаны из-за опасных морских существ, но как насчёт неба? Разве не было бы легко пролететь над ним на зачарованных воздушных кораблях? - Спросил Такахиса.

- Королевство Галарк раньше поддерживало связь с регионом Ягумо, но, по-видимому, путешествовать туда на воздушном корабле было непрактично, - ответил Масато. - Что-то о существах в небе, которые также опасны, и у них недостаточно зачарованных камней в качестве топлива.

Причина, по которой они не могли пополнить запасы зачарованных камней, заключалась в том, что в Пустыне практически не было монстров, у которых их можно было бы получить. Можно было заставить людей поставлять свою магическую эссенцию в качестве топлива, но весь экипаж должен был состоять из магов, чтобы обеспечить достаточное количество эссенции для путешествия.

- В регионе Ягумо даже нет магических артефактов, поэтому таких вещей, как зачарованные воздушные корабли, не существует. И, как сказал сэр Масато, небеса полны опасностей. Полудраконы обитают в Дикой Местности, и есть много других опасных существ, которые могут летать, - добавила Комомо.

Чтобы путешествовать по Дикой местности, нужно было иметь либо силу, чтобы противостоять опасностям, либо мобильность, чтобы убегать и прятаться от них, как только они были обнаружены. В этом отношении зачарованные воздушные корабли были большими и медленными целями, движущимися по открытому небу. Если бы быстрые и свирепые драконы внезапно появились в небе, никто бы не захотел пролетать над такой опасной местностью на летающих кораблях с ограниченной гибкостью при взлёте и посадке. На самом деле, они, вероятно, назвали бы это бесполётной зоной - что, по сути, и было тем, чем оно было здесь.

Если бы это было с помощью меньшего средства полёта, такого как заклинатель, использующий духовные искусства, или рыцарь на грифоне, тогда путешествие было бы менее рискованным. Но в любом случае, не было способа по-настоящему понять опасности Дикой природы, если не испытать это лично.

- И ты прошла через это опасное путешествие в таком юном возрасте, Комомо? - Сказал Такахиса впечатлённым тоном.

- В моей стране некоторые девочки выходят замуж в возрасте десяти лет. Как дочь семьи военных, я обучалась у своего отца с юных лет, так что для меня это ничего не значило, - сказала Комомо с холодным выражением лица.

- Это верно, Комомо сильна. Когда я сражался с ней без улучшений физического тела, я сразу проиграл...

Масато продолжил свои тренировки с мечом после прибытия в замок Галарк. Гоуки был тем, кто тренировал его, и он много раз спарринговал с Комомо. Проигрыш девушке его возраста, должно быть, был шоком, поскольку он пересказывал историю с опущенными плечами.

Глаза Такахисы расширились от удивления. - Ты проиграл, Масато?

Его шок был также вызван тем, насколько маленькой была Комомо для своего возраста. Трудно было поверить, что кто-то такого маленького роста смог победить Масато.

- Тебе тоже стоит попробовать спарринговать с ней, брат. Ты тоже не выиграешь. Возможно, - сказал Масато с ухмылкой.

- Я был бы рад сразиться с любым соперником. - Комомо кивнула с решительной улыбкой. Этот её дух соперничества, скорее всего, был унаследован от Гоуки в результате того, что она выросла в семье военного.

- Ага-ха, если представится такая возможность. - Такахиса посмеялся над предложением, видя в нём не более чем игру детей друг с другом. Он, вероятно, не видел возможности своего поражения, и он также не хотел травмировать ребёнка.

Как раз в этот момент Сайо вернулась с чаем и закусками. – Вот, держите так.

- Спасибо вам, Сайо, - сказал Такахиса.

- Вы помните моё имя...

- Я отлично запоминаю имена и лица девушек. Кроме того, ты симпатичная.

- ...спасибо, - сказала Сайо с натянутой улыбкой, вежливо кланяясь.

- Проходи, тоже присаживайся, Сайо! - Латифа похлопала по сиденью рядом с собой.

- Хорошо. - Сайо радостно кивнула и села на место рядом с Латифой.

- Итак, о чём мы говорили... Ах да, регион Ягумо. Вы тоскуете по дому, когда вы так далеко от дома? - Спросил Такахиса, глядя на Комомо и других жителей региона Ягумо.

- Мой брат остался в Ягумо, поэтому я иногда скучаю по нему. Но я завела новых друзей со всеми здесь, и не похоже, что мы никогда больше не увидимся, - ответила Комомо со спокойной усмешкой.

- Понятно... Ты действительно сильная для кого-то такого маленького, Комомо. Ты почти как взрослый.

Такахиса, казалось, увидел в её обстоятельствах нечто похожее на его, поскольку на его лице появилась ещё одна самоуничижительная улыбка.

