Готовый перевод Король Шаманов: Вечный Наблюдатель / Вечный Наблюдатель: Глава 1. Пролог

Пригладив замявшиеся полы плаща, в который раз прохожусь взглядом по своему отражению в зеркале. Высокие острые скулы, усталые впалые глазницы и огромные синяки, украшавшие меня последние месяцы.

Непривычная глазу щетина проросла на шее и щеках. Трепетно касаясь её пальцами, я с непониманием смотрел на волосы, которых не видел уже очень давно.

-Так непривычно, - покрутившись лицом из стороны в сторону, убеждаюсь, что это не иллюзия или вымысел, - вот так диво. Давно я не отращивал бороды... Может снова начать?

"Мой голос так изменился. Словно сухой хворост волочёт юный неопытный охотник".

Поскребя пальцами по подбородку, вслушиваясь в шоркающий звук, погружаюсь в воспоминания, захлёстывающие меня с головой.

-Господин, пора.

Но как обычно в подобные моменты, всегда найдётся какой-нибудь тюфяк, считающий, что его дела стоят на первом месте.

Бросив взгляд на часы, подмечаю, что стрелка словно отмоталась назад, но вскоре в голове всплывает осознание, что это не магия и не шутка, просто я простоял двенадцать часов возле зеркала, вглядываясь в потолок, ощупывая своё лицо.

-Старею видимо, - незамысловатая шутка осталась без ответа, даже сам я уже давно перестал изображать привычные людям эмоции, - ну, что же. Пора закончить всё это.

Решительно шагнув вперёд, мановением руки отпираю массивные двери, залитые солнечным металлом, так любимым во все времена. Резные статуи, орнамент и даже углы, всё было залито этим, похожим на глину, месивом.

-И почему оно так ему нравится?

Покачав головой на немой вопрос сопровождающих, просто иду дальше, игнорируя множество взглядов собравшихся вокруг. Огромный, украшенный коридор, с тысячами статуй и картин, рассказывающих историю нашего мира, был битком набит людьми, самыми разными и непривычными простому взгляду.

Некоторые из них блистали, сгорая в собственном величии и гордыни, другие медленно затухали, под тяжестью собственных мыслей и тревог.

"Такие разные, считающие себя не похожими на других. Бабочки однодневки, стремящиеся к солнцу, которого никогда не достигнут".

Коридор тянулся слишком далеко, от того у меня было достаточно времени на мысли, самые разные, приятные или нет. Размышления всегда держали мой разум в тонусе, день за днём проживая свою невероятно долгую жизнь, я спасался лишь благодаря этому.

"Изучать, познавать, мыслить... Существовать. Простая цель, что привела меня сюда, хоть сам я этого и не желаю".

Некоторые из моих наблюдателей становились на колени, высказывая уважение, привязанность или лесть. В их глазах плескалось благоговение, фальшивое иль нет, но каждый, с кем пересекался мой взор, дарил мне хотя бы каплю эмоций. И не важно, было ли у них на то собственное желание.

Первый поворот на бесконечном пути вызвал вздох облегчения, но стоило увидеть расширяющийся зал, в котором собралось в разы больше народу, я с трудом подавил печальный вздох, оставаясь всё таким же беспристрастным внешне.

"Это будет насыщенный день. Крайне долгий и затруднительный".

И я не преувеличивал. Бесконечные залы и коридоры дворца, растягивались на многие километры. Своим величием и монументальностью, они стремились передать все те немногие черты своего единственного хозяина... И делали это с невероятной точностью.

Красота, роскошь, возвышенность... Тысячи слов не хватит чтобы описать это место, вмещающее в себя миллионы залов, комнат и дорог. Город-континент, столь огромный и внушающий, что никакая другая постройка человечества с ним не сравниться.

На краткий миг пути, для меня, мы почти целый час шли под открытым небом, маленьком просвете сквозь украшенные золотом, черные барельефы стен и потолка. Циклопический мост, своими размерами не уступающий космическому кораблю, растянулся над сотнями тысяч людей, скандирующих моё имя, приветствующих своего героя.

"Забавно, может помахать им рукой? Помню он так постоянно делал...".

Снова затерявшись в потёмках мыслей, я чуть не прошёл весь путь по мосту и только на середине этой широченной переправы, вспомнил о социальных нормах и обязанностях, часто упоминаемых моими товарищами.

Рука вяло трепыхнулась, натягивая края плаща. Тонкая, тщедушная конечность, с множеством старческих пятен и шрамов, давно потерявшая былую силу. Махнув кистью с растопыренными пальцами, я вызвал столь бурный восторг, что казалось сам мост задрожал, грозя обвалиться в пропасть на толпы ликующих почитателей.

Это было интересно.

-Хм, как долго они смогут кричать, если я не отпущу руку? Люди сильно изменились, так что... Теоретически...

Бормоча себе под нос, я и сам того не заметив, просто пошёл дальше, оставляя радостную толпу далеко позади, пока мой разум бесновался в изучении нового.

У самого края моста, когда наш переход был почти завершён, в небесах мелькнула вспышка, щедро окрашивая облака в алый цвет пламени.

По огромному силовому щиту растекался взрыв, приковывая к себе внимание миллионов жителей этого места. Яркие вспышки, протуберанцы пламени и растворяющиеся в небытии осколки космического гиганта, бороздящего просторы бескрайней галактики... И павшего с орбиты, в войне за колыбель человечества.

Прикрыв глаза, отрешаясь от нахлынувших со всех сторон эмоций страха, гнева и отчаяния, прислушиваюсь к своим ощущениям, стараясь вычленить главное.

"Эх, ещё один защитник пал. Сколь не были надежны храбрецы, сильны и бесконечны наши вороги".

Не было нужды оставаться здесь дальше, впереди меня ожидали долгие часы дороги, так что стоило поскорее пройти церемониальную часть и предстать перед старым другом.

И мы пошли дальше, огромный ход, собирающий с каждого уголка дворца всякого, кто понимал цель моего пути. Слуги и солдаты, аристократы и писари, простые люди и те, кого в пору называть полубогами.

С кем-то я общался, а другие, не интересные, серые обыденности, удостаивались лишь простого кивка. Я не считал себя высокомерным, в отличие от многих моих собеседников, просто у большинства не было ничего выдающегося, их значение в истории окажется незаметным, а имена со временем забудутся и сотрутся.

Но были среди них ярчайшие звёзды. Настоящие бриллианты, те, с кем я уже сам искал общения, надеясь узнать их получше.

-Я искренне рад лицезреть тебя, Анна.

-Ты опять за своё, старая развалина - фыркнув себе под нос, женщина поправила сложную причёску, впрочем не высказывая особого недовольства, скорее огрызаясь по привычке, - сколько раз я тебе говорила, что мы отказались от прошлых имён. И ты был среди нас.

Вздёрнув острый носик, женщина продефилировала мне за спину, вставая за плечом. Сложив ладони в рукавах, она наклонила голову, шепча себе под нос так, чтобы слышать её мог только я.

-Имя, забавная вещь...

Она не позволила мне развить мысль, с обрыва бросаясь во мрак сложной беседы.

-Неужели тебе обязательно делать это?

-Изумительный вопрос, - впервые за долгое время я даже почувствовал некое подобие на веселье, - какую форму ответа ты предпочитаешь?

-Ты неисправим.

Суровый упрёк напугал бы любого, кроме наверное парочки человек во всей Империи, но я слишком долго знал её, как маленькую вздорную девчушку, чтобы содрогаться от страха.

-Ибо так повелел он...

-Глупость для фанатиков.

-Мой долг и обязанность...

-Это хотят слышать его сыновья и слуги.

-Ха-ха-ха, - мой тихий смех чуть не остановил процессию, столь искренне-комично на меня уставились сопровождающие охранники, - тем не менее, ты понимаешь меня лучше всех.

Ласковая ностальгическая улыбка очертила моё лицо, вызывая новую волну шепотков и переглядываний среди окружения. Не часто я позволял эмоциям вырываться наружу и только в узком кругу мог приоткрыться. Не в силу ханжества или прихоти... Просто остальные люди, какими бы хорошими собеседниками они не были, не могли воззвать к моим чувствам, оставаясь глухим к любым попыткам.

Но Анна... Она была одной из немногих, едва ли не единственной, кто понимал меня.

"Милое доброе дитя, что выросло в столь властную и проницательную особу".

Вторую часть мысли, сам того не замечая я высказал в слух, пуская новую волну слухов по стенам дворца.

-А ведь ты была такой славной девочкой, как иронично всё сложилось, - не замечая, что даже выдержка моей старой подруги дала трещину, я продолжил разливаться соловьём, всё больше погружаясь в воспоминания, - так искренне обо всех заботилась и пыталась помочь, не смотря на грубость. Настоящий подарок, а не ребёнок...

-Прекрати...

Едва выдавив из себя одно слово, Анна прикрыла глаза, содрогаясь от стыда.