◇ ◇ ◇

Некоторое время назад Михару привела Аки в свою спальню. Она усадила Аки на свою кровать, прежде чем сесть рядом с ней.

- Аки...

- ... - Аки явно нервничала, её лицо напряглось от собственных мыслей. Михару мягко позвала её.

- Я уверена, что сейчас твоя голова - это чистый лист, поэтому тебе не нужно заставлять себя говорить. Я подожду, пока ты успокоишься и приведёшь в порядок свои мысли. До тех пор мы можем побыть так, - сказала она, нежно поглаживая спину Аки. Однако...

- Нет... Я расскажу сейчас. Я хочу поговорить сейчас.

Аки решительно покачала головой. Её переполняло желание позволить Михару избаловать её своей бесконечной добротой, но она не могла последовать этому желанию. Если бы она это сделала, то в конечном итоге утонула бы в этом — такое у неё было чувство.

- Хорошо, тогда я послушаю. - Михару перестала прикасаться к спине Аки и положила руки ей на бёдра.

- Я.. Я больше не хочу предавать всеобщее доверие. Я никогда не хочу делать ничего, что могло бы снова предать тебя, Михару. Я совершил нечто непростительное, но все смотрели на меня добрыми глазами... Я хочу иметь возможность смотреть им в глаза в ответ, - сказала Аки, признавшись в чувствах в своём сердце.

- Понятно... - Михару ответил. - Но ты знаешь, Аки. Я не чувствую, что ты предала меня, - добавила она.

- Это... Я определённо предала тебя — твоё доверие. Я знала, что ты не хочешь ехать, но я помогла тебя увезти против твоей воли, - призналась Аки.

- Да, это было против моей воли. Но я полагаю, что это было потому, что нам не хватало общения. Каждый из нас хотел, чтобы другой что-то сделал, не говоря, что именно. Мы слишком надеялись, что другой узнает без слов. Когда мы поняли, что не можем соответствовать ожиданиям других, мы избегали говорить об этом. По крайней мере, так было для меня. Я не смогла рассказать тебе, что я чувствовала.

Михару также признала свою собственную вину на словах. Затем, после небольшой паузы... - Такахиса меня не интересует в романтическом смысле. Вот почему, в зависимости от твоего решения, мы не можем быть все вместе, - чётко сказала она Аки.

- Хорошо... - Аки издала страдальческий голос, но твёрдо кивнула.

- Прости. Я смутно осознавала, что ты пытаешься свести нас вместе. Я знала, что это была твоя надежда на отношения между нами. Но я притворилась, что не заметила. Я не пыталась отвергнуть это. Я не хотела тебя разочаровывать.

- Всё в порядке... В глубине души я тоже знала. У тебя есть кто-то ещё, кто тебе нравится.

- Хм...? - Михару непонимающе уставился на неё.

- Тебе не нужно это скрывать. Ты всё ещё любишь его, не так ли? Амакава Харуто, - сказал Аки.

Это было странно. Услышав это имя, она почувствовала сильное отвращение, но она ничего не почувствовала, когда сама произнесла это имя.

- ...

Тем временем Михару была потрясена и не знал, что сказать. Она тоже почувствовала что-то странное.

Это правда, что она всегда любила Амакаву Харуто. Он был её первой любовью, с которой она дала очень важное обещание. Она выросла, бережно храня эти детские воспоминания, и они были для неё такими же яркими, как и прежде. Так... почему?

Почему ей казалось, что чего-то важного не хватает? Был ли кто-то, кого она любила, кроме своего друга детства, Амакавы Харуто...? В тот момент, когда она обдумала эту мысль, её разум словно окутал туман.

- Что случилось, Михару? - Аки вгляделась в её лицо. С этими словами размытая фигура в сознании Михару рассеялась обратно в пустоту.

- Ах... Да. Ты права. Хару-кун мне всё ещё нравится даже сейчас. - Михару пришла в себя и заговорила медленно, как будто убеждала саму себя.

- Я так сильно его ненавидела... Но, похоже, я больше не ненавижу его, - пробормотала Аки в откровении.

- Что-то заставило тебя изменить своё мнение?

- Когда мама развелась, ему было семь, а мне четыре... На самом деле я всё время знала, что это не его вина. Он ничего не мог с этим поделать. Но до недавнего времени я не могла принять это... Я ненавидела его, потому что думала, что это было так несправедливо. Я, наконец, поняла это сейчас, - красноречиво объяснила Аки.

- Я понимаю... Я действительно заметила, когда ты начала ненавидеть Хару. Вот почему, чтобы не ранить тебя, я перестала упоминать его... Но я должна была сказать тебе, что я всё ещё любила его всё это время, - сказала Михару с выражением глубокого сожаления.

- Нет, это не твоя вина... Даже если бы ты сказала мне, моё прошлое «я» отказалось бы слушать. Ты упоминала о нём несколько раз, не так ли? Но когда я очень разозлилась в ответ, ты прочитала атмосферу и остановилась... - Сказала Аки. - Я воспользовалась твоей добротой и попыталась свести тебя с Такахисой. Тогда у меня были бы старшая сестра и старший брат. Я пыталась навязать тебе свой идеал, - продолжила она, анализируя свои собственные действия.

- Вас разлучили против вашей воли, когда вам было четыре года. Должно быть, это было тяжело. Я знаю, как сильно ты любила Хару-куна, - сказала Михару, мягко намекая на болезненные обстоятельства Аки.

- Я пыталась использовать своего нового старшего брата, чтобы заменить его. Вот почему я хотела, чтобы ты заняла своё прежнее место рядом с ним. Но это было... Это было грубо по отношению как к тебе, так и к моему новому брату. - Аки осудила себя с горьким выражением лица.

- Я буду честна с тобой... У меня действительно была такая мысль. Что ты пыталась заменить Хару-куна Такахисой.

- Верно... Конечно. - Аки задрожала в ответ на слова Михару.

- Нет, я была неправа. Я быстро поняла, что ты не пыталась этого сделать. - Михару покачала головой, исправляя непонимание Аки.

- Что ты имеешь в виду...? - Нервно спросила Аки.

- Потому что я поняла, что ты действительно любила Такахису.

- ...

- Возможно, присутствие Хару-куна повлияло на это. Но даже без Хару-куна, я думаю, ты действительно любишь Такахису сейчас. Ты не просто обожаешь его как замену Хару-куну, ты видишь в нём своего настоящего брата. Я выросла рядом с тобой, так что могу сказать это.

- Ммм... - Когда Михару указала на это, лицо Аки сморщилось. Она не могла сдержать слёз, угрожающих пролиться из её глаз.

- Но есть одна вещь, из-за которой я схожу с ума.

- Что...?

- Даже если я не встречусь с Такахисой, я всё равно твоя старшая сестра. По крайней мере, я в это верю. Мы не связаны кровными узами, но я считаю тебя своей настоящей младшей сестрой. Я не хотела спрашивать об этом, но — разве для тебя это не то же самое? Ты не считаешь меня своей старшей сестрой? - Спросила Михару с лёгким намёком на гнев.

- Это — это не — я никогда — ! Мне жаль! Мне так жаль, Михару! - истерически рыдала Аки, цепляясь за Михару.

- Я сожалею, что задала этот неожиданный вопрос. - Михару крепко обняла Аки. Аки, вероятно, просто хотела безопасности. Она потеряла свою счастливую семью, когда ей было всего четыре года. Она узнала, как быстро исчезает тёплая семья, поэтому она хотела, чтобы между ними была видимая связь — вот почему она хотела, чтобы Михару и Такахиса были вместе.

- Хару-кун и Такахиса не имеют отношения к этому делу. Я всегда буду твоей старшей сестрой. Долг старшей сестры - прислушиваться к эгоистичным просьбам своей младшей сестры, так что я не буду ненавидеть тебя за это. Ты всё ещё можешь вести себя избалованной передо мной.

- Хорошо... Спасибо тебе, Михару. Спасибо тебе и извини. Прости меня...! - причитала Аки, отчаянно уткнувшись лицом в грудь Михару и рыдая во всю силу своих лёгких.

- Всё в порядке. И тебе спасибо, Аки, - сказала Михару, продолжая с любовью обнимать Аки. Следующие несколько минут Аки плакала в объятиях Михару, пока не заснула, как измученный ребёнок. Михару уложила её на кровать и вернулась к Сацуки.

◇ ◇ ◇

Тем временем в другой комнате особняка Сацуки только что закончила давать объяснения Гоуки и Кайоко. Темой были, конечно, их отношения с Такахисой и Аки. Теперь, когда Такахиса и Аки пришли в особняк, она решила, что будет лучше поделиться ситуацией с ними.

- И именно поэтому я была бы признательна, если бы вы могли следить за происходящим, - сказала Сацуки, завершая поклоном.

- Понял. Если это так, то мы с радостью поможем, чем сможем. Если вам нужно, чтобы кто-то взял на себя больше назойливых или хлопотных обязанностей, просто скажите, - ответил Гоуки с жизнерадостным кивком.

- Большое вам спасибо. Но я не могу просить вас заходить так далеко...

- В конце концов, мы нахлебники. Не стесняйтесь работать с нами до изнеможения. Не так ли, Кайоко?

- Действительно так.