"Ха, как бы хорошо ты не понимала меня, ещё лучше я знаю тебя".

Мои мысли передались вместе с чувством умиления и ностальгии, прокатившейся по гордой женщине волной, вновь ярко очерчивая румянец на щеках.

-Ты так и не ответил на вопрос, - вновь понизив тон голоса, она продолжала упрямо добиваться своего, несмотря на все мои попытки увести разговор в другое русло, - есть множество других вариантов...

-Их нет.

-Я уверена, мы что-нибудь придумаем...

-Будет уже поздно.

Как быстро мы поменялись ролями. Но в отличие от Анны, на всё её вопросы и аргументы у меня уже были заготовлены ответы.

"Наивное дитя. При моём отказе, как ты думаешь, кто будет следующим претендентом?".

Покосившись на задумчивую моську женщины, я заметил, как хмурятся в понимании её брови. Анна всегда была самой разумной девушкой из всей компании, думаю она уже знала ответ, просто не хотела признавать его.

-Это будет интересно, - пожав плечами, решил больше не мучать мою старую подругу, ученицу и просто приятную личность, - познать нечто новое, необъяснимое и непонятное.

-Ты погибнешь.

-У всего есть своя цена, - мы вышли в огромную просторную залу с выбитыми витражами, сейчас активно восстанавливающийся руками тысяч рабочих, - я знаю это. Ты это знаешь. И это знает Он.

-Иногда мне кажется, что нет.

Хмыкнув на её комментарий, решаю оставить его без ответа. Нет смысла обсуждать нашего старого друга, его решения и помыслы, ведь понять их, а тем более изменить мы были не в силах.

-Времена не пощадили каждого из нас, но на Нём они отыгрались сильнее всего.

-Не думаю, что стоит выражаться в таком ключе...

-Возможно, - согласно киваю на слова подруги, сворачивая с намеченного пути и выходя на просторный балкон, открывающий вид на огромную столицу Империи, - но есть ли смысл утаивать слова в подобный час.

Мои глаза устремились к небу, преодолевая расстояние, оставляя позади облака и планетарный щит, они стремились всё дальше, пока я наконец не увидел искомое.

Безумие и торжество человеческой мысли. Настоящее произведение искусства, достойное запечатлеться на картине или в уме такого бессмертного существа, как я.

Тысячи космических кораблей, исполинов, созданных для войны, сошлись в последней схватке, обрушивая всю свою ярость и мощь друг на друга. Космос пестрел от взрывов, от мешанины из снарядов и ракет, рассекающих пространство и соединяющих уцелевшие суда.

Среди них бороздили оплавленные остовы, хранящие на своих бортах тысячи историй храбрости, предательства, самопожертвования... Но сейчас это всего лишь покорёженные куски металла, вносящие дисгармонию в набирающее обороты сражение.

Две армии сошлись друг с другом в клинче, настоящая свалка, где тяжело разобрать своих и чужих. Кошачья драка, где порой союзники и враги менялись между собой, не зная, кто попал им на прицел.

И с каждым мигом всё становилось лишь хуже. Безумие набирало обороты, грозя уничтожением всему и вся, а с неба, словно хлопья снега сыпались обломки, подтверждая, что жалости не дождётся ни одна из сторон конфликта.

-И как всё до такого дошло?

Прошептав в никуда, Анна застыла рядом, но в отличие от меня, женщина вглядывалась в разгорающийся штурм стен дворца, в нескольких километрах от нас. Огромные золотые стены, усеянные орудиями и миллионами защитников, сражались и умирали, проклинали, молили и просто тряслись от страха в этот час, пока я стоял рядом с ней на балконе, созерцая происходящее.

Полностью переведя взгляд на стены, я стал свидетелем битвы, которой не встречал прежде. Закованные в высокотехнологичную сталь, в доспехи подобно рыцарям, солдаты обеих сторон заливали кровью предместья столичных стен.

Под грохот орудий, шаги боевых машин и рёв двигателей, эти создания, сделанные лишь для одной единственной цели, уподобляясь воинам древности, не щадили себя и врага.

Земля стала алой и чёрной, а небо давно заволокло смогом пожарищ, скрывая от случайного зрителя тысячи трагичных судеб солдат.

Они сражались не видя конца и края, бились за и против идеалов, навязанных существом, превзошедшим всех и решившему стать большим.

-Мы сами допустили это, - развернувшись, не сильно впечатлённый происходящим, я вернулся к своему пути, - как я и сказал, у всего есть своя цена.

-Неужели тебя совсем ничего не волнует, - моментально нагнав мою фигуру и встав на привычное место, Анна разразилась новым потоком вопросов, - весь наш мир, всё что мы создали, висит на волоске, а ты... Почему ты так просто принял свою судьбу? Почему не рвёшь волосы на голове, от того, что построенное и твоими руками государство падает с обрыва, медленно, но верно превращаясь в руины? Я не понимаю... Как ты можешь сохранять спокойствие?

-Мой путь скоро будет завершён, к чему предаваться эмоциям?

Недовольно засопев из-за очередного напоминания о моей судьбе, Анна вежливо склонив голову, сместила шаг, вставая в середине колонны, занимая место среди знатных и важных людей.

Из всех собравшихся, я отчётливее всего ощущал её чувства. Стальная воля женщины трещала по швам, разрываемая между любовью, преданностью, отчаянием и многими другими противоречивыми вещами.

Она хотела спасти меня, старика, что был её другом с далёких времён. Хотела защитить Императора, человека, которому отдала своё сердце и душу, следуя за ним даже сквозь самые мрачные и тёмные дни. И она хотела спасти Империум, детище, кропотливо воссозданное из руин и обломков, лелеемое дитя, на которое было потрачено столь много сил и слёз.

Сложный выбор с очевидным ответом. И хоть мне были приятны её волнения, я знал, что Анна примет верное решение и не отступит от него.

Дальнейшая часть нашего пути прошла в приятной, даже уютной тишине, лишь редкие громогласные взрывы нарушали покой процессии, вызывая взволнованные шепотки. Но рано или поздно всё заканчивается. И спустя двенадцать часов, мы достигли золотых врат, украшенных Его символами.

Молчаливые суровые стражи, преградили нам путь, но всего один импульс силы из-за дверей, отгоняет их по местам, словно нашкодивших котят.

Это было приглашение. Особенное, властное, с мелкими каплями вины и почти забытым раскаянием, которого точно не ожидаешь от столь древнего и могучего существа.

Под натужный стон металла, огромные парадные створки приветливо распахнулись предо мной, открывая вид на Него.

Он сидел в одиночестве. Такой далёкий ото всех, отринутый и непонятый всеми. Возвышенный людьми их собственными страхами и пороками, отчего сам страдал больше всего.

Золотые стражи не впустили никого следом и даже Анна, лишь осталась стоять вдалеке, провожая меня последним печальным взглядом, молча прощаясь навсегда.

С грохотом за мной затворили двери, оставляя нас наедине и лишь когда не осталось и следа присутствия посторонних, Он поднял свои сияющие глаза на меня, пронзая взглядом, врываясь в мысли, считывая каждую деталь, каждую недосказанную строчку, проникая всё глубже в мой разум... Что итак всегда был открыт.

"Ты больше никому не доверяешь и от того тебе тяжелее всего видеть мою искренность".

Понимающе улыбнувшись, я смело делаю шаг вперёд, настигая его Золотого трона, вставая перед могучей возвышающейся фигурой, на лице которой застыла вечная холодность ко всему миру.

Мой взгляд скользит по его броне, красной и желтой, покрытой этим глупым металлом везде, куда только может упасть взгляд. Черноволосую голову украшает блестящий венок, потоками силами расходящейся по всему дворцу, а в правой руке был крепко сжат верный клинок, наследие далёких эпох, когда мир был совсем другим... Простым и понятным нам всем.

-Ты всё же пришёл.

Он пытался говорить тише, но попытка с самого начала не увенчалась успехом. Была ли это дань уважения или простая прихоть, на потеху идущего старого товарища и самой верной пешки? Его сияющие солнечным светом глаза прошлись по моей тщедушной фигуре, на его фоне казавшейся тростинкой в руках великана.

-Я не мог поступить иначе.

Припав на колено, смиренно опускаю голову, потешая эго существа, которого долгие годы называл своим другом. В голове проносились сотни мыслей одновременно, вгоняя меня в своеобразный транс, погружая в воспоминания, открывая новые грани прошлого, забытые из-за давности.

-Ты понимаешь, что тебя ждёт?

-Да.

-Хорошо, - прикрыв на миг глаза, он сконцентрировал всю свою силу, ураганом пронёсшейся по планете, задевая всех до единого, считывая помыслы и эмоции. Пара минут ожидания пролетели в один миг и наконец правитель человечества удовлетворенно кивнул, - тогда приступим. Время не ждёт, старый друг.

-Конечно, Император.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/107863/3936624