Пара Сага добродушно предложила свою помощь.

- Вы не нахлебники! Вы все для нас семья.

- Для меня большая честь слышать это от вас. Но если ты действительно веришь в это, тогда у тебя ещё меньше причин сдерживаться.

- Гоуки, Кайоко... Да? Кто это? - Позвала Сацуки, когда внезапно раздался стук в дверь

- Это я.

- Михару? Заходи.

С щелчком открывающейся двери в комнату вошла Михару. - Сацуки. Привет, Гоуки, и Кайоко тоже...

- Я только что закончила объяснять им ситуацию. Как всё прошло с твоей стороны? - Спросила Сацуки, наблюдая за лицом Михару.

- Всё в порядке. Мы поделились своими чувствами друг с другом. Я не думаю, что она спала в последнее время, поэтому я просто уложила её в постель. Она казалась усталой.

- Понятно... - Сацуки вздохнула с облегчением, увидев умиротворённое выражение лица Михару.

- Вот почему я надеялась позволить Аки остаться здесь на ночь, если это возможно.

- Конечно. Но Такахисе придётся покинуть особняк.

- Спасибо тебе.

- Я доверяю тебе всё уладить с Аки. Но Такахиса может, по крайней мере, поужинать с нами, прежде чем уйдёт. Я тоже хотела с ним поговорить.

◇ ◇ ◇

В тот вечер в их особняке состоялся скромный банкет. Присутствовали жители особняка, Масато и Лилианна, а также недавно прибывшие Аки и Такахиса. В присутствии Михару, Аки, Сацуки, Масато и Такахисы все японцы собрались на долгожданный ужин в честь воссоединения.

Время прошло мирно. Никто не поднимал никаких тёмных тем, и это было почти так, как если бы они вернулись к своим предыдущим отношениям на Земле.

- Прошло много времени с тех пор, как мне было так весело, - счастливо пробормотал Такахиса. Однако весёлым временам было суждено закончиться в мгновение ока. Ужин закончился, и мы обменялись несколькими приятными разговорами...

- А теперь давайте закончим на этом, - прервала его Сацуки.

- ... - В этот момент Такахиса напрягся. Небо за окном уже потемнело. Всё, что оставалось сделать за день, это принять ванну и поспать. Он задавался вопросом, что будет дальше. Возможно, ему разрешили бы остаться здесь? Было бы ложью сказать, что он не надеялся.

- Аки останется здесь на ночь, но у Такахисы есть своя комната для гостей в замке, так что он останется там.

Сацуки не позволяла ему питать никаких ложных надежд. Первые слова, которые она сказала после окончания ужина, касались вопроса о его жилье.

- А...? О, ладно...

Когда его надежды рухнули, внезапное чувство потери наполнило Такахису.

- Я сама обустроила комнату. Это одна из лучших комнат для гостей в нашем замке, поэтому я надеюсь, что вам будет удобно в ней остановиться, сэр Такахиса. Хи-хи, - сказала Шарлотта Такахисе с усмешкой. Казалось, она наслаждалась его разочарованной реакцией.

«Боже, Шар. Это отвратительно».

Сацуки знала её достаточно долго, чтобы иметь смутное представление о том, о чём она думала. Она бросила на Шарлотту равнодушный взгляд.

«Это просто так забавно, я ничего не могу с собой поделать. Ты должна продолжать так же часто жечь его на углях». Шарлотта продолжала ухмыляться, как будто хотела сказать именно это. Однако Сацуки также не испытывала никакой симпатии к Такахисе.

- Прости. Этот особняк предназначен только для девочек, - сказала она с лёгким вздохом.

- А? Но Масато остаётся здесь... верно? И Гоуки тоже... - Такахиса был ошеломлён.

- Это было бы из-за разницы в доверии. - Сацуки косвенно напомнила ему подумать о том, что он сделал с Михару.

- Ах... Верно, конечно, - слабо пробормотал Такахиса. Ему было так весело с тех пор, как он попал в особняк, что он забыл, что ему не доверяют. Правда снова была брошена ему в лицо, напомнив ему, что всё по-прежнему не так, как раньше. Это, должно быть, стало для него шоком.

- Мне нужно кое-что обсудить с делегацией, поэтому я тоже буду в гостевом доме сегодня вечером. Я могу проводить тебя обратно в твою комнату, - сказала Лилианна, сообщая Такахисе о своём намерении также остаться в гостевой дом. Как первая принцесса Королевства Центостелла, она, вероятно, тоже хотела воспользоваться этой возможностью, чтобы поговорить с ним наедине.

- Лили... Хорошо.

Такахиса удручённо кивнул, покидая особняк вместе с Лилианной в подавленном настроении.

http://tl.rulate.ru/book/59753/2913